- Все о делах? Ты всегда говоришь о них, словно прячешься за ними, от других и от себя.
Кир, наконец, обнял меня, словно куклу посадив к себе на колени. И в его сильных теплых руках я начала немного согреваться.
- Нам стоит забыть о том, что мы когда-то были вместе, - тихо прошептала я, пряча взгляд. - Особенно о том, что нам вместе было очень хорошо.
- Но, почему?
- Я не буду сомневаться в твоих словах. Раз ты сказал, что при прибыла Белоглазая по моим следам, значит, так оно и есть. Но я не нарушала правила ТАК неосторожно, чтобы попасть под внимание этой касты. Это значит, что по моим следам идем мой личный враг. Тот, кто не погнушается ничем, чтобы причинить мне боль. А если она узнает, что один мой якорь 'светится' сильнее, чем остальные. Она воспользуется этим знанием, чтобы причинить мне боль.
- Что ты будешь делать сейчас?
- Как только мы приедем в замок Шарка, вызову своего местно покровителя. Узнаю местные новости.
- А как же мы?
- Вы не хотите мне сказать всей правды.
- Хорошо. Не буду спросить. Что потом?
- Потом… я займусь поиском нового Стража.
Кир собрался было что-то сказать, но неожиданно фыркнул и не дал мне ничего сказать, закрыв рот поцелуем.
И только вовремя вернувшаяся Льена не позволила нам зайти дальше.
В замке 'Белый ворон' горели огни на подъездной аллее. Слуги метались по комнатам, приводя их в порядок. Обычно забытое место, не особо жалуемое представителями королевской темноэльфийской семьи, готовилось встречать гостей.
Сам молодой хозяин приехал раньше и сейчас стоял у дверей дома, держась за его руку рядом стояла и маленькая девочка, а которую слуги посмотрели с опаской. Уж очень нехорошие слухи ходили про маленькую девочку, живущую во дворце.
Вскоре к ступеням подъехала первая карета. Выпорхнувшая оттуда светлая эльфийка поправила копну струящихся волос и летящей походкой поднялась наверх.
Мимолетно поцеловав темного в щеку, она тут же опустилась к девочке, задумчиво разглядывая ее ауру.
- Интересно, - кивнула Телли сама себе и протянула девочке тонкую ладонь. - Наследница светлоэльфийского двора. АкаеТелли. Приятно познакомиться с тобой, юная принцесса.
Нэл осторожно дотронулась своей ладошкой до руку эльфийки и присела в реверансе, тут же спрятав ручки в широкие рукава.
- Взаимно, леди Акаетелли.
- Нет-нет! Просто Телли, в крайнем случае, тетя. Если ты не возражаешь.
- Это честь для меня.
Помотав головой, чтобы избавиться от ощущения, что ирония в голосе малышки точь-в-точь напоминают голос Рины, светлая эльфийка выпрямилась и повернулась вновь к Шарку.
- Что такое могло случиться, что ты вызвал меня к себе, да еще и в замок Рины?
- Скажем так, - темный задумчиво посмотрел на подругу. - Меня попросили предоставить место и компанию.
- Значит сейчас прибудут Льена и Карлана?
- Нет. Вначале то конечно прибудет Льена. Вместе с ней может и будет Меченая.
- Кто? - изумилась Телли.
- Запомни и не ошибись. Нашу необычную знакомую зовут теперь именно так. Она все вспомнила и хм… кажется, очень недовольна тем, как провела свой отпуск.
- Подожди. Ты сказал 'вначале'? Мы ожидаем кого-то еще?
- Да, - кивнул Шарк. И тут же вскинул ладони, прерывая град вопросов, которые на него собралась обрушить светлая. _ Телли, я сам ничего больше не знаю.
Впрочем, хозяин замка ошибся и первыми из подъехавшей черной кареты шагнули два дракона - золотой и серебряный. Три пары ошеломленных глаз остановились на смущенно улыбающемся пропавшем принце золотого рода.
Тихо ахнув, Телли вцепилась в руку Шарка. Темный недоверчиво покачал головой, его настойчиво преследовало впечатление полной нереальности происходящего.
А с губ малышки неожиданно сорвалось.
- Нейтарин?
Пораженное молчание нарушил стук копыт и во двор на черном жеребце въехала Льена. Спрыгнув вниз на камни двора, она улыбнулась ясно и открыто. И напряжение, повисшее в воздухе, растаяло.
Но только минут через двадцать, когда утихли первые волнения и народ начал соображать, Шарк поинтересовался.
- Эй, а где же Меченая?
На два голоса тут же прозвучал ответ.
- Она будет немного позже!
Льена смущенно улыбнулась, а Кир подмигнул эльфу.
- Не волнуйся. Ей просто надо завершить пару незаконченных дел.
- Неужели их нельзя было немного отложить? - огорчилась Телли.
- Нет, - усмехнулся золотой дракон. - Вопросы собственной безопасности Меченая не любит откладывать.
Замок 'Белый ворон' был примечателен многим. Например, на поверхность оболочки недалеко от него проходил кусочек Селены истинной. Черная одинокая гора, в центре которой были вкрапления белого минерала алюмита. С высоты все эти вкрапления образовывали силуэт белого ворона, сидячего на ветке и задумчиво изучающего черным глазом-бусинкой все вокруг.
Мало кто знал причину такой аномалии. Я знала… Не потребовалось много времени, чтобы дух истинной Селены, за время сна истосковавшийся по разговорам, выложил мне всю правду.
Бог смерти иногда прилетал лично к Сметникам, а не посылал к ним Вестниц или саму Смерть. В образе белого ворона он садился на подоконник и стучал в стекло.
Душа смертника летела на огромном, мгновенно увеличивающемся вороне, к одним из ворот, ведущим в загробный мир. Всего таких ворот было четыре, и каждые из них были особенные. Были отдельные ворота Смерти, через которые проходила основная масса жителей Селены. Были ворота Вестниц, личные врата Бога смерти, через которые проводились не обычные смертные, а великие маги, герои, правители. И были четвертые ворота, через которое белый ворон проносил души в царство мертвых. Именно последние ворота были видны в обычном мире как черная гора с белым минералом.
Около каждых ворот стояло капище, с которого можно попасть в обитель бога Смерти. Именно к такому капищу я и направлялась, отстав по дороге от своих спутников.
Мне надо было прояснить пару интересных моментов. И получить информацию из первых рук. Причем этим самые 'первые руки' пока еще даже не знали, что в их сторону двигаюсь я, обуреваемая самыми разными чувствами.
Капище встретило меня тишиной, слоем пыли и тонкой фигуркой в белом платье, потерянно сидящей на алтаре. Не столько услышав, сколько почувствовав мои шаги, девушка вскинула
