вам часто приходилось видеть, чтобы офицерам лейб-гвардии становилось плохо даже после полутора литров? Уверен, что попросту никогда… Вот эта вот штука надоела за все эти годы, так надоела, что сил никаких нет…
- Шуточки у тебя, гляжу, - проворчал князь, бросив на собеседника обиженный взгляд и набирая номер на клавиатуре телефона, - и впрямь все те же остались…
- Увы! Попросите его, чтобы зажим приволок обязательно. С зубцами такой…
- Господин лекарь? - Ехидно проговорило Его Высочество. - Я вас не разбудил? Нет? Ну я рад… В таком случае будьте любезны незамедлительно пройти к моему личному терминалу… Да. Нет. И обязательно захватите такой зажим с зубчиками. Знаете? Как зачем? Пытаю тут одного. Пы-та-ю, говорю… Да, самолично, и просто-напросто не могу понять, что вас тут так удивляет? Ну и все, что к этой… зубчатке положено, тоже захватите…
Мягкой сидел перед экраном полуобернувшись, глядел на картинку - искоса, и только изредка, лениво тыкал толстым указательным пальцем в клавишу 'Указ', когда в зале показался невысокий, плотненький военлекарь с до крайности взволнованным лицом.
- А- а, принесли? Вот спасибо, давайте сюда…
И, подойдя к зеркалу, висящему над раковиной (Дубтаха просто поражала сугубо имперская манера растыкивать рукомойники в самых немыслимых местах), он страдальчески сморщился и зверски подковырнул толстый, бугристый край шрама.
- Да вы что, с ума сошли? Давайте я!
- Не-ет, господин военный лекарь, у меня с ним свои счеты… Кроме того - я знаю, как эта пакость лежит… Ваше Высочество, - вы, может, отвернетесь все- таки?
- Почему же? - Холодным голосом осведомился тот, поднимая фирменные Костиничевские брови. - Мне очень интересно. Вдруг пригодится. Кроме того, - я ведь тоже некоторым образом гвардейский офицер. Так что не стесняйтесь.
Аристократ, не оборачиваясь, кивнул и заново начал терзать верхний, не раздвоенный край своего украшения, потом раздалось довольное: 'Есть!', - и каким- то одним, по- звериному плавным движением выдрал весь свой жуткий шрам целиком. На его месте осталась только обширное, причудливой формы пятно тонкой, розовой, депегментированной кожи, усеянное редкими кровавыми точками, а сам Ансельм выпрямился с торжествующим видом подняв над головой зажатый в инструменте бугристый, серо-желтый кривой клок омертвелой плоти. Лекарь глядел на редкостный образец с явным интересом:
- Не позволите ли полюбопытствовать?
- Да отчего ж? - Он протянул зажим собеседнику. - Пожалуйста!
- М- м- м… Может быть, - заодно поделитесь, как сотворили этакое? Что- то вот так, сразу, не соображу…
- А-а, производит все-таки впечатление? Не знаю, как бы это проделал истинный специалист, но я первым делом вырастил по книжке культуру собственных фибробластов. Потом - дождался, пока не появятся признаки асинхронных митозов и атипичного роста…
- О, атипичный а-плант? Очень, надо сказать, рискованная выходка!
- Да, - кивнул головой бывший человек со шрамом, - вот и я решил, что слишком рискованная. На последнем этапе перед подсадкой я добавил в культуру дельта- псевдопорфирин, - разумеется, - по избытку. Вы бы видели, лекарь, какой до- вольный вид был у культуры: она была красная, как губы упыря, как… Как не знаю что. Потом, - скарифицировал кожу, потом - посадил себе эту пакость на рожу. И, знаете, - хор-рошо принялась! Пошла эдакими бульбочками и почечками красненькими… В общем, - выждал я это два приблизительно митоза по расчету, устроил себе восьмиминутную гипервентилляцию чистым кислородом а прямо по ходу ее шарахнул по импланту гелий- неоновым, с двадцатью пятью выходной и четвертью часа экспозиции. К счастью - изделие, как видите, сдохло все целиком. Потом осталось поверх всего одну там сеточку особую аккуратно наклеить - и все.
- Да. Очень, очень остроумно… Только вот не слишком ли того… Сложно?
