- Уж кто бы говорил. Артем, Антон. Мы устали, где холодильник - знаете, так что будьте добры. Сами за собой поухаживайте, - Полина скрылась за дверями высокой кладовки, а вышла оттуда уже спустя пару минут с двумя темными стаканами.
Артем усмехнулся. Его упадок сил уже восполнился, но голод был зверский.
- Пошли потрошить холодильник… - Охотник подал пример парню, очень быстро соорудив обоим довольно вкусную пищу, но с расчетом на то, что дамы соблазнятся и составят компанию. К зрелищу питающихся вампиров мужчине было не привыкать.
Антон же был немного заторможен из-за круговерти событий… Но спустя несколько минут он все же присоединился к Артему, с аппетитом уничтожающим съестные припасы.
- Дамы, если есть желание присоединиться - поспешите, иначе не успеете. - На удивление единодушно позвали девушек представители сильного пола.
Полина фыркнула, отправила в мойку стакан.
- Мне не требуется.
- Я тоже не буду, - кивнула Веста, потом посмотрела на Охотника. - Танцующая. Стареешь.
- Почему это?
- Живой охотник в твоем доме… ты же всегда…
- Веста.
Девочка задумчиво вскинула голову на старшую подругу.
'Ты ему не говорила?!'
'Не все…'
'Ясно…' - посмотрев на Артема, Веста поинтересовалась. - Каковы твои планы в отношении моей подруги, охотник?
- Если ты о том, собираюсь ли я принести ей окончательную смерть, то нет, не собираюсь. И называй меня по имени, пожалуйста, меня раздражает, когда меня причисляют к этим ущербным фанатикам. - Артем задумчиво отпил воды из стакана.
- Как скажешь, - согласилась Веста. - Полина. Ты не собираешься его отравить?
Танцующая пожала плечами.
- Предлагаешь сделать третью попытку?
- Формально вторую, в тот, второй яд, я сам сунулся. - Артем похлопал по спине подавившегося Антона.
- Правильно, - буркнула Полина. - Красавчик оказался настолько дурным, что целовал меня…
- После твоей любимой помады?
- Ага…
- Ясно все с вами, - вздохнула Веста. - Друг друга стоите. Антон. У тебя глаза слипаются. Не пора ли тебе лечь спать?
- Не знаю… - Упрямо сопротивлялся сну парень.
- Пойдем, - улыбнулась Вестница. - Ненадолго я побуду с тобой. И мы даже поговорим, пока ты не заснешь.
- Ладно… пошли. - Антон неуверенно посмотрел на Артема и Полину. - Спокойной… ночи. - И, зевнув, поплелся с Вестой.
'Вестница. Сотрешь его память сегодня?' - спросила вслед подруге Танцующая.
Та замерла.
'Нет'.
'Нет?'
Веста не ответила, вышла вслед за Антоном и закрыла за собой дверь.
Полина перевела задумчивый взгляд на Охотника.
- Красавчик. Как себя чувствуешь?
- Отлично. А ты? - Артем внимательно посмотрел в глаза красавице.
Мимолетно пожав плечами, Полина улыбнулась.
- Немного спокойно. Немного взбудоражено.
- А если расшифровать?
- Спокойно… потому что мою четвертую печать заменили… пусть и временной, но все же надежной. Взбудораженной… потому что после такого танца, как на Острове я хочу силы… и хочу настоящей крови, живой… манящей… Чтобы можно было насладиться биением сердца… ощутить чужое тепло, - янтарь в глазах Полины разгорался все сильнее и сильнее…
Артем взял вампирессу за руку, не отводя глаз. Он молчал.
- Ну же, - улыбнулась Полина, наклонившись и проведя языком по шее мужчины. - Скажи, что я чудовище, не достойное жизни. Оттолкни меня… В конце концов, это ненормально… когда вместе Древняя вампиресса и Охотник.
- Ну я не нормальный Охотник… я и человек-то не нормальный, дорогая. - Усмехнулся Артем, чуть смещая голову, открыв девушке шею. - Так что не дождешься…
Полина застонала.
- Ночь тебя побери, Красавчик, за что ты встретился на моем пути?
- За все хорошее. Ты еще скажи, что ты против. - Усмехнулся мужчина.
- Против, - вампиресса выпустив клыки, царапнула Антон и тут же зализала кровоточащие раны и отстранилась. - Кажется, мне все же надо выйти на Охоту.
- Брезгуешь или не хочешь выпить досуха?
- Рядом с тобой у меня едет крыша, куда-то исчезает самоконтроль, - пробормотала Полина, наклоняясь к губам Охотника. - Рядом с тобой я чувствую себя совсем неопытной девчонкой, которую только обратили. Я хочу твоей крови, я хочу тебя… больше, чем кого бы то ни было.
- И что же тебя останавливает? - Артем почти касался ее губ… но медлил.
- Ты… - вампиресса первой преодолела расстояние, как-то неожиданно неуверенно касаясь губ мужчины и тут же отстраняясь. - Твоя власть, - новое касание. - Твоя сила…
- Так не останавливайся… - Целуя и притягивая к себе девушку, отозвался Охотник.
Полина отстранилась, нахмурилась и резко выбросила руку в сторону. Сдавленно пискнула маленькая летучая мышка и рассыпалась в руке Древней золотистыми искорками, оставив свиток.
- Это тебе, - буркнула вампиресса, протягивая полученное послание Артему и вставая с его колен.
- Мне-то с чего? - Артем удержал Полину.
- Видишь подпись, - повернула вампиресса свиток. - Артему. Отправитель Клан правящих. Только они используют таких пафосных посланцев.
- Тьфу ты черт, я же этого убогого развеял… - Артем открыл послание.
'Доброй ночи', - начиналось письмо. - 'Это Лэйла. Приглашаю тебя со спутницей на нашу Ночь Правящих. Вначале будет красивая дуэль (надеюсь). А потом бал по случаю появления нового главы. Отдаю долги… и жду тебя. Прошу прибыть в 10 часов. Закат завтра в девять небольшим, так что для твоей спутницы, если она согласится, это не станет проблемой.
- Дорогая, ты ведь не откажешься составить мне компанию на одном сборище Правящих? Они будут кого-то бить и провозглашать нового главу…
- Кого-то бить? - Полина задумчиво потерлась носом об плечо мужчины. - Дуэль Правящих что ли будет?
- Угу. - Охотник мягко провел рукой по волосам вампирессы.
- Даже странно… Вот уж не думала, что они будут так выяснять отношения…
- Ммм?
- Ты знаешь, что такое Дуэль Правящих?
- Неа.
- Ясно… тогда… - Полина улыбнулась. - Я расскажу тебе.
Вампиры не всегда были так дружелюбны. Мы любили балы и дуэли. Охоту и власть. Клан Правящих всегда находится немного над остальными кланами. Он решал все спорные вопросы и властвовал. Кто Глава Правящих - у того есть все. Поэтому главы там часто менялись. Чтобы отбирать самых достойных претендентов - раз в сто лет собирался круг. Дуэль Правящих. В круглый зал выводят четверо ворот. Тот,
