голову, жадно вглядываясь в мое лицо.
- Что? - усмехнулась я смятению на лице Маари. - Не нравлюсь?
- Ты… Вы…
- Давай на ты, - подсказала я, тяжело вздыхая и понимая, что планы придется немного отложить.
- Да. Хорошо. Ты совсем не изменилась… внешне. Но тем не менее, ты уже не та, что я знала.
- Так и есть, - согласилась я - Зачем ты здесь?
- Я хотела увидеть тебя.
- И все?
- Нет, - Маари опустила голову. - Это очень глупо и самонадеянно с моей стороны, но сейчас на Селены ты не найдешь Стража лучше чем я.
Я замерла, настороженно изучая ее хрупкую дрожащую фигурку.
- Кто?
- Мой господин, - она резко замолчала, а потом неуверенно продолжила. - Мастер…
'Кир', - поняла я. Он все знал обо мне и сам, как замечательный волшебник и алхимик, он смог бы сделать многое, задавшись такой целью. И если он получил хоть каплю крови Маари после разрыва наших уз, он мог не просто вернуть связи обратно, он мог изменить их, завернуть так, как необходимо для стража.
Не желая откладывать это на потом, я оглядела себя магическим взглядом и сразу же увидела тонкое ажурное плетение, заключавшее меня со всех сторон в кокон. Ничего не скажешь, потрясающая работа. Тонкие связи были сплетены вместе и все нити в плетении были одинаковой толщины.
Изумительная… ловушка. Мне сейчас не остается ничего другого, кроме как принять предложение Маари! Порвать связи, сплетенные Киром, я смогу. Но потеряю слишком много сил. А ведь без Стража я слишком уязвима. И у меня нет прав на выбор. Просто потому, что Белоглазая пришедшая по моим следам - это Гираза.
Наши отношений с ней очень странно складывались. Став демоном, после этой воронки, я попала на планету, где была Академия. Сила еще толком не улеглась во мне, не пропитала собой каждую клеточку моего тела. И мне дали средний ранг. Два года я училась со 'среднячками'. Тогда же и познакомилась с Гиразой.
Вначале это была вражда. Она на меня взъелась не на шутку. Я училась лучше, чем она. Мои заклинания получились сильнее. Обычные студенты тянулись именно ко мне. В общем, я заняла то место, которое она считала своим. А потом при повторной проверке детектор показал, что я - высший демон. Хотя и очень слабенький. К концу обучения - детектор сгорел. Сила во мне расправлялась еще и после обучения, поднимая меня вверх по лестнице иерархии демонов. То, что давалось другим только через амулеты и чужие смерти, у меня было само собой.
Гираза выпустилась раньше меня на три года. После обучения мы случайно встретились. И даже не вспомнили о своей вражде. Мне это по крайней мере показалось именно так. Только потом я совершенно случайно выяснила, что Гираза не смирилась и пылала желанием мне отомстить. Я этого не замечала… Но некоторым своим проблемам я обязана именно ей.
То, что я не замечаю ее усилий, бесило Гиразу еще сильнее. И как только ей выдался удачный случай, она стала Белоглазой. Вошла в касту, которая забирает силы демонов. Были в истории случаи, что Белоглазые сходили с ума. И тогда полученную силу они не передавали дальше, а забирали себе. Чтобы потом… убить демона. Или выполнить то, от чего отказались сами демоны, чтобы не нарушать равновесия. Или просто отомстить тому, кто находится слишком высоко для обычных убийц.
Если Гираза здесь, а у меня нет поводов не верить Киру, то чтобы отомстить, она не остановится ни перед чем. Я должна быть защищена. Свихнувшийся демон это очень страшно! А особенно демон моего уровня.
Вскинув голову, я оценивающе посмотрела на Маари. Кир прав. Она идеальный вариант. Связанная со мной кровью, силой и жизнью - девушка идеальный страж и идеальный щит для меня.
- Ты знаешь, что Страж должен быть с демоном постоянно?
- Да. Я готова на все.
- Угу, - я задумчиво кивнула. - Вопрос только в том, как скрыть тебя от остальных?
- Я могу стать пантерой! Точнее, могла раньше, - серебряная драконица опустила голову. - Я чувствую, что моя способность к оборотничеству еще осталась в моей крови. Но я боюсь! Я не знаю, как именно я буду выглядеть!
- Хорошо. Этот вопрос мы проясним чуть позже. Проведем ритуал проверки? Это быстро.
Маари кивнула и протянула мне ладонь. Капля тягучей красной крови, словно капля ртути, рухнула вниз, в созданное наспех заклинание проверки.
На серебряном намагиченном блюде, бывшем основой ритуала, сплетались разноцветные клубы дыма, а потом все пропало - оставив бумажку. '100%' - изумленно увидела я. Это же нереально!
Стражи с таким процентом соединения - за гранью легенд! 70-80% стандартный уровень совпадения! Так-так, кажется, мне повезло сильнее, чем я могла себе представить.
- Ты точно согласна стать Стражем? - поинтересовалась я. - А потом отказаться от долга Стража, если я попрошу.
В шоколадных глазах девушки, сидящей напротив меня полыхнула такая радость, что мне даже стыдно стало немного. Маари быстро закивала головой.
- Ну, - я пожала плечами. - Слова я думаю ты знаешь. Говори.
- Я, драконья пиявка, - на губах серебристой драконица была шальная улыбка. - Согласна стать Стражем для Меченой. Беречь ее покой. Охранять ее сон. И быть для нее щитом от стрел, стеной от магического удара. Клянусь быть рядом и соблюдать клятву служения. Пока нужна буду. Пока буду в состоянии выполнять свой долг.
Я сглотнула. Маари произнесла полную клятву служения. Вручив мне не просто длинный поводок, но короткую цепь, приковавшую ее ко мне.
Став Стражем, она не сможет меня предать или убить. Можно так сказать, она мой живой щит, который меня при необходимости закроет от… всего. Даже от Смерти.
- Я, Меченая. Принимаю полную клятву Служения.
Раздавшийся звук грома подсказал, что клятва услышана, принята и зарегистрирована в специальной книге. О том, что клятва принята, говорила также и то, что на правом предплечье у каждой из нас образовалась тонкая полоска браслета из странного, тускло-мерцающего металла. Взглянув на цепи своих якорей, чтобы уточнить, где мои друзья, я поняла, что время на разговор с Богом Смерти у меня все же есть.
Улыбнувшись растерянной Маари, на которую неожиданно обрушилась власть уз, я легла на алтарь. И закрыв глаза, оставила временно тело, рванувшись вверх. В обитель Смерти. В мир, скрывающийся за воротами Белого ворона.
Хрупкая фигурка в белом тонком платье осталась охранять мой сон. И я бы никому не пожелал встать сейчас на пути у моего Стража.
В дверь постучали. Оторвавшись от своего без сомнения увлекательного занятия, Белоглазая фыркнула и поднялась с кровати.
Дани удовлетворенно мурлыкнула и перекатилась со спины на бок, запачкав кровью еще больше некогда белоснежные простыни. Ее алебастровая кожа была покрыта нескольким десятком
