указывал, а стрельбу зато уже открыл, только никого не сумел обмануть гнусавый голос, потому что был Дубтах готов. Ко всему был готов с того самого мгновения, когда увидел в этом месте совершенно постороннюю оперативную группу. Готовность к противоракетному маневру (Таких они, мля, еще не видели. Теперь, мля, увидят.), - и, одновременно, по условной частоте:
- 'Бумеранг' вызывает Трехсторонний Комитет. Находясь в створе, атакован группой перехватчиков, без предупреждения. Автоповтор. Прием.
- Да вы с ума…
- Эй, ведь предупредили же не трогать! Он в коридоре, в каком нужно!
- Вали его, вали, потом будешь разбираться! Десятник Сохач, я приказываю вам!
- Трехсторонний Комитет - 'Бумерангу'. Что там у вас, черт возьми происходит?
- 'Бумеранг' - Трехстороннему Комитету, - предоставьте код!
В этот момент две 'Балк - 11' большого радиуса действия преодолели сто шестьдесят километров, разделявших машины к моменту пуска, и оказались на расстоянии, уже требующем Надлежащих Мер.
- Держись! - Вспомнил о пассажире Дубтах и честно предупредил. - Сейчас начнется…
В отличие от прошлого раза, в этом эпизоде динамическое торможение с козлиным скачком назад - вверх было проведено в точно рассчитанный момент и оказалось весьма эффективным. 'Балк - 11' по праву считался чудом техники, но, правду говоря, не только ' Утренний Ветер' но и любой мало-мальски современный истребитель были для этих ракет малоподходящей дичью. Зато рвались они эффектно. Здорово рвались. Даже глядеть было страшно, как буквально испарился клочок несчастного, попавшего под раздачу облака, но 'Утреннего Ветра' в этом месте уже не было, он был далеко в стороне, а кошмарное эфирное безобразие тем временем продолжалось по нарастающей, пока не раздалось довольно- таки перепуганное:
- 'Бумеранг', примите код Трехстороннего Комитета: код…
- 'Бумеранг' код доступа Трехстороннего Комитета подтверждает, прием…
И в наушниках, разом прорезав всю неразбериху, раздался железный, чуть брезгливый голос человека, который даже не допускает возможности, что его могут ослушаться:
- Послушайте, Подкидыш, это не мы, это чья-то самодеятельность… У вас там отмахнуться есть чем?
- Найдется.
- Так сбивайте их всех к чертовой матери! Слышите? Не вздумайте жалеть, бейте в кровь, бейте в душу. Это не наши люди, это оборотни, которым нет пощады. Продержитесь, сколько сможете, а я сейчас спущу на них всю свору. И вот еще что… Как бы там ни кончилось, - примите мои извинения. Слышите? Великий Князь приносит извинения и клянется неукоснительно разобраться со всеми. Вы слышите меня, воры?
- Делайте свое дело, делайте! Это не Его Высочество, это провокация!
Тут в многоголосый хор вплелся спокойный голос пассажира:
- Хозяин, 'пятнадцатая' повернула к нам, на таких скоростях уже минут через пять здесь будет.
- Пять минут! - Тихонько взвыл Дубтах. - Это целая вечность! Будем расходиться на встречных. Держись!
- Всеми конечностями. Очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Впрочем - одобряю.
Компенсаторы - на максимум, форсированная тяга! И вот вам, в соответствии с августейшими пожеланиями, - две 'Дану' в рожу! На таких скоростях он разминулся с перехватчиками быстрее, чем ошалевшие от такой наглости, разогнавшиеся гончие что-либо успели предпринять. И неожиданно, как это обычно и бывает в подобных невразумительных ситуациях, нападающие дружно развернулись и направились в каком-то абсолютно неинформативном направлении. Впрочем, так поступили не все: один из перехватчиков явно отставал, хромал и вообще чувствовал себя, судя по всему, плохо. Кажется - все, и на сем это небольшое недоразумение, кажется, следует считать исчерпанным… И железный голос в наушнике сказал:
- По- моему - уже все. Рекомендую далее следовать по исходному варианту. И лучше поскорее, потому что четыре часа утра - не лучшее время для шуток…
- Здравствуйте, господин десятский, - проговорил после минутной паузы, во время которой он пристально вглядывался в стоящего перед ним человека со шрамом, высокий, худощавый человек в идеально пошитом жемчужно- сером костюме - тройке - и зевнул, деликатно прикрыв рот ладошкой, - вас, воистину, довольно-таки мудрено узнать.
