- Какие четыре?! Венец Света не заряжен! И где искать эту Чистую душу, звезда не имеет ни малейшего понятия! А артефакт - Меч правосудия Айкилла? Как они найдут его? Будут обшаривать все моря?
- Зачем? - удивилась Судьба. - Тсс-с, это большой секрет. Но душа уже у них есть. И меч скоро найдется.
Аня вздохнула. Щелкнула пальцами, привлекая внимание бармена, забившегося в дальний угол от них обеих. И, пожалуй, положа руку на сердце, Аня могла понять поведение далеко не пугливого сумрачного эльфа.
Просто когда дверь дорогущего бара открывается, и на пороге возникают две серые, шатающиеся фигуры, в пыли, паутине, крови, ругающиеся на незнакомом языке, и что самое главное - от которых пахнет супом, словно их в этом супу искупали…, подумать в общем-то можно что угодно, но точно не то, что это дорогие и многоуважаемые клиенты.
А Судьба церемониться не хотела.
Достаточно было одного рыка с ее стороны, чтобы бар мгновенно опустел.
А словами: 'Вот теперь, будем пить!', - Демиург и довела эльфа до заикания.
Точнее, слова прозвучали уже минут через сорок после появления в баре Ани и Судьбы, когда они успели уговорить пару бочонков молодого вина, пива и чего-то еще, типа гномьего самопляса.
… Правда, к утру, когда обе покидали бар, эльф-бармен был упоен вусмерть, а ни Аня, ни уж тем более Судьба даже немного не опьянели. Закон магической силы. Чем она больше - тем сложнее найти эффективные средства, затуманивающие сознания…
- Подожди, - Вир нервно дернул плечом. - Я, наверное, ослышался.
- Вряд ли, - тихо сказала девочка, изучая свои ладошки, покрытые едва заметными алыми пятнышками. - Я - Чума.
Карен и Стар переглянулись, мало что понимая. Эльф ввести их в курс дела насчет магической заразы и ее носительницы не успел.
- То есть… - эльф внимательным взглядом смерил девочку. - Ты носительница той самой заразы, что уничтожила всю планету внизу?!
- Не всю, - отозвалась малышка. - Только часть. Там съедены линии высшей магии… то есть там пользоваться магией творения, хаоса, равновесия и еще чего-то нельзя. Магию низшего порядка, стихийного - применять можно, сколько захочется, если не переживать по поводу отката и возможностей случайных отклонений. Да и земля в общем убита не до конца. Все восстановить можно.
- Но людей! Людей же не вернешь! И скот…
- Каких людей? - удивилась Чума.
- Что значит каких? - задался вопросом Вир. - Ну, мы же видели, деревня там… мертвая… еще что-то…
Стар и Карен только взгляды переводили с эльфа на ребенка и обратно.
- Планета - не жилая, - отозвалась малышка. - На ней никто не жил последние лет четыреста. Еще когда была первая вспышка чумы, всех жителей отсюда переместили.
- А как ты оказалась на нежилой планете? - спросила осторожно стихиария.
Чума пожала плечиками.
- Я жила достаточно далеко отсюда. В моем мире над головой тяжелое фиолетовое небо, нет такого огромного шарика в небе. Воздух светится сам по себе, из-за высокого содержания магии в мире. Я родилась в бедной семье. И когда на пороге появилась красивая женщина, в белоснежной мантии и предложила меня купить, семья меня продала.
Карен ахнула, прижав ладонь к губам. Вир молча, что-то высчитывал, а Стар своей сущностью Жреца уже угадал.
- Тебя сюда перенесли и специально оставили?
- Да. Женщина создала мне деревню. Дома. Жителей. Друзей. Они иногда себя странно вели, словно не видели меня, но чаще я играла вместе с ними… А потом я заболела. А все, кто был вокруг, исчезли. Зато появились тролли.
- Кто?! - удивился Вир.
- Тролли, - кивнула Чума. - Такие огромные высокие, мерзко пахнущие. Самые отвратительные создания, которых я только видела когда. Они меня поймали, на… на суп… Только вначале, меня начали лечить… Их главный… сказал, что есть больную еду - дурной тон и меня пытались лечить. В тот день, когда пришла та красивая с алыми волосами, они хотели уже меня выкинуть.
- Оставшись без еды? - уточнил скупо Стар.
- Нет, - малышка покачала головой. - Они поймали еще двоих. Девушку и девочку старше меня года на четыре… У них было много-много силы, но они ничего не могли сделать. Старшая девушка, когда ее запихнули в чан, хохотала так, что к ней, боясь нечистой силы, подходить не осмеливались. А потом ее этот - Поводырь, вот!, так сказали эти две, по голове ударил - дубинкой.
Ну и вот тут показалась та красивая.
- Ее зовут Лея, - отозвался Вир, глядя на вампира.
'Ну?' - осведомился он мысленно.
'Как ни странно, но это - и есть та Чистая душа', - сказал Стар. - 'Причем, уже поставленная на ту грань между жизнью и не жизнью. Нам даже делать ничего не надо. Только подождать…'
'То есть, она умрет?!' - тихо уточнила Карен.
'Не совсем, умрет ее тело. А она - зарядит собой венец света'.
'Жестокая участь…'
'Не совсем', - Стар покачал головой. - 'Артефакты такого уровня не поглощают всю душу целиком, та часть, которая остается - перерождается. Так что она просто родится в другой семье, в той, которая ее не оставит и не продаст'.
Карен вздохнула и посмотрела на девочку.
- Ты…
- Я знаю, - спокойно ответила Чума.
- Что?! - удивилась девушка.
- Я знаю, что мое тело скоро не выдержит болезни и сгорит. Мы сейчас находимся на той планете, с которой и вы не сможете выбраться, ведь чтобы построить телепорт - необходима сила высших материй. А она будет возвращаться тогда и только тогда, когда исчезну я.
Стар вздохнул.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- А что тут такого? - не поняла девочка. - Я просто закрою глаза… не будет боли, не будет страха. Будет просто тихо и темно, а потом я снова появлюсь на свет.
Карен опустила голову.
- Разворачивайся, - попросил эльф вампира. - Раз мы отсюда не выберемся сами, то надо возвращаться к Нейлу. Пускай уже он нас отсюда вытаскивает. Ему магия высшая для перемещений не нужна.
Чума недоуменно посмотрела на Вира.
- А почему… Лея сказала, что ее чума не касается?
- А кто же тебе правду скажет, - вздохнула Карен. - Мы бы тоже не отказались узнать ответ.
Вампир взглянул на свою девушку.
- Вот сейчас вернемся и узнаем. И пусть только попробует не ответить.
- И попробую, - вздохнула Карен. - По крайней мере, с Леи станется ответить именно так.
- Посмотрим, - прорычал недовольный эльф. - Внимательно посмотрим.
Облако развернулось и, набирая скорость, легло на обратный курс.
- Лея, что за шутки?! - Нейл едва успел увернуться от лезвия клинка, просвистевшего в миллиметре от
