– А нам к ним можно? – уточнила Наташа.
– Ни в коем случае! – тут же заявил Вадим. – У нас равноправие! Кстати, а почему молчит наш отчим?
Все обернулись к дивану, на котором неподвижно лежал главный герой. Тот на дебаты не реагировал никак.
– Честный человек, – с одобрением мотнула головой Мария Филипповна. – Сказал, что помрет, и помер.
– Да вы что?! – вскрикнула Женя и ухватилась за щеки.
– Не бойтесь, Женечка, тетя Маша шутит, – успокоил Вадим. – Чего ж это дядя Жора помрет, когда мы еще не определили, куда его поселить! Он... дышит. Видите же, скромненько так, но... вполне прилично, спит он.
– Пар-разит, он мне всю жизнь врал, – прошипела Мария Филипповна. – Наталья! Пошли платья развешивать.
Наталья рванулась было за матерью, но потом обратилась к Вадиму:
– А вы еще не скоро спать?
– Я еще не скоро, – улыбнулся ей тот. – У меня еще некоторые дела... Женя, а куда я могу загнать свою машину?
– Во двор. Здесь много места, и почти не воруют, – пожала плечом Женя и прошла на кухню – она все еще не могла дочистить картошку.
– Вот и славно. Значит, сейчас я съезжу переоденусь, а вечером, часам к восьми, буду здесь.
– А вы... вы не собираетесь с нами обедать? – поникла Женя.
– Я собираюсь с вами ужинать, – нежно улыбнулся ей Вадим, взял ее руку и поднес к своим губам. – Давайте мы устроим сегодня теплый вечер знакомств... с родней. Только предупреждаю – родне ничего не говорите, а то эти дамочки немедленно кинутся занимать у вас деньги, чтобы бежать по магазинам и покупать платья с кринолинами.
Женя фыркнула, затем медленно присела в реверансе и с шутливой покорностью пролепетала:
– Слушаюсь, мой господин.
Вадим весело сморщил нос и понесся к своей машине – это была уже победа! Такие дела он чувствовал безошибочно. Однако сестричка оказалась настолько славной, что эта легкая победа азарта не гасила.
Он ехал к гостинице незнакомыми улицами, из динамика доносились нудные стенания молоденького певца о несчастной любви, а сердце Вадима прыгало от предчувствия нового приключения.
Черт, а девочка хороша! И мордашка, и фигурка, и ножки... хм, с ножками пока неясно – она в джинсах была, но... но три дня ей можно позволить и кривые, волосатые, как у папаши дяди Жоры. Хотя он же ей вроде бы тоже родным не приходится. Ну оставим ножки, во всяком случае, она может носить джинсы. Интересно, куда в этом городе можно сходить? Город большой, не то что его родной Запупыринск, здесь и рестораны побольше да побогаче, и казино наверняка имеются, и ночные клубы! И как это он здорово придумал сразу же найти себе спутницу! Ему даже не пришлось применять к ней свою проверенную методику! Она сама пошла на захват. Ну что ж, любопытненько. Похоже, девочка решила, что крепко держит его в своих мягких лапках. Ха! Умора! Вот теперь-то самая веселуха и начнется!
В гостинице Вадим сразу же направился в душ, потом с удовольствием закурил сигарету и развалился в кресле перед телевизором. Шел только четвертый час, поэтому запросто можно было себе позволить пару часов поспать, он все же провел всю ночь за рулем, и еще большой вопрос – получится ли поспать этой ночью!
Когда ровно в восемь отдохнувший, переодетый Вадим с полными пакетами заявился к Зипуновым, его встретили радостными воплями:
– О-о! Ну наконец-то!!! А мы уже ждем... ждем! И стол накрыли, а тебя все нет и нет! А мы не садимся! И не наливают нам из-за тебя, паразита!
Вадим только шутливо отбивался:
– Не велите казнить. Откуплюсь, чем только пожелаете. Вот, Женя, освобождай пакеты, давай все сразу на стол... Здесь вот и рыба, и какое-то мясо, и... черт знает, какая-то коробка красивая... а вот конфеты... Дядь Жора, принимай спиртное! Нет, ну это ж дамам, куда ты вцепился, нам вот... Наташенька, прекрати на мне виснуть... господи, да сбрей ты брови! Женя, а вот это надо в микроволновку...
Все бурно столпились возле кухонного стола, разгребая продуктовую груду, и праздничное настроение стало еще больше набирать обороты.
