На пляже, не далеко от воды, тоже горел костерок, за которым на коленях сидели шестеро троллей. С мощных мускулистых тел на песок падали огромные тени. Кожа у всех, как на подбор была красновато- розового цвета. Лица собравшихся были украшены разными, белого и желтого цвета, рисунками. Из-под верхних челюстей сидящих вокруг костра троллей выглядывали вверх разной формы и величины клыки. Пятеро были одеты только в набедренные повязки. На оголенных плечах красовались татуировки, сделанные только вчера для того, чтоб призываемые духи не смогли поработить душу шамана.
Спиной к деревне сидел одетый в плащ, с особо огромными клыками, учитель. Его пустой взгляд был направлен в сторону океана — он разговаривал с духами. Ученики терпеливо ждали в полном молчании, боясь даже пошелохнуться, пока наставник вел беседу.
Так продолжалось еще несколько часов. Молодые тролли начинали беспокоиться, не случилось ли чего. Небо заволакивали сине-черные краски, отливавшиеся на воде. Огоньки в деревне по очереди затухали, жители расходились по своим жилищам. Из джунглей изредка доносились рычащие голоса ночных охотников. Давно стих ветер, на океанской водной глади стоял штиль. В небе не было ни одной чайки, крабы и новорожденные черепашки давно покинули пляж. Только одинокий огонек костра весело играл желтым пламенем на ночном пляже, словно маяк указующий дорогу кораблям, скользившим по ночной океанской глади, рассекая черные волны морской пучины.
Молодые ученики неотрывно смотрели в лицо учителя, пытаясь угадать какие эмоции испытывает его душа. Наконец взор его начал понемногу проясняться, зрачки стали приобретать свой привычный цвет и контуры. Шаман тяжело вздохнул и пару раз моргнул глазами, чтоб окончательно прояснился взор. Проясненный взгляд тролля впился в глаза первому ученику, тот невольно вздрогнул, тяжелый взгляд старого шамана продолжал скользить по лицам троллей, словно пытался насквозь пронзить их души. Не выдерживая, они отводили взгляды и, потупившись, смотрели в огонь.
— Духи подтвердили мои ожидания и, так же как и я, считают сегодняшнюю ночь благоприятной для начала испытания, — глубоким, торжественным голосом огласил шаман. В тишине, отражаясь от воды, его голос разносился по пустынному ночному пляжу.
Услышав долгожданную новость из уст учителя, лица учеников прибодрились, на некоторых даже проскользнуло некое подобие улыбки.
— Как вы знаете, — продолжал старый тролль, — чтобы, стать полноценным шаманом, каждому из вас необходимо принести в Храм четыре частицы стихий земли, воды, огня и воздуха. Никого абсолютно не интересует, как вы их добудете и где. Еще ни разу пятерка испытуемых не проходила испытание в полном составе. Бывали случаи, что погибали все пятеро. Но тот, кто пройдёт его, получит тотемы.
— А что после, учитель? — осмелился спросить один из молодых.
— После, у каждого состоявшегося шамана есть выбор: либо остаться в Храме и посвятить свою жизнь служению духам, и в будущем стать жрецом; либо отправиться на материк и усовершенствовать свое магическое искусство в личных целях — ответил старец.
Молодые тролли переглянулись:
— Это все? Когда можно будет выступать? — спросил один из них.
— Нет, еще одно, начнете вместе с водной стихии, так как все вы знаете, где обитают водные элементали. Представителей других стихий вы должны отыскать сами. Выступать можете прямо сейчас. Пусть духи оберегают вас, мои ученики.
С этими словами он улыбнулся молодым троллям. Его взгляд вновь становился бессмысленно отдаленным — шаман опять отправился в мир духов.
Не решаясь встать, ученики, застыв, сидели и смотрели на своего учителя. Только глаза их бешено прыгали по лицам друг друга. Так в молчание они просидели еще немного времени.
— Так как все наши вещи при нас, предлагаю немедленно плыть за водными частицами, — проговорил один из троллей, который не боялся задавать вопросы учителю. Его звали Храс'джел — он был старшим учеником.
Подавая пример остальным, он встал и направился, разбрасывая ногами песок, к воде. Смотря друг на друга, оставшиеся по очереди последовали за ним. Валь'джен — самий младший из них, шел последним.
