Тихо. Медленно бегут секунды.
В костре тихо потрескивали ветки, в шалаше из веток и широких лап незнакомых деревьев спали Карен и Чума, девочка как-то за вечер немного оживилась, по крайней мере, больше не вздрагивала, когда ее о чем-то спрашивали.
Вир с Леей отправились на охоту, добывать 'пропитание', питаться чем-то сотворенным или сухомяткой - демонесса категорически отказалась, благо после магии Карен около полученного озера, окруженного высокими теми самыми лаповыми деревьями, были и животные, и птицы. А в озере завелась рыба.
Около костра остались Стар и Нейл. Вампир время от времени поглядывал в сторону шалаша, потом опять возвращался взглядам к костру.
- Плохое предчувствие? - спросил тихо дракон.
- Не сказал бы, что именно предчувствие, скорее ощущение беды.
- А в чем разница?
- Предчувствие основано на даре. Где-то там, в грядущем что-то изменяется, а я читаю это в окружающих нас знаках. А ощущение - нет знаков, нет ничего настораживающего, а кажется, что беда уже пришла, уже идет рядом, заглядывая через плечо.
- Странно, - отозвался Нейл. - А почему ты не видишь знаков?
- Потому что ты не даешь.
- Как это? - удивился дракон.
- Твой дар. Ты неосознанно меняешь… - вампир резко замолчал.
Нейл, все это время воспринимающийся как черное пылающее солнце, вдруг исчез… словно на картинку вылили воду, размывая ее. А потом проступил, как обычно.
- Так лучше?
- Что ты… как ты это сделал?
- Этот дар. Я просто не думал, что ты видишь… именно так. - Нейл вздохнул, не задумываясь, создал за спиной слабое подобие низкого земляного кресла и пересел на него. - Мой дар - наследие давнего прошлого… которое я вспомнил, пока мы с Леей были на Кладбище богов.
- И занесло же вас в местечко, - вздохнул вампир, перебираясь также повыше.
- И не говори, - хмыкнул горько дракон. - Не стоило бы вспоминать всего этого. Но, впрочем, это было бы уже трусостью. И перекладыванием своих проблем - на чужие плечи. В данном случае - на плечи Леи.
- Что с ней вообще случилось? - спросил тихо Стар. - И с тобой? Рожки… они, конечно, симпатичные. Но не припомню я в физиологии драконов упоминание о них.
- А это… 'подарок'. Не знаю правда от кого и в честь чего… Но убрать их нельзя. До них дотронуться - нельзя. Их даже замаскировать не получается!
- Не повезло…
- Не то слово.
- Так, подожди! - вампир тряхнул головой. - Мы ушли в сторону от основной темы разговора.
- Когда-то, очень давно, моя душа была душой ничем не примечательного вампира. Меня звали лорд Нейл, и я был сыном главы клана вампиров. Подающим надежды дипломатом… на диво трезвомыслящим и лояльным к людям. А потом, - Нейл вздохнул. - Появилась Судьба. Изменила мою душу, дав хаотический дар изменять будущее - мое и тех, кто будет со мной связан. Насколько я знал, такой же дар получил человек и оборотень. Кто они - мне естественно Судьба не сказала. Неделя я метался между смертью и жизнью, не в силах выбрать одну или другую грань. А потом душа окончательно изменилась. И проснулся я уже как псих, - дракон горько усмехнулся. - Психом, который наслаждается чужой болью и чужой смертью…
Стар вздрогнул.
- Ты… был? Ты помнишь все это?
- Нет, нет… - Нейл покачал головой. - Помнил от начала до конца там, на кладбище. А сейчас, с каждым часом, все это мутнеет. Не стирается, но уходит куда-то в сторону, откладывается, но не теряется. Больше всего я боюсь, что однажды опять проснусь тем психом.
- Не проснешься, - покачал головой вампир. - Мы - пятеро. Мы связны. Так что - в крайнем случае, твое безумие поделится на пятерых.
- Опять… - улыбнулся дракон. - Мы пятеро… и мы едины.
- Мы звезда, - прошептал ему на ухо тихий голос, ощущение Леи появилось и исчезло. Словно призрак далекого прошлого прошел мимо и тут же растаял. Нейл вскочил на ноги.
- Я сейчас, - сказал он, мгновенно раскрывая за спиной крылья и взлетая. В дракона он обращался уже в воздухе.
Вампир проводил его недоуменным взглядом.
… Лея остановилась, стряхнула с волос мелкую противную паутину и повернулась.
- Куда нас занесло? Вир?
Девушка резко покрутилась на месте.
- Вир! Ау! Вир!
Эльф не отзывался.
- Да что же это такое! - буркнула девушка. - Вир!
Тишина и пустота были ответом.
- Вот, после этого и иди за едой! Славная вышла охота!
Попробовав дозваться до друга по внутренней связи, Лея неожиданно наткнулась на мощный блок. Кто бы не заманил девушку в это странное место, он не собирался давать ей возможность позвать на помощь.
Словно отвечая на мысли девушки впереди загорелись маленькие яркие огоньки, подсвечивая небольшую тропинку.
- А если не пойду? - крикнула Лея.
Темный лес позади нее исчез, высокие горы с места рванулись вверх.
- Ясно, - кивнула девушка.
Тропинка все вела и вела, уводя демонессу все дальше и дальше…
- Лея! Лея! - крик эльфа уже встревожил весь лес. Прилетевший Нейл опустился рядом с Виром.
- Что? - пророкотал огромный дракон. - Что случилось?
- Шли. Отвернулся. Она споткнулась, нога попала в какую-то расщелину. Только я подошел, чтобы помочь, как Лея откинулась назад и исчезла.
- Магия?
- Не чувствовалась.
Дракон раскрыл крылья и взлетел.
- Возвращайся в лагерь. Как только я ее найду - убираемся отсюда. Нечего здесь делать, когда происходят такие странности.
- Как скажешь, - кивнул Вир.
Нейл смерил его задумчивым взглядом.
- А хотя нет. Полетели со мной. Пригодишься.
По широкому крылу, эльф взбежал на спину дракона, устроился между крыльев в углублении между гребнями.
И Нейл взлетел. Ощущение надвигающейся беды терзало, словно в душу забралась бешеная кошка…
Карен снился сон. Словно все тот же шалашик, только она не спит, и не спит маленькая Чума. А за неустойчивой стенкой ревет ветер, словно потеряв свою добычу.
