почти физически ощущал их теоретическую растерянность и весьма практическую, сосредоточенную ярость. Но, господа, количество горючего - вещь все-таки объективная, и вам, по-моему, пора… Вот та-ак… И когда они удалились вслед за первой группой, миновав 'точку зеро' на полтораста километров, он развил бурную деятельность, собирая вынесенное оборудование и крепя его внутри. Эти самые 'дисфлекторы' он сунул в карман рубахи и поклялся себе страшной клятвой, что самолично расплавит эти штучки на газовой горелке. Посидели здесь, - он оглянулся , разглядывая безобразные черные проплешины в траве, - напакостили, пора и честь знать… С этой мыслью, чуть слышно свистя сквозь сомкнутые зубы, он с подчеркнуто- мышиным проворством шмыгнул в кресло. А ну-ка, ну-ка, - сколько ж это нам времени понадобится, чтоб взлететь? Жаль, что ТТС нельзя сбросить сразу же, ну да ладно… Менее, чем через две минуты машина его была вполне уже в воздухе. На спутник был подан соответствующий сигнал экстренного сброса информации за последний час, а 'Ночной Дождь' полз к границе, как крылатая ракета, в пятидесяти метрах над поверхностью, на грани скорости срыва и маскируясь складками рельефа, по мере возможности - без двигателей. Он сбросил штангу ТТС аж спустя полтора часа полета - в горную речку, облегченно вздохнул , поднялся еще на полсотни метров относительно субстрата, чуть разогнался и окончательно выключил двигатель. Однако, - границу Конфедерации преодолевать будем, это понимать надо… А это там кто такой? А это, ваша честь, натурально, 'рейс1912' Ульсин - Канбрат - Ахо, отечественной авиакомпании 'Юго-Восток-Вектор инк.', так что воспользуемся мы старым, как воздушный шпионаж, приемом: замаскируемся большим самолетом держась вблизи и чуть выше. А заметят - так и ладно, 'я - свой'.
ХХ
Скандал, понятное дело, разразился чудовищный, и много довелось ему наслушаться официальных, а потому особенно невообразимых нелепостей. Чего стоил, хотя бы, специальный корреспондент КЛК, который, стоя аккурат на фоне превращенного в сито правого крыла, с серьезным видом толкал что- то такое о технических неполадках и о 'не исключенной возможности диверсии'. Потом, в ходе стремительно начавшейся и успешно развивающейся заварухи эти, равно как и другие гипотезы трагической гибели Одруманью- да были как- то позабыты или, точнее, отставлены в сторонку, туда, где традиционно погуще тень. Отсидевшись около месяца, он снова начал выполнять задания и в ходе комбинированной операции успел угробить молодящегося политика на модном горнолыжном курорте, когда тот вдруг, на глазах бдительной охраны уехал с трассы, как на трамплине, подлетел на скате отбойной стены и улетел в пропасть. Один раз он выступил даже в роли воздушного извозчика, увезя как- то ночью, на четыре с половиной тысячи километров, через три очень серьезных границы одного малоразговорчивого, очень красивого мужчину с тяжелым чемоданом, и это было, физически, чуть ли не самым тяжелым заданием из всех, бывших в его практике. С некоторых пор его одолевало особого рода беспокойство, знакомое только профессиональным игрокам: слишком долго у него все сходило уж слишком гладко, а так не бывает. Как ни осторожничай, а то, что называют 'пятым тузом' при игре в старый джуттский 'квадрат' так или иначе тебя не минует. Придет, когда не ждали, на фоне, само собой разумеется, роскошной карты и среди полного благополучия. Это неизбежно, и весь вопрос только в том, что будет поставлено на карту, когда он явится.
- Скажите, сын мой, - проговорил торжественно доктор М*Фуза, - что это так вас гнетет в последнее время? Долги, несчастная любовь, дурная компания или венерическая болезнь? Что из этого набора, облегчите душу, не стесняйтесь…
- Знаете, господин инструктор, одолеваем я в последнее время предчувствиями беспочвенными, но вполне тем не менее хреновыми.
М*Фуза кивнул с таким видом, будто это ни капли его не удивило. Вообще делом абсолютно невозможным было - угадать, как именно отреагирует на то или иное со- общение чернокожий доктор.
- У подобных тебе людей это бывает, порой, очень серьезно. Что именно? Чувство безнадежности? Сонливость? Упадок сил?
