не терпят магию в своем присутствие. А мы же освещение-то в пещере, магическое, создали, вот он и напал на нас.
— Так, а с воздушными что?
— А воздушные не терпят, когда чужаки заходят на их территорию, — закончил Храс.
Таль хотел было спросить еще что-то, но вдруг особо сильный порыв ветра буквально сорвал его со скал, унося на пару метров ввысь над джунглями. А через мгновение, оставив бешено кричащее тело, и уже приняв естественный облик, элементаль двинулся к другим троллям. Кричащий больше от неожиданности, чем от страха, Таль с огромной высоты полетел вниз.
Элемент с большой скоростью полетел на Храса, который уже был готов к атаке врага.
Возле Валь'джена тоже возник элемент, и в свою очередь бросился на него, но тролль был в полной боевой готовности. Не дожидаясь атаки противника, он притянул сгусток ветра к себе и, сплетя вместе заклятие пресса и жара, атаковал первым. Пресс вдавил элемента в скалу со всех сторон, не давая даже малейшего шанса пробить себя, а жар благодаря безостановочной подпитки троллем сжигал воздух.
Рядом Храс отчаянно изворачивался от мощной атаки элемента, который уже успел похоронить еще одного их друга. Выставив вперед левую руку, он пока еще вполне сносно удерживал каменный щит. Правой он готовил временной пузырь, чтобы замедлить смертоносного элемента.
Валь'джен, вполне спокойно справившись с противостоящим ему элементалем, посмотрел вперед. Увидел еле держащегося на ногах Храса, правая рука которого повисла неподвижной плетью. Временной пузырь не удержал существо. Правой, уже порядком ослабевшей рукой он еле удерживал щит, который трещал от бесконечной атаки.
Валь бросился на помощь к другу. Пока элемент был занят уничтожением Храса, тролль спокойно сплел заклинание окаменелости. Выкрикнув формулу чар, он сжал руки в кулаки и направил в сторону элементаля, который уже почти пробил защиту еле дышащего друга.
Только покрывшись серым щебнем почти до половины, существо заметило еще одного врага и переключилось на него. Цепляясь краем сознания за действительность, Храс понял, что о нем забыли и, опустив руку, сполз по камням на тропу. Из ушей и носа тролля струились тоненькие ручейки крови.
Элемент с еще большей яростью накинулся на товарища лежащего тролля, но поделать с ним ничего не мог. Тихоня Валь'джен использовал одно из самых сложных и искусных заклинаний, превратив плоть своего тела в прозрачного духа, он просто стоял и ждал пока противник окаменеет весь. Дождавшись нужного результата, он выбросил руку вперед и дал команду — окаменевшее существо полетело и с дребезгом разнеслось после удара об скалу.
Не забыв подхватить два прозрачных шарика, все, что осталось от страшных существ, Валь бросился к Храсу. Проверив пульс — жив, тролль несколько раз силой ударил друга по щекам. Тот пришел на пару секунд в себя, произнес что-то нечленораздельное и снова канул в забытье.
Хекнув, Валь'джен забросил весьма тяжелого друга на плечо и побыстрее ринулся вниз по тропе. Встречу с еще одним элементалем ветра троллю точно не пережить.
На этот раз без приключений спустившись вниз, тролль оказался меж зеленых экзотических кустов, деревьев и разнообразных растений, которые в изобилии переполняли джунгли островов.
Не зная, куда точно идти, Валь'джен примерно вспомнив по рассказам учителя, где находится главная пирамида жрецов клана Крови, двинулся прямиком по направлению на юг.
Пройдя небольшую дистанцию, он увидел сильно поломанный куст. Из-под большого листа, выглядывала не двигающаяся рука.
Тролль опустил, так и не пришедшего в себя друга не землю и поспешил к изломанному растению, на котором лежало бездыханное тело Таль'гоша, успевшее уже немного похолодеть. Упав с большой высоты, тролль попросту переломал почти все кости.
