- Вроде бы… - Артем отвернулся от Антона, глаза его стремительно выцветали до белого пламени. - Потанцуем?
- Веста. Теперь Антон на тебе, - кивнула Полина. - А мы вперед. Прорубать дорогу.
Дорогу надо было именно прорубать. Впереди было шестеро вампиров - мастеров. Насмешливо скалясь, они явно не собирались никого пропускать.
Вестница кивнула старшей, шагнула, обняла Антона.
- Так, сойдет? - крикнула она Танцующей.
Антон даже не успел зажмуриться. Резко обернувшись, вампиресса взмахнула клинком, и он прошел сквозь тела вампирессы и парня.
- Сойдет, - кивнула она, срываясь с места вслед за Охотником.
Артем поднырнул под выпад вампира и отправил свое тело во вращение, дабы отбить все атаки и… срубил голову одному из противников.
Скользнувшая под его левой рукой, Полина легко увернулась от своего противника, пронзила сердце того вампира, что отбросило к ней ударом Охотника и резко развернувшись, швырнула в лицо еще одному два серебряных кинжала. Тихий влажный чпок, и еще одна кучка праха…
Охотник катаной срубил голову вампиру рядом с Полиной и тут же метнул катану, словно обычный нож, пронзив сердце пятого мастера.
Шестого вампира добила Полина, скользнув к нему из-за спины Охотника, как только мастер попробовал отступить с поля побоища.
- И это все? - Артем посмотрел на пепел вокруг. - Я разочарован…
Веста засмеялась, не отпуская Антона, более того, она требовательно дернула парня за рукав.
- Возьми меня на руки, - попросила она. - Мне будет проще держать так нас… а впереди бойня. И ты увидишь то, о чем я говорила.
Антон как кукла подчинился вампирессе…
А впереди, и правда, начиналась бойня. Вернее - заканчивалась. Некроманты добили своих противников… и внезапно застыли.
То, что веками спало под землей, начало просыпаться… Древнее проклятье острова Смерти. Из-под земли поднимались мертвые воины, в полном вооружении. Причудливая смесь живых людей с непривычными взгляду, звериными чертами. Их было очень много, но даже не это смутило Артема, а то, что клан Смерти в полном составе замер, то ли боясь шелохнуться, то ли не в силах этого сделать.
- Кажись, это наши… - Тихо произнес Артем, натягивая крепкие, кожаные с металлическими пластинами, перчатки. - Не отставай, дорогая, это танец для двоих…
После этих слов парочка неторопливо двинулась к врагам, меняясь на ходу. Нет, внешне мало что изменилось… но теперь они воспринимались теми, кого стоит бояться… Танцующая Демонесса и внушающий животный ужас Охотник. Они танцевали в паре, идеально дополняя друг друга.
Ее стремительные танцующие движения с клинками и его мощные режуще-рубящие удары… Пока они были рядом, ни одна чудовищная тварь не могла до них добраться - где не успевал один, прикрывал другой… но все же, тварей было очень много, и вот одна взмыла в прыжке, пройдя через их клинки и устремляясь к горлу Полины…
- Оберег. - Выдохнул внезапно Артем и от его тела ударила, одновременно с ударом сердца, куполообразная волна белого пламени. Она не навредила ни Полине, ни Весте… но попавшие под нее твари завопили, а та, что почти добралась до шеи Танцующей, отлетела вместе с волной… Волны начали расходиться в такт сердцебиению, и все, кто не успевал убежать, начали загораться. Словно вампиры - от солнца.
То тут, то там вспыхивали белые фонтаны огня. А волны все расходились от источника - застывшего в центре побоища Артема. Тело Охотника светилось. Опустившийся от безумной потери сил на одно колено, Артем опирался о клинок, а волны все били и били, подчиняясь биению его сердца.
Твердь острова распахнулась вместе с первым всплеском силы. Существа затягивались вниз… и вниз. Возвращаясь в свой покой, в свой спасительный сон…
- Все? - Хрипло спросил Артем, прикрывая глаза, чтобы перевести дыхание.
