- Ага, - кивнула Белая. - Ой, ты знаешь, что это было?
- Знаю. Василиск. Обычные люди от его взгляда каменеют. Эльфы и оборотни теряют зрение. Вампиров парализует.
- Ой, - ахнула Белая. - Надо будет поговорить с лордом и уточнить, откуда он такую гадину вытащил.
- И сам вытащил или ему кто-то помог, - кивнула я.
Присев на дорожку, мы с Маринэ покинули дом. И только у порталов я поняла, что Белая так и не сказала, ни кто ставил защиту, ни кто искал дичь.
И невольно промелькнула совсем уж подленькая мыслишка - а точно ли Белая на нашей стороне?
Перед зеркалом, почему-то покрытом тонкой золотой паутинкой и ничего не отражающем, стояла высокая женщина, на ее лице стояло выражение отвращения пополам с предвкушением.
Короткие волосы цвета меда с прядками, угольно-черного цвета. Миндалевидные черные глаза, опушенные длинными ресницами. Аристократические черты лица. Женщину смело можно было назвать симпатичной и излишне худой, одеяние жриц на ней болталось вообще как на вешалке. И видимо ее это раздражало, судя по нахмуренным глазам.
В комнате не было мебели. Не был окон. Не было света, кроме двух высоких подсвечников у зеркала.
- Вот значит как, - тихо заговорила Жрица. - Я оказалась настолько недальновидна, что попала в ловушку Леди Ории. А Демон в голубом обманом проник в наше общество по ее приказу.
Тьма в зеркале дернулась, и неожиданно проявилось четче странное изображение. Из зеркальной глади вылез черный паук и вскарабкался по золотой паутине на самый верх зеркала. К огромному черному камню.
- Ты не должна ехать завтра на Охоту.
- Почему?
- Охота будет очень опасной. Как для невест, так и для заговорщиков. Ты должна подождать.
- Чего?
- После Охоты у Белого списка будут перестановки и освободится одно место. Ты поднимешься вверх и станешь невестой.
- Чье место освободится? - жадно подалась вперед жрица.
Паук перебирая лапками по камню, смущенно признался:
- Не знаю.
- Как это? - удивилась женщина. - Ты Зеркало Всевиденья и Предвиденья.
- Завтра будет очень странный день. В этой Охоте будет столько событий, что я не могу охватить их все. Именно поэтому тебе на Охоте лучше не появляться.
- Хорошо. Но нужна причина!
- Ее тебе предоставят.
- Ладно, - жрица улыбнулась. - Поверю тебе на слово. Предвидишь ли ты в будущем невестой меня? - неожиданно уточнила женщина.
Паучок подумал.
- Есть два равновероятных события. Ты умрешь или ты станешь невестой.
По губам жрица скользнула ухмылка.
- Я стану невестой! И постараюсь сделать так, что Владыка будет моим! Тем более, что у меня есть козырь! Я его первая любовь! А она так просто не забывается!
Поклонившись пауку, Жрица торопливо покинула комнату.
Посмотрев ей вслед, Дух Зеркало странно вздохнул и полез вниз. В будущем на свадьбе Владыки, ее - Золотой жрицы не было.
Темно. Тихо. Спокойно.
Легкие покачивания на волнах темницы, меня убаюкивали. Спать уже не хотелось. Но в душе, если допустить, что у нас есть душа, царил покой.
Вчера вечером случилось то, ожидание чего сводило меня с ума. Стенки темницы исчезли… я стал свободен.
Моя темница больше не держала меня в своих объятиях. Я свободен и могу хоть сейчас выскользнуть и взлететь в небо… но я не хочу. У моего спасителя или спасительницы такое странное состояние… что я решил подождать.
Порталы. Порталы. Как я не любил перемещаться с их помощью, обычно просто распахивал крылья и летел сквозь пространства.
Кто я? Года заточения сказались на мне, без доступа к миру я начинаю забывать прошлое, в том числе и свое. У меня остались всего крупицы силы. И один-единственный дар, которым мой народ никогда не отличался.
Я могу видеть будущее. Не очень далеко, всего лет сто, может двести. А еще могу это будущее менять. В тех рамках, которые заставляли бы более гармонично звенеть вселенную.
Кто я? Кто мой народ? Я уже не помню этого. И когда я выйду из своего убежища, в которое превратилась моя темница, я попрошу того, кто меня спас, сделать мне второй дар - дать мне имя.
Но это будет чуть позже. Для начала мне надо будет найти знания, чтобы понять, что случилось за время моего заточения.
Нырнув в заросли местной травы, я прижалась к Земле и облегченно вздохнула. Несколько минут короткого затишья - это такое счастье!
Мне пришлось, чтобы никто не знал о моем появлении на Охоте, перемещаться в дальний конец Загона и уже оттуда двигаться навстречу Охоте.
И все бы ничего, я уже была бы рядом с лесом, если бы не одно 'но', причем очень глобальное 'но'. Не знаю, кто подбирал дичь, но это делал явно псих!
Над широкой полосой степи патрулировали воздух виверны! Мерзкие длинные твари, которые очень любят мясо и желательно для них, чтобы его было побольше!
Из-за этих гадов, мне и Маринэ пришлось не столько бежать, сколько ползти по траве! Я не могла ввязываться в бой… Время от времени над лесом звучал Рог Победы - кто-то выбивал Дичь, но куда чаще звучали барабаны. Из Охоты демоны вылетали один за другим.
Насколько я могла судить, и Кашихан, и с Данарием все было пока в порядке, но недоброе предчувствие, свившее себе гнездо где-то в груди, то и дело вынуждало меня торопиться.
Маринэ с неодобрением косилась на виверн, потом на меня. Она точно знала, что я могу снять этих 'птичек' очень быстро и не могла понять, почему я ползу! Но смирившись с такой несправедливостью, пантера ползла дальше, не поднимая морды от Земли.
В лесу я смогла выпрямиться, осторожно потянула силу во все стороны, пытаясь найти Охоту, и с ужасом поняла, что сама Охота проходит в цепи горных пещер, а в лесу, огороженном мощным куполом, был только лагерь, куда стекались выбывшие из Охоты.
