Вопрос был решен в положительном смысле и спустя полгода, в июле 1880 г., вышел первый номер журнала, получившего хорошо известное всем русским электрикам название «Электричество». Журнал этот — один из первых в мире специальных электротехнических журналов существует и до настоящего времени.
Наличие своего печатного органа значительно способствовало развитию и успеху деятельности нового отдела Русского технического общества. Журнал дал возможность VI отделу знакомить русскую инженерную общественность с развитием электротехники у нас и за границей, помещать известия о последних достижениях в области электротехники и, главное, давать широкую информацию о деятельности русских электротехников. Кроме того, журнал дал возможность и самим русским электротехникам помещать свои статьи в журнале и обсуждать на его страницах наиболее интересующие их вопросы.
Конечно, для выполнения задач, поставленных VI отделом перед собой, одного этого мероприятия было мало. Поэтому на самых первых своих собраниях отдел занялся и другими вопросами. Характерно, что в первую очередь отдел рассмотрел вопрос, поднятый А. Н. Лодыгиным, о помощи членам общества в получении нужных им для их практической деятельности сведений и о предоставлении им возможности в нужных случаях экспериментально прорабатывать свои предположения. Предложение Лодыгина интересно тем, что оно хорошо характеризует взгляды того времени на задачи технического общества, а также и те сведения, в которых больше всего нуждались русские электротехники. Письмо Лодыгина в VI отдел начинается словами: «Мне кажется я не ошибусь, если скажу, что одна из целей, ради достижений которых образовалось Техническое общество в полном его составе и наш отдел, в частности, определяется нашим желанием, с одной стороны, получать, сообщать, путем общих обсуждений, проверять имеющиеся у каждого из нас технические сведения и путем взаимной помощи увеличивать наши сведения, разрабатывая и разрешая различные вопросы, встречающиеся в технике, и, с другой стороны, служить центром, к которому могли бы притекать из публики вообще и из которого должны истекать в публику все практические сведения и вопросы по технике, равно интересные как для нас, так и для публики. Если мы остановимся в своем стремлении к этой цели, наше общество потеряет всякий смысл и будет мертвым телом — не больше, а чем энергичнее мы будем итти к этой цели, тем живее будет наше общество и тем больший интерес будет представлять его существование как для нас, так и для всей публики вообще… Хотя такие выражения, как: «в настоящее время наука идет гигантскими шагами вперед» или «юная электротехника подвигается гигантскими шагами вперед», сделались уже общими выражениями, но, несмотря на это, «юная электротехника» в действительности в своем грандиозном движении принуждена беспрестанно спотыкаться и, таким образом, нарушать грандиозность и величие своего движения. Такое положение «юной электротехники» зависит, по моему мнению, исключительно от недостатка цифровых данных… Мы имеем множество работ, направленных к тому, чтобы установить, направить, подтвердить или опровергнуть новые и старые теории, чтобы создать новые или видоизменить старые приборы, но мы почти совершенно не имеем цифровых данных для того, чтобы употребить в практике теории, старые и новые приборы и машины, хорошие и плохие, а также для того, чтобы их рационально улучшать и видоизменять, а между тем эти цифровые данные и составляют физическую силу техники вообще и, конечно, электротехники, так как без этих цифровых данных мы не можем ни применять теории, ни строить и употреблять приборы и машины. Поэтому для нас прямо обязательно, необходимо и целесообразно всеми мерами вызывать и способствовать получению таких цифровых данных».
В качестве примеров Лодыгин приводит в своем письме ряд весьма характерных для того времени вопросов, по которым необходимо было бы иметь цифровые данные. «Как велика температура вольтовой дуги и светящихся концов углей в различных источниках электрического света», «Какое и для какого употребления наивыгоднейшее сочетание числа оборотов возбудителя и машины, дающей ток, в машинах с отдельными возбудителями?», «Какое соотношение между длиной и сопротивлением обмотки и вообще размерами электромагнитов и катушки динамоэлектрической машины дает наибольшую силу тока и наименьший расход двигательной силы?», «Какое наивыгоднейшее соотношение существует между размерами и ценой проводников тока на расстояние и производительностью, расходом двигательной силы и ценою машин?»…
Эти вопросы и другие подобные, приводимые Лодыгиным в его письме, ясно показывают уровень электротехнических знаний начала 80-х годов. Лодыгин делает в своем письме первое предложение назначить комиссию и поручить ей выработать описок вопросов, решение которых наиболее необходимо электротехнике, и напечатать этот список в «Электричестве», а также второе предложение «способствовать средствами и общественным положением отдела для доставления возможности желающим заняться разрешением того или другого вопроса… и ходатайствовать в надлежащих местах о том, чтобы желающие были допущены для работ в те или другие лаборатории, физические кабинеты, заводы и т. п.».