Полина опустилась рядом с ним на колени.
- Красавчик?! Что это было?
- Интуиция… - Артем дотянулся до фляжки, отпил немного. - Тебя не зацепило?
- Интуиция?! - озадачилась вампиресса, неуверенно коснувшись щеки Артема. - Меня не зацепило. О, и клан Смерти начинает оживать. Господин Люмьер, вы в порядке?
- Не знаю я, что это было… но интуитивно сработало… - Охотник потерял концентрацию, и катана в его руке лопнула, рассасываясь клочьями белого пламени.
- Да… К сожалению, мы бессильны против этих тварей без нашей Снежной Принцессы… - Люмьер передернулся. - Только ее колыбельная может их усыпить, вернув их под землю. И ее же колыбельная может пробудить нас. Вы тоже их прогнали?
- Скорее, он их загнали туда же, где они и были, - отозвалась Веста, ведя за собой за руку потрясенного Антона. - Что это было, господин Люмьер?
- То, из-за чего мы наложили строжайший запрет на посещение острова. - Люмьер выпрямился, наконец, убирая оружие. - Надеюсь, больше они не вылезут…
- Они это кто? - повторила Полина. - Я чувствую в этих мертвых тварях что-то сродни нам.
- Это… это переродившийся в чудовищ клан Смерти… вампиры, прибывшие в наш город и пытавшиеся его утопить в крови. Их удалось погрузить в спячку и заточить на острове.
- Милый подарочек самим себе, - констатировала Веста, наблюдая, как вампиры клана по очереди кланяются своему Главе и исчезают с острова. - А окончательно их убить не получилось у вас?
- Как видите, мы не можем с ними биться, а Снежная принцесса смогла лишь погрузить их в вечный сон.
- Теперь я понимаю, почему Макс отказался привозить снежную красавицу в нашу чокнутую столицу. Переманили бы! - констатировала Полина. - Господин Люмьер. Приятно было станцевать с вами. Поскольку моя подруга в целостности и сохранности, наверное, через пару дней мы покинем Северную столицу. Останемся только, чтобы немного подлечиться.
- Надеюсь, вы зайдете попрощаться?
- Конечно, - кивнула Полина, открывая портал. - Вестница, моим домом не побрезгуешь?
- Обижаешь, Танцующая.
Миг, на Острове остался Люмьер и двое некромантов его клана. И воцарилась ненадежная тишина.
…Акито мчался по ночной трассе… чуть ускорился, и вот он уже в воздухе, перепрыгивает разведенный мост… Приземлившись на крышу, вампир остановился, развернул харлей и подъехал к краю, заглушил двигатель.
- Так и будешь прятаться, Ведьма?
Рядом с ним на крышу дома шагнула девушка. Остановилась, задумчиво разглядывая. За спиной вились белоснежные ленты ее силы.
- Доброй ночи, Акито, - мягко сказала вампиресса. - Я не пряталась. Я просто не знала, как тебе сказать, что у нас появились новости…
- Я слушаю. - Вампир пересел на бортик крыши, лицом к Лэйле.
- Ханйс мертв. Уздечка с клана снята. В полночь будет… собрание всего клана. Если ты до сих пор не передумал, то именно на Собрании ты выдвинешь свою кандидатуру. А уж мы с Иреной позаботимся о том, чтобы особо опасные конкуренты не вздумали выйти на дуэльный круг.
- Пускай выходят. Будет слишком подозрительно, если они резко откажутся от такого куша, а дуэлей я не боюсь. - Вампир усмехнулся. Именно части с дуэлями он и ждал с нетерпением. Берсерк не желал отказываться от столь желанного развлечения.
Лэйла засмеялась.
- Нет, лучше не надо. Они в основном не бойцы. Они привыкли повелевать. А значит, нечего им соваться туда, где ты их размажешь тонким слоем. К тому же, кое-кто из желающих будет слишком большой потерей для клана, хотя, - губы вампирессы исказила странная горько-злая усмешка. - Я бы не отказалась,