Пятерка подошла к воде, и тут же неутомимые волны принялись раз за разом облизывать ноги троллей, оставляя на них зеленые, красные или желтые мохнатые клочки водорослей. Не зря эту часть мирового океана в далеком прошлом кто-то назвал Теплым. Вода была нежно теплая и приятная. Ощутив ее приятное прикосновение, хотелось лечь в нее всем телом и бесконечно лежать на просторной водной глади. Тролли зашли в воду по пояс. Храс'джел остановился, его руки стали светиться ярко-синим цветом. Он приложил их к шее, и за ушами у него начали разрастаться ровные глубокие полоски — жабры, в то время, как ноздри немного сузились. Остальные поспешили сделать тоже самое. Когда вода была им уже почти по шею, молодые ученики начали нырять один за другим и плыть под водой. Валь'джен замыкал колону пловцов. Будущие шаманы взяли курс на юг, к соседнему острову, а точнее к заливчику, в глубине которого вели свое существование элементали воды.
Элементалями являлись сгустки энергии той или иной стихии. Они обитали в тех местах, где энергия воды, земли, огня или воздуха была в состояние особого возбуждения и высокой чувствительности. Сами по себе — элементали были результатом особой активности клеток, которые собирались в сгустки энергии, принимаю ту форму, в среде обитания которой находились. А они, в свою очередь, сливаясь воедино, образовывали элементалей, которые нейтрально относились к живым существам и окружающей среде. Целью их существования было бесконечное накапливание энергии. Но если попытаться хоть как-то нанести вред хотя бы одному элементу, все как один начинали атаковать обидчика, а в случае попытки убраться от них, преследовали врага с завидной упорностью, пока не убивали его или не были уничтожены сами. Элементы были очень опасными и очень сильными противниками, так как они сами из себя представляли ту или иную стихию.
Тролли плыли достаточно глубоко под водой, но и старались не опускаться на слишком уж большую глубину, в которой уже мало, что можно было разглядеть. Путь в толще воды освещался луной и ее подругами звездами. Плыли колонной. На пути им пока никто не попадался. Постепенно вода становилась все голубее, ученики приближались к месту пребывания элементалей.
Остановившись, Храс'джел повернулся к остальным:
— Похоже мы рядом. У кого какие предложения?
— Я думаю, что пять на пять мы точно не справимся, — проговорил один из троллей. Его звали Таль'гош, — надо чтоб двое выманивали твари по одной, максимум по две на берег, а остальные трое встречали их.
— Что ж, идея неплохая, ведь никто из нас действительно не в силах справится один на один с этими тварями. Так и поступим. Я с Оросом буду выманивать, а ты Таль бери остальных и плывите к берегу. Думаю, десяти минут вам хватит, — отдал распоряжения Храс.
— Конечно, — трое троллей поплыли по краю территории элементалей. Никто и не думал оспаривать командование Храса, так как он был самым старшим и сильным из них.
Храс'джел и Орос смотрели им в след до тех пор, пока троица не размылась в толще воды.
Отсчитав положенное время, они начали плыть в логово элементов. Чем глубже они проникали туда, тем светлее и ярче все казалось вокруг. Ребята подплыли к небольшому подводному рифу, населенному разными причудливыми подводными жителями: кораллами, анемонами, а так же разными причудливыми растениями, меж которыми скользили туда-сюда разноцветные шустрые рыбки.
Храс дал знак остановиться. Тролли начали высматривать себе цель. Водная стихия, как и воздушная, были мощнее, чем стихия земли и огня, поэтому и элементалей в толще воды было особенно много. Испытуемые никак не могли найти себе группку хотя бы в три элемента. Так они, перебирались с рифа на риф, боясь, чтоб их присутствие не обнаружили. Наконец на краю территории, в которой образовывались существа, они нашли двух отдалившихся от остальной группы. О, а вот и вовсе один. Парни понимающе переглянулись, и начали плыть в обход двух. Они решили начать с того, одного.
Одинокий элементаль кружился над песчаным дном, все время меняя свою непостоянную форму. Все тело элемента, если оно вообще и было у него, переливалось всеми оттенками синего цвета.
Тролли решили зайти с двух сторон. Они атаковали вместе: Храс воспользовался заклятием сжимания, чтобы элемент обратил на них внимание; в свою очередь Орос метнул заклинание разрыва,