- Так и было задумано, - поклонился названный десятским, - так что все правильно, Ваше Императорское Высочество.
- Я и сам-то до смерти хочу спать… Чер-рт, до чего ж я ненавижу бессонные ночи… Так что вполне могу себе представить, насколько устал ты, - но увы! - Он, встав во весь свой немалый рост, развел длиннопалыми, жилистыми руками. - Получилось так, что при данных обстоятельствах все наши дела являются исключительно только срочными, неотложными, экстренными… Так что прежде всего, разумеется, - кто? Это тот, о ком я думаю?
- Увы, Ваше Высочество… Кстати, - в отношении него у меня как раз не было доказательств. Так что, если бы не его безобразная выходка, я, скорее всего, никому бы и ничего не сказал.
- Да, это он, - по лицу великого князя мимолетно скользнула улыбка такого свойства, что даже Дубтаху, которому со стороны этого человека ничего не грозило, все равно стало неуютно, - немного погорячился. Не понимаю, - и чего, спрашивается, ему не хватало? Впрочем, - он и всегда был дураком, и у меня просто- напросто не доходили до него руки… К его, как это ни парадоксально, несчастью, потому что сейчас процесс дохождения рук будет выглядеть по- другому… Что, Ансельм, прямо сейчас поедем?
- Пусть еще малость поварится. Где тут?
- Что, не терпится?
- Нет, - устало покачал головой Анслам - Насла - граф Ансельм Мягкой, - просто-напросто это довольно-таки много, и я просто боюсь что-нибудь упустить.
- Тогда - прямо перед тобой. Исповедуйся, мой ключ уже введен… Слушай, Желан, - ты не организуешь кофе мне, господину графу и нашему многоуважаемому гостю? Можно? - Человек в сером комбинезоне молчаливо поклонился. - Благодарю, любезный мой…
То, что последовало за этим, вызывало нечто вроде мистического ужаса: вызвав на экран огромного дисплея карту, человек со шрамом попеременно то печатал на клавиатуре, то, отхлебывая кофе, негромко диктовал что- то в микрофончик, то растыкивал значки прямо на экране, услужливо увеличивавшем в подобных случаях масштаб. Сотни названий и имен. Тысячи цифр и кодов. Какие-то кошмарные комбинации того, другого и третьего. Два с половиной часа к ряду, ни разу не сбившись, без остановок, за исключением коротких, тихих консультаций со здешним грозным хозяином. Тот тоже потихонечку пил кофе и с чуть брезгливым видом, который, очевидно, и был для него самым обычным и ни к чему конкретному из окружающего его, как правило, не относящимся, искоса поглядывал на согнутую перед экраном могучую спину. Потом не выдержал и он:
- Послушай-ка, - у тебя и всю жизнь была такая память?
- Разумеется, Ваше Высочество. Как и у всех мало-мальски нормальных и сравнительно молодых людей. И так же, как все, я абсолютно не умел ей пользоваться. Другое дело, что теперь я просто не понимаю - как можно забыть то, что необходимо запомнить? Вот этого вот - не помню, как нельзя доподлинно вспомнить себя - трехлетним… Вас, надеюсь, именно это интересовало?
Работая, он машинально ковырял свой фирменный шрам, а потом, когда уже под завязку нафаршировал 'Киклас - 6', и многострадальный агрегат приступил к формированию вариантов и педантичному представлению их на предмет критики, сказал:
- Вот интересно, - когда сидел на островах, то мне и в голову не приходило теребить эту гадость, а как вернулся - так впору пальцы поотрубать… Чер-рт… Простите, Ваше Высочество, - нельзя ли тут откуда- нибудь добыть лекаря?
Великий Князь поперхнулся кофе:
- Разумеется! Сейчас- сейчас… Тебе плохо?
- Ваше Высочество, - укоризненно прогудел Ансельм, разводя своими жуткими жилистыми лапами, -