Последний раз взглянув на мертвого друга, Валь'джен молча вернулся к Храсу, взяв его на руки, побрел вглубь джунглей.
Грустный тролль молча брел по джунглям, неся на плечах тяжелого друга. Удача снова покинула их. Не разбирая дороги, опустив голову, он даже и не заметил, как оказался у подножья громадной пирамиды.
Из пяти учеников живыми добрались только двое.
Глава 4. Ночной визит
Черно-синий покров застелил все небо, на котором одна за другой появлялись одинокие, сияющие вдали, звездочки. Вытеснив день, ночь вступила в свои законные владения. Со стороны Холодного океана дул неприятный, холодящий душу, ветер. Если на остальном материке в это время года стоит теплая, летняя, солнечная погодка, то только не здесь. В северной части Империи, Келора и на всем полуострове Клыка круглый год на земле лежали, слепя белизной глаза, снежные сугробы. Среди растений меж пирамидами и далеко вокруг них не отыскать ни одного листочка. Полуостров, словно кем-то засажен, был переполнен деревьями хвойного леса. Иголки, заменяя нежную листву, по красоте все же не уступали ей: разных форм и размеров они словно полки лучников были расставлены по деревьям. Лес играл синими, зелеными и фиолетовыми тонами. Под зелеными елочками, прятались упавшие шишки, укрываясь от разных зверей, живущих в лесу.
В центре полуострова простерлись несколько огромных, выложенных из серого камня пирамид, которые, возносясь над хвойным лесом, виднелись даже с самого дальнего уголка территории принадлежащей клану. Если взглянуть на них сверху, можно было легко заметить, что, расположившись друг возле друга, пирамиды создавали некий геометрический объект — ромб. В центре которого находилась главная пирамида, принадлежащая жрецам. Тролли величали ее своим храмом. Раз в год, осенью, их народ приносил жертву духам — на самой вершине храма, жрецы перерезали горло двум молодым троллям, окропляя их кровью жертвенный алтарь. Если тело избранного для жертвоприношения заселяла сильная душа, то рана на его шее сама заживлялась, а вскоре такие везунчики становились священными воинами.
Всех членов клана мужского пола без исключения учили воинскому искусству. Особенное внимание уделяли умению владения копьем.
Крускор делал свой традиционный ночной обход, проверяя посты вокруг селения и внутри. Начинал как всегда с центральной пирамиды. Единственной пирамидой, вокруг которой и в ее середине на постах стояли лучшие воины клана. Закончив с постами внутри селения, Крускор двинулся на проверку в южную часть поселения.
Пока он завершил проверку этого участка, небо уже обильно покрылось разными созвездиями и небесными телами, создавая огромную фреску, расстеленную по всему небосводу.
Оставаясь довольным после осмотра на юге, воин двинулся в противоположную сторону — на север.
Проводив взорами проверяющего, стражники самого южного рубежа повернулись в сторону Саруны — ближайшего королевства людей. Тролли считали людскую расу самой подлой из всех остальных и поэтому всегда были на стороже, в любой момент, ожидая возможного нападения.
Вдруг из груди одного из стражей фонтаном брызнула кровь. На только что невредимом теле появилась смертельная рана. То же самое случилось и с животом второго стражника, а секундой позже и с его грудью. Охранники не успели издать ни одного звука, так молча и попадали, выпустив из рук копья. Тоже случилось и с соседними постами.
Из тени пушистых елей появились, словно призраки шестеро воинов, одетые во все серое. Лица были скрыты под широкими капюшонами. За спинами у ночных гостей были прилажены пары одинаковых чинкуэд — мечей с обоюдоострыми клинками.
И только у одного из ночных воителей на спине не было мечей. К его поясу были приторочены ножны, из которых выглядывала рукоять эспадрона. Воитель знаками раздал указания.
Две пары бойцов бесшумно заскользили между хвойными деревьями. Одни двигались на запад, другие — на восток. Начальник отряда приказал оставшемуся воину следовать за собой на расстоянии, чтоб