Заканчивает свое письмо Лодыгин словами: «В конце концов, собравши все вопросы и решения их, после надлежащей редакции, отдел мог бы издать Сборник формул, таблиц и правил по электротехнике на манер сборников, существующих в других отделах техники».
Предложение Лодыгина было принято VI отделом сочувственно, и была выбрана комиссия под председательством Лодыгина, в которую вошли Булыгин, Лачинов, Чиколев, Флоренсов, Деревянкин и др. для всестороннего его обсуждения. Одним из результатов этого обсуждения явились информационные статьи с некоторым цифровым материалом в «Электричестве», а позже и «Справочник по Электротехнике», составленный одним из членов комиссии, В. Н. Чиколевым.
Для удовлетворения другого пожелания Лодыгина «…для доставления возможности желающим заняться разрешением того или иного вопроса экспериментально», VI отдел возбудил ходатайство перед Советом Технического общества об организации при обществе электротехнической лаборатории.
«Устройство при Русском Техническом обществе, — говорится в ходатайстве, — электротехнической лаборатории, в которой могли бы заниматься как члены общества, так и вообще русские техники и изобретатели, является в настоящее время крайней необходимостью. Необходимость эта обуславливается еще тем, что электротехники, работающие на установках электрического освещения, вполне лишены возможности, как это для них ни важно, — подвергать от времени до времени свои измерительные приборы проверке, которая должна быть одной из главных функций лаборатории».
К сожалению, за недостатком средств это предположение не было осуществлено, и русским электротехникам пришлось ждать еще долго, пока по мысли Д. И. Менделеева, в Главной палате мер и весов в Петербурге не было организовано специальное отделение для проверки электрических измерительных приборов.
Что касается экспериментальной электротехнической лаборатории широкого профиля, то она была впервые осуществлена лишь через несколько десятилетий, уже при Советской власти, в виде Всесоюзного электротехнического научно-исследовательского института в Москве (ВЭИ).
Большой успех имело начинание отдела по устройству лекций и публичных бесед. Этим вопросом VI отдел занялся с первых дней своего существования. Учитывая, что в то время мало кто владел достаточными сведениями относительно электрических и магнитных явлений, отдел начал с организации лекций по этим отраслям физики. Чтение лекций было поручено тогда еще молодому профессору Петербургского университета Оресту Даниловичу Хвольсону. Блестящий, темпераментный лектор, О. Д. Хвольсон собирал на свои лекции полную аудиторию. Успеху лекций способствовали и многочисленные демонстрационные опыты, которыми лектор иллюстрировал свое чтение. Впоследствии эти лекции были выпущены особым изданием.
Более популярные лекции читал Яков Игнатьевич Ковальский, активный член Общества, бывший одним из выдающихся преподавателей физики в петербургских средних школах. Лекции Ковальского имели также своих многочисленных слушателей.
Параллельно с «учебными» лекциями шли также лекции и беседы по наиболее актуальным в то время вопросам электротехники. Докладчиками и лекторами выступали наиболее выдающиеся электрики того времени. Так, уже в феврале 1880 г. В. Н. Чиколев провел публичную беседу на тему «О сравнительном превосходстве железных дорог с электрической передачей силы перед обыкновенными паровозными», Д. А. Лачинов — «О результатах, добытых английской парламентской комиссией по освещению», Ф. А. Пироцкий — «О передаче механической работы при помощи электрического тока на всякие расстояния».
В тот же период В. Н. Чиколев прочел две публичные лекции по истории газового и электрического
