обществе. Сообщения из области электротехники делались и в некоторых отделах Русского технического общества в Петербурге. Но во всех этих обществах доклады и сообщения по электротехнике имели случайный характер. И по своим прямым задачам, и по составу членов и Физико-химическое общество и Общество любителей естествознания могли интересоваться, главным образом, научной стороной электротехники, поскольку она соприкасалась с физикой и химией. Техническое общество работало, главным образом, в областях наиболее развитых в то время отраслей техники: в области механики, строительного дела, химической технологии и т. п. Большинство инженеров того времени электротехникой мало интересовалось.
Вопрос о создании специального электротехнического общества назревал:
И вот в 1879 г. находившиеся тогда в Петербурге пионеры русской электротехники П. Н. Яблочков, А. Н. Лодыгин, В. Н. Чиколев, совместно с рядом других электротехников и физиков, интересовавшихся электротехникой, Д. А. Лачиновым, Н. П. Булыгиным, В. Я. Флоренсовым, О. Д. Хвольсоном и целым рядом других лиц, приступили к организации в составе Русского технического общества в Петербурге особого электротехнического отдела по образцу уже существовавших в Обществе отделов по другим специальностям. Задача отдела, как и всего Русского технического общества, формулирована в уставе Общества словами: «Общество имеет целью содействовать развитию техники и технической промышленности в России». К 1880 г. в Техническом обществе было пять отделов, именно: Отдел химических производств и металлургии, Отдел механической технологии, механики и машиностроения, Отдел строительного искусства и архитектуры и Отдел фотографический. Электротехнический отдел был шестым сформировавшимся отделом Технического общества и среди русских электриков чаще и именовался «Шестым отделом», чем «Электротехническим». Специальной задачей отдела было содействие развитию электротехники. Новый отдел получил вскоре в Техническом обществе первенствующее значение и, несмотря на то, что в дальнейшем в Обществе был сформирован еще целый ряд отделов, общим числом двенадцать, шестой отдел сохранил в Русском техническом обществе во все время своего существования свою ведущую роль. Причиной такой роли отдела было, конечно, прежде всего, то значение, которое электротехника получила в народном хозяйстве России, но также громадное значение имела та активность, та жизненная сила, которую проявил Электротехнический отдел с первых же дней своего существования. Немедленно после оформления отдела, уже 30 января 1880 г., было назначено первое собрание членов Русского технического общества, подавших заявление о желании участвовать в работах нового отдела — электротехнического. Всего их было 56 человек. Среди них были инженеры, работники промышленности, владельцы промышленных предприятий, работники Главного управления почт и телеграфов и Министерства путей сообщения, военные инженеры, моряки и т. д. Ведущими членами оказались, конечно, пионеры электротехники — П. Н. Яблочков, который на первом же собрании был выбран заместителем председателя («кандидатом по председателе», как официально называлась эта должность). Владимир Николаевич Чиколев и Дмитрий Александрович Лачинов были выбраны непременными членами отдела. Действительными членами были А. Н. Лодыгин, Н. П. Булыгин, Ф. А. Пироцкий, Е. П. Тверетинов, В. Я. Флоренсов, А. М. Хотинский, А. И. Шпаковский — все выдающиеся пионеры русской электротехники, а также И. Н. Деревянкин, В. А. Воскресенский и Н. Н. Кормилев — крупнейшие работники в области телеграфии. В числе членов основанного отдела были и не электрики, как, например, известный профессор химии в Горном институте К. И. Лисенко и пользовавшийся большой популярностью петербургский преподаватель физики Я. И. Ковальский, впоследствии игравший в отделе выдающуюся роль. В числе основателей-моряков был 3. П. Рожественский, будущий адмирал флота во время Русско-Японской войны. Скоро в отдел действительными членами вошли проф. О. Д. Хвольсон, проф. Р. Р. Вреден (медик), проф. П. Р. Шуляченко, С. К. Джевецкий (известный изобретатель подводной лодки), Ч. К. Скржинский и А. И. Смирнов, бывший впоследствии руководящим деятелем и председателем отдела, а также ряд других лиц, в числе которых были и лица, стоявшие во главе правительственных и военных учреждений, имевших отношение к электротехнике, как-то: начальник Главного управления почт и телеграфов, генерал Н. А. Безак и его помощник С. А. Усов, стоявшие во главе электротехнической части Военно-инженерного ведомства генерал М. М. Боресков и Л. М. Иванов и др. Все это были лица, оставившие следы в истории русской электротехники. На фиг. 58 воспроизведены подписи большинства первоначальных членов VI отдела, присутствовавших на заседании в марте 1881 г.