И, в ответ на серьезное отношение собеседника, Дубтах и ответить решил по крайней мере наполовину - всерьез:
- К сожалению - нет. А ощущаю я, как, по слухам, редкие счастливцы в преклоннейшем возрасте, некое просветление, легкую грусть и желание уладить все свои дела. Понимаете?
- У тебя не тот все-таки возраст, и поэтому я не думаю, что это обреченность на заклание. Скорее, - предстоят тебе, юноша, невзгоды да испытания тяжкие, и выйдешь ли ты из них невредим или же вовсе сгинешь, - единственно лишь от тебя зависит. Постись, уплати все денежные долги, очисть ум свой от гордыни, злобы и зависти, помирись с теми, кто стоит мира, сходи на день в горы…
- Боюсь, отец мой, - воздержаться от плотского греха будет для меня совершенно невозможно. Потому что первый раз в жизни люблю… Я отвечаю за свои слова, потому что влюбленность - дело для меня совершенно невозможное, а для платонических отношений возраст мой - самый, что ни на есть, неподходящий.
- А вот ты скажи мне, сынок, - разве я говорил тебе о чем- то подобном? Только грязные умы белых людей постановили считать грязным - святое. Дело любви, выполненное в любви, есть та же молитва. Так что можешь к прописанному тебе рецепту присовокупить и этот ингредиент.
Дело, которое ему надлежало выполнить на этот раз, имело чрезвычайно- сложную мотивацию, как- то связанную с дискредитацией неких политических сил, но с точки зрения технической выглядело простым, как грабли: некий грузовик, направляющийся к южной границе Конфедерации и принадлежащий определенной транспортной компании должен был упасть в пропасть. Расследование обнаружило бы в фургоне тайник, забитый промышленными изделиями, безусловно запрещенными к вывозу. Раздуть дело, дать следствию определенное направление, устроить громкий процесс - было уже исключительно делом заказчиков. Самый южный член Конфедерации, - Петхиорети, - обладал, в значительной мере, особым статусом. По сути дела, - это было можно сказать о любом члене Конфедерации, но все-таки не до такой степени. Например, - даже вооруженные силы ДСРП были обязаны подчиняться командованию вооруженных сил Конфедерации только в случае войны. Правда, еще они брали на себя обязанность поддерживать совместимость систем вооружения со всей остальной Конфедерацией. Граждане ДСРП служили только на территории республики, зато не граждане в количестве, составляющем ровно пятьдесят процентов личного состава, могли служить только в системе ПВО, но даже и этой малости удалось добиться в результате Бог знает каких усилий, затратив массу времени. Место, в котором можно было бы с максимальным эффектом выполнить задуманное, было выбрано после тщательных консультаций со специалистами по топографии и горному строительству.
- И опять-таки, - почему не самая обычная, классическая диверсия? Например - радиофугас в надлежащем месте и один- единственный наблюдатель…
- Знаете, господин Людвиг, - проговорил, раскачиваясь на стуле, молодой человек с томными глазами, бывший секретарем лидера партии 'Соглашение', - вы просто не можете себе представить, насколько жестко, оперативно и умело могут действовать наши контрагенты. Вам покажется, что я вас пугаю, и вы мне просто не поверите. Заверяю вас, - что бы я вам ни рассказал, дело может оказаться и еще хуже… Разумеется, вас будут страховать… Наземные группы. Учтите, что у нас нет практически никакой опоры в спецслужбах петхов, и бегать со взрывчаткой там похуже даже, чем за рубежом…
Секретарь сидел та-ак откинувшись в кресле и говорил с ним лениво- лениво, полузакрыв от небрежности глаза. У секретаря была румяная, - кровь с молоком, - физиономия, густейшие медовые волосы и холеная окладистая борода. Свысока поучая собеседника, он непрерывно сжимал-разжимал кистевой эспандер, и Дубтах мысленно поклялся себе убить его при первой же возможности.
- Вам, надеюсь, все ясно?
Изволил, наконец, осведомиться, значит. Ладно.
- Вполне, - приглушенным голосом проговорил Дубтах, пристально глядя собеседнику в глаза. Выдержав паузу до того момента, пока секретарь не начал проявлять некоторую нервозность, он ласково поинтересовался, указывая на эспандер, - дурная привычка? Это вы чтобы отучиться сосать палец? Или попросту в качестве дешевого суррогата мастурбации?
