- Выше превосходительство должен быть на Охоте в паре с кем-то из невест. Леди Нироэль завтра едет в паре с принцессой. Леди Ория завтрашнюю Охоту не посетит. Она сдает отчеты о последнем задании. А вы, Ваше превосходительство и Леди Лейсан знаете, что это мероприятие лучше не пропускать во избежание проблем деликатного свойства. Остаются свободными только две леди. Леди Лейсан и Леди Реавель. Так что…
Данарий улыбнулся и повернулся к подруге своего детства. Я смотрела в пол, но краем глаза наблюдала за Леди, что-то в ее поведении было насквозь фальшивым, но я никак не могла понять, что именно. Да еще и этот страх. Что-то здесь не так. Совсем не так.
После пары минут щебетания, Леди покинула кабинет Дана так же, как и появилась в нем, через окно. Проводив ее изумленно-усталым взглядом, мужчина посмотрел на меня.
- Почему не с тобой?
- Официально меня на Охоте не будет, - пожала я плечами. - Поэтому лучше будет, если вы будете напарниками с Леди Лейсан, чем с Леди Реавель.
- А Ории… леди Ории действительно не будет?
- Да, - кивнула я. Потом поднялась с низкого дивана. - Ваше Превосходительство, если позволите, я Вас покину. Мне до сегодняшней ночи надо успеть завершить пару дел, которые не терпят задержки.
Дан передернул плечами.
- Иди. Почтишь ли ты своим вниманием сегодняшний ужин?
- Безусловно, - кивнула я, мило улыбаясь. - А то с тебя станется выпить очередной бокал с ядом.
И прежде чем Дан успел мне возразить, скрылась в его же Тайном ходе.
Небольшой особняк в восточной части столицы за столько лет, что его никто не посещал успел даже немного обветшать, не помогли даже слои магии, в которые он был закутан. Поэтому новому дворецкому леди Ории пришлось сильно постараться, прежде чем особняк обрел прежнее величие.
Сама Леди сидела в своем саду, на качелях… Рядом с ней был накрыт на троих столик, в ведерке со льдом остывало шампанское.
Леди ждала гостей и была точно уверена в том, что их дождется. Поэтому вошедшие двое мужчин нисколько ее не удивили, зато один из гостей был неприятно изумлен, увидев приготовленный столик…
Спрыгнув с качелей, Ория склонилась в легком реверансе.
- Лорд Айм, лорд Вейн, рада Вас видеть. Меня так давно никто не посещал, что Ваше присутствие здесь - греет мою душу.
- Леди Ория, как всегда, ваши поступки предугадать невозможно, зато вы отличаетесь редкой проницательностью, - улыбнулся Лорд Айм. Солнечный луч отразился в сережке в его левом ухе.
- Еще бы, неужели вы считаете, что я не смогла бы предугадать, что вы меня посетите?
- Нет, - Лорд улыбнулся краешком губ. - Вы же знаете, что мы вас уважаем и ценим за этот дар.
- А еще боитесь, - желчно добавила Ория.
- И это тоже, - не стал спорить лорд Айм. - леди, поразите нас в очередной раз и скажите, что же привело нас в вашу серую и скучную обитель.
- Не такая уж она и скучная, - ответила Леди, сделав глоток чая из тонкой чашечки. - Да что же мы стоим - присаживайтесь. А я пока вас расскажу, что привело вас ко мне. Вы состоите в каком-нибудь очередном клубе заговорщиков, ибо вам без интриг и жизнь не мила. Я только удивлена присутствию лорда Вейна. Но его скорее сюда привел интерес. Итак, мое появление руководство клуба восприняло как угрозу своему благополучию. И меня решено либо попробовать переманить на свою сторону. Если не получится - предложить что угодно, лишь бы я осталась в стороне от основных событий, заняла, так сказать, нейтральную позицию. Если же и это не получится, и я твердо заявлю, что буду на стороне Владыки или же своей, то допить чай, извиниться и уйти.
- А как же устранение? - наивно уточнил лорд Вейн.
- Ну что вы! - засмеялась Ория. - Лорд Вейн, неужели Вас не предупредили, что силами присутствующих сейчас справиться со мной вы не сможете? Несмотря на то, что лорд Айм стоит выше меня в Белом списке?
- Как всегда уверена в себе, Ори, - усмехнулся лорд Айм.
- А ты как всегда наглый, - прошептала девушка, опуская глаза. - Ладно, Лео, давай боевая ничья. Признайся, что ты пришел сегодня для того, чтобы выпить со мной шампанского, которое сейчас, кстати, переохладиться, поговорить о том, о сем, ведь мы с тобой не виделись уже столько лет. А мой ответ ты знаешь и так.
- Ори, - страдальчески закатил глаза Лорд Айм. - Очередной стажер после прогулки к тебе решит, что из него выходит совсем никудышный маг прорицатель и сбежит. Ты же должна была реагировать на все совершенно по-другому.
- Неужели вы не предупредили такого милого мальчика, что меня не берет ничей дар?
Лео тихо хмыкнул.
- Предупредили. Он просто не поверил.
- Но это его проблемы. Так что, лорд, наливать?
- Давай.
Дружеская вечеринка продлилась всего пару часов. Ошарашенный, сбитый с толку многочисленной информацией, которой по секрету поделилась с ним Леди Ория, Лорд Вейн отправился к калитке, а Лео задержался. Именно из-за этого разговора он и приехал сегодня к Леди Ории.
- Ты должна быть осторожна.
- Почему?
- Твой план дал свои результаты. Пять ядовитых гадюк собрались в одной банке. Ты даже верно угадала, кто именно войдет в Совет. Но тебя там считают очень опасной и как только разберутся с леди Чейн - все примутся за тебя.
- Тогда я просто этого 'примутся' не дождусь, - тоскливо вздохнула Ория.
- Почему? - озадаченно спросил Лео. - Даже я сам взялся за устранение этой девчонки по приказу своей Госпожи.
- Отступись, Лео, отступись пока не поздно! Выведи из игры любую другую невесту, но к Чейн не приближайся даже близко!
- Почему?
- Кто посчитал ее опасной? - уточнила Ория, не желая отвечать на поставленный вопрос.
- Жрица. И заняться ей решил лично Темный Лорд.
- Бесполезно, - девушка покачала головой. - Они с ней не справятся.
- Ори, кто она такая?
- Меченую помнишь? - тихо спросила Ория. И видя на лице старого друга отсутствие понимания, добавила. - Мы как-то с ней встречались. Очень давно, еще в студенческую пору. И ты должен ее вспомнить. Должен обязательно!
Немного подумав, Лорд Айм кивнул.
- Я постараюсь. Ты будешь на ужине и на Охоте?
- На ужине - да. Приглашение последовало лично от Владыки, - по губам Ории скользнула рассеянная нежная улыбка. - А вот на Охоте нет. Мне надо отчитываться перед Жрицами.
- Тогда до вечера, Леди.