Скоро число членов VI отдела перешло далеко за сто и затем непрерывно увеличивалось. Такой успех отдела и особенно интерес к нему официальных лиц из руководящего состава правительственных и военных учреждений объяснялись тем, что непрерывно увеличивающееся в России число применений электричества в разных отраслях народного хозяйства требовало уже некоторой регламентации, требовало решения многих ответственных технических и экономических вопросов. Никаких достаточно компетентных правительственных органов для этого не существовало и правительственные учреждения, несмотря на все свое недоверие к общественным организациям, вынуждены были воспользоваться силами Русского технического общества для широкой консультации и даже подготовки правительственных мероприятий. Так было с Правилами и нормами для электротехнических установок, с участием России в Парижской международной электрической выставке и т. п.
В начале деятельности VI отдела одним из активных членов отдела был лейтенант флота А. М. Хотинский, известный тем, что по некоторым сведениям, уехав в Америку, взял с собою несколько ламп Лодыгина и передал их Эдисону. Хотинский был, повидимому, инициативным и активным человеком. Он сотрудничал в Петербурге с пионерами электрического освещения и в то же время разрабатывал способ газового освещения, основанного на том же принципе, как и известный друмондов свет. В газетах того времени (1880 г.) печатались объявления следующего содержания: «Торговый дом в Петербурге под фирмой «Свет» принимает на себя устройство освещения по способу А. М. Хотинского во всякого рода помещениях… Свет по способу А. М. Хотинского получается от накаливания огнеупорного вещества в пламени жидких и газообразных углеводородов, которые раздуваются и питаются струей кислорода… Свет обладает всеми свойствами дневного» и т. д. Затем Хотинский занимался изобретательством аккумуляторов с горизонтальными электродами, потом перешел к усовершенствованию ламп накаливания, предложив свою конструкцию, и т. д. Все его изобретения широких применений не получили.
Первым председателем VI отдела был избран генерал Ф. В. Величко, один из руководителей Главного штаба, пробывший председателем отдела долгое время и во многом содействовавший завоеванию молодой общественной организацией должного положения. А это было не легко: в 1880 г. не только в России, но и в более развитых в промышленном отношении странах, еще далеко не все понимали значение электротехники и не думали о том перевороте в промышленности и вообще в народном хозяйстве, который вызывало внедрение промышленных применений электрической энергии. Для многих применения эти сводились к гальванопластике и свече Яблочкова, появление которой наделало столько шуму во всем мире. Специальных электротехнических обществ еще не было нигде. Существовавшие уже телеграфные общества в Англии, США и других странах лишь постепенно распространяли сферу своей деятельности на электротехнику вообще. Французское общество инженеров-электриков, носившее долго название «Международного Общества», возникло только в 1883 г., т. е. на 3 года позже VI отдела, после шумного успеха Парижской международной электрической выставки 1881 г. и Первого международного электротехнического конгресса, бывшего в Париже в том же году.
Однако, благодаря авторитету основателей VI отдела и его членов, а также умелому направлению деятельности отдела, с первых же шагов новый отдел Технического общества быстро завоевал авторитет. Он стал ставить перед собой и принимать к исполнению задачи исключительно большого значения. Первой из них была, конечно, задача ознакомления широких слоев населения с достижениями электротехники, с возможностями, которые она открывала и для промышленности и для быта, а также предоставление возможности русским изобретателям и ученым знакомить интересующихся со своими изобретениями и научными достижениями. Главнейшими средствами для достижения этих целей могли служить, конечно, организация специальных выставок, организация общедоступных лекций и сообщений по электротехнике, наконец, создание специального периодического печатного органа, посвященного вопросам электротехники. С выполнения этих мероприятий VI отдел и начал свою работу.
Вопросом об издании специального журнала VI отдел занялся на втором своем собрании 6 января 1880 г. Этот вопрос был внесен на обсуждение отдела одним из основателей отдела В. Н. Чиколевым.