– Во! Вот это мне как раз! – выудил из пакета литровую бутылку водки дядя Жора. – А ты чего пить будешь? Ах ты боже ж мой! Надо еще за водкой бежать! Это ж только мне, а у нас за столом-то три мужика! Женька! Ну давай уже, беги, знакомь Витьку с твоим хахалем!
– Каким это хахалем! – обиделась Женя. – Это Роман, жених мой!
– Да! Жених! – прямо в лицо Вадиму повторила довольная Наталья. – Женечка, так ты бы шла и сама прямо-таки показала своего жениха Вадиму, видишь, он не верит!
Вадим немного отстранился от липкой Натальи и посмотрел на Женю пронзительным взглядом:
– Да я верю, конечно, но... но познакомиться все же надо. Я должен знать человека, в чьи руки передаю такое сокровище.
– Ой, уж прямо и сокровище! – недобро перекривилась Мария Филипповна. – Таких сокровищ...
– Не знаю, не знаю, – бесцеремонно прервал ее Буранов. – У меня не слишком много родни, поэтому близкие сестры – это настоящее сокровище. Женя, ну так ты будешь нас знакомить?
Женя вела себя непростительно легкомысленно. По всем законам бурановской логики, она уже была побеждена, а следовательно, должна была мяться и конфузиться при своем женихе... тот теперь был явно лишним, ошибкой торопливой молодости, и Женечка не должна была этого не понимать. Но отчего-то не понимала – радостно ухватила Вадима за руку и поволокла в комнату.
– Пойдем, я вас познакомлю! Ромка... это такой парень, обалдеть! И у нас с ним скоро свадьба, хотим в следующем месяце заявление подавать!
Ее веселья Вадим явно не разделял, но покорно тащился следом. А за ним с ахами и охами топали Наташенька с матушкой. И только сам Зипунов остался на кухне, зарывшись в шуршащие пакеты.
Женишок был хорош, как лубочная картинка. Он восседал за накрытым столом и прилежно ждал, когда о нем вспомнят.
– Вот! Это мой Ромка! – подбежала к нему Женя и чмокнула в щеку. – Ну, Ром, ну знакомься, чего ты? Это мой брат, Вадим! А это Ромка!
– Роман Александрович Любомиров, – поднялся тот и протянул руку Вадиму.
– Ах ты батюшки! Фамилия какая! Прям будто карамельку проглотил, – оскалился Вадим и пожал ухоженную руку молодого человека. – А я простенько так – Буранов!
– Ах ты господи, будто на ржавом снегоходе проехался, – мило парировал парнишка.
Вадим удивленно дернул бровью – а у мальчонки-то зубки режутся! Ну-ну, посмотрим.
– Ну молодцы! – всплеснула руками Женя. – Не успели познакомиться, а уже грызетесь! Давайте за стол... Наташа, Мария Филипповна, садитесь вот сюда... Вадим, ты с дядей Жорой или сюда?
– Нуте-с! К столу! – возопил глава семейства, появляясь в комнате с уже початой литровой бутылкой. – К столу, а то уж... скоро футбол показывать будут, а мы и не посидели...
Вадим уселся рядом с Натальей, зато напротив Жени и ее жениха, и с удовольствием таращился на молодую пару. Женя была весела и игрива, а вот Роман чувствовал себя немного не в своей тарелке. Вадим наметил его своей мишенью, и кто знает, что бы ожидало сегодня несчастного жениха, если бы Вадимом вплотную не занялась старшая сестрица. По ее мнению, если уж Буранов уселся рядом, то это означало только одно: он наконец-таки пал! И пусть пока не совсем к ее ногам, но... оч-чень даже может быть!
– Вадим, куда вы все время пялитесь?! – дернула она его за рукав, когда тот пристроился сверлить Женю взглядом искусителя. – Поглядите, что я вам в тарелку наклала! Этот салат называется «Сердце Амура», он из яйца, огурчика и куриных сердечек! Ой-ей-ей, Вадим! Не зыркайте по сторонам! Я вам вот чего тут... наклала! Давайте пробуйте, я погляжу, как вы морковку вареную есть будете, я ее жуть как не переношу! И как ее люди едят? Ну жуйте, я погляжу.
Вадим вежливо кривился в улыбке и снова пялился на Женю.
– Вадим! Ну давайте же! Открывайте рот-то! – наседала Наташенька, не давая ни минуты передышки. –