- Уважаемый лекарь! Вы попросту не представляете себе, с какими людьми мне там приходилось иметь дело… По некоторым параметрам они будут поопаснее любых контрразведчиков, потому что, в отличие от этих последних, они ничего не проверяют, заподозрив, а всецело полагаются на свое звериное чутье. Потом, заподозрив, просто- напросто, не приводя никаких резонов, пришибают… В такого рода действиях не то чтобы вовсе не было логики, - просто эта самая логика совсем-совсем иная, для нормальных людей непредставимая. Как будто из другой вселенной с совсем другими законами физики. Там все должно быть не как настоящее, а попросту настоящим…
- И вы…
- И я, - кивнул головой Ансельм, - был самым настоящим пиратом. Весьма. С сертификатом качества. От подробностей, с вашего разрешения, воздержусь…
- Ладно, пират, - зато геля такого вот вы не знаете с гар-рантией… Извольте несколько повернуть рожу… Вот та- ак… К утру заживет, а потом настоятельно рекомендую крем для загара и сеанс УФО… Непривычно себя чувствуете?
- Ужасно. Даже кажется, что глаз полностью не раскрывается…
- А вы как хотели! Мышцы - ж того… - он издал звук, напоминающий таковой от пробки, вылетающей из бутылки, - атрофировались! Так что, ко всему прочему, - непременно нужен массаж лица…
- Непременно, - почти пропел, перебив его, Мягкой голосом манерной девицы из пригорода, - и еще подтяжку кожи сделаю! Чтобы уж совсем уж как старая шлюха из высокородных …
Лекарь обиженно надулся, а Его Высочество, уже несколько минут с наслаждением наблюдавшее за развитием событий совершенно змеиными глазами, вдруг став серьезным вмешалось совершенно змеиным, мертво шелестящим голосом:
- Между прочим - лекарь прав. И чем меньше физиономия вашего сиятельства будет напоминать того… с сертификатом - тем лучше. Считайте это моей настоятельной просьбой. Вы, надеюсь, еще не забыли, как следует интерпретировать просьбы начальства?
- Такое - не забывается, Ваше Высочество. Ответственно говорю. А что, - эта штуковина уже все усвоила?
- Увы. Как ни удивительно. Так что… Сколько времени вам нужно на бритье и переодевание? С учетом того, что гардероб вам заказан и уже находится здесь?
- Ежели чтобы уж совсем роскошно - десять минут. Насколько я понимаю, - мы направляемся с визитом к нашему общему знакомому? Прямо сейчас?
- А что? Ему, как исправному служаке, по всем правилам надлежит быть на службе…
- А не ударился ли знакомый в бега? Или, паче того, - не застрелился ли сдуру?
- А если я, - задумчиво проговорил Великий Князь, - возьму, - да и позвоню ему? Сурово, но все-таки не до смерти распеку за бардак и нераспорядительность? Как вы считаете?
- Подождите, сейчас вызову образ… - он замолчал и замер с полузакрытыми глазами, - ага… Так, исходя из психотипа следует предполагать, что он почувствует очень большое облегчение и расслабится. Очень может быть - что выпьет глоток чего-нибудь крепкого прямо из горлышка.
- Так я - звоню, а ты - собирайся. Сразу подходи к выходу, там будет ждать машина. И вы, - словно вспомнив о его существовании, князь поворотил свое, враз ставшее холодным, лицо к Дубтаху, - тоже поезжайте с нами. Хоть удовольствие получите…
Глянув в отблескивающие тусклым, змеиным блеском глаза Его Высочества, глаза, в которых только изредка вспыхивали искорки адского огня, Дубтах усомнился в том, что предстоящее доставит ему удовольствие, но спорить все-таки не стал. Ансельм - исчез, хозяин лениво взял со стола аппарат и своими длинными пальцами буквально выколол на клавиатуре какой- то номер.
- Соедините меня с воеводой… А это кто? Теперь понял. А беспокоит вас, уважаемый старшина, некто Адриан Кавич, слыхали о таком? И воеводу тут же стало можно? Замечательно! Господин воевода? Что у вас там творится, откуда здесь взялась 'Одиннадцатая'? Что - 'ни сном, ни духом'? Как - 'абсолютно не причем'? Да? А тех, кто причем, - я на эти места ставил? Я держу на ответственнейших постах олухов, не способных расстегнуть ширинку на штанах? Уж конечно - разберетесь! Да? А я сегодня, по вашей милости, имел пренеприятнейшее объяснение, - знаете, с кем? Сказать, или сам догадаешься? Вот вы не поверите, воевода, - я ведь вас и до этого случая неоднократно хотел выгнать! Ничего подобного. Просто не
