Веселин сконфуженно покраснел, но все же не заметно прощупал свой сидор. Но Стас уже потерял к нему интерес.
Согнал с лица улыбку и повернулся к гномам.
-Ровин, тебе придется возвращаться в селения гномов.
Гном подавился от неожиданности лепешкой и закашлялся. Войтик добродушно похлопал его по спине.
-Не в то горло попало?
-Делай и говори, все что хочешь, все, что на ум придет, сули золотые горы старейшинам. Я соглашусь с любыми условиями и подпишусь под каждым твоим словом. Но гномы должны наглухо забить эти горы. Чтобы не только черные маги, мышь не выскользнула.
Гном не спеша, раскурил свою трубку, затянулся и пыхнул дымом.
-Не приходилось прежде видеть Золотых гор. Может где-то и есть, но гномам не попадались…
С юмором у гнома были проблемы.
–Но если ты говоришь, вождь, значит, так оно и есть. Я передам твои слова старейшинам.
Стас заметил смеющиеся глаза принца и виновато пожал плечами.
-Влип ты, командир! – Прошептал Войтик. – Мимо кассы прикол прошел. Не в тему. Где Золотую гору брать будем?
-Когда «дерем» города даем, а потом и деревни жалко. Так у нас, монархов говорится. Понимать надо. – Отшутился он.
Но положение и в самом деле аховое. Имидж рушится. Обманщиком прослыть можно. Были, помнится, Оловянные острова. Серебряные горы есть. Обидно, что не здесь! А с золотыми горами накладка.
-Помогай, сиятельный принц!
Оставил принца наедине с гномом и снова отключил сознание. Трудно только первый раз. Во второй получилось легко и просто. Как будто кнопкой телевизора щелкнул. Не останавливаясь, заскользил взглядом по знакомой дорожке, разгоняясь на каждом шаге.
Магов почувствовал раньше, чем увидел.
Нырнул в боковой отнорок. Есть, есть выгода в подобном способе передвижения. Лбом с разбегу не вмажешься в камень….
«Не зарывайся, - Услышал предупредительный голос. – Легкость обманчива, а гора коварна».
Кивнул головой и больно ударился о стену. Отнорок остался позади. А над ним наклонился Войтик.
-Задремал, командир? Надо было поделить вахту. А то бахнулся затылком так, что звон по пещере пошел.
-Ровин, все понял? – Спросил Стас, поняв, что ликбез закончился.
-Ну… - Гном неопределенно покачал ладонью правой руки, словно взвешивая топор.
-А больше и не надо! Пойдешь один, а поэтому уши топориком и хвост пистолетом. Нам без Скути не выбраться. Муравейник зашевелился. – Слова, как команды. Короткие. Рубленные. - Бойцы, возвращаемся. Точнее, идем навстречу с Толяном.
Эльф удивленно распахнул глаза, а Войтик открыл рот. А Веселин решительно повесил свой сидор на широкое плечо гнома.
-Пригодится. – Проворчал он. И, предупреждая возражения гнома, добавил. – Мы идем с командиром. А тебе придется пробираться одному.
Гном не спорил. Движением плеча поправил мешок.
-Я пройду, вождь Слав. Следи за горой. Но лучше бы было, если бы пошел Скути. С моим словом.
Стас нахмурился.
-Вождь, я дал тебе свое оружие. Топор Великого предка. – Твердо проговорил Ровин и перекинул сидор Веселина на плечо Скути. – Скути справится.
По огорченному лицу гнома было видно, что решение Ровина было ему не по душе, но спорить он не решился.
Опустив голову, он поправил мешок на плече, шагнул в черноту пещеры и исчез из виду.
Глава 18.
Стас постоял в задумчивости, прислушиваясь к шагам удаляющегося гнома, озабоченно вертя в руках трубку. Потом нехотя спрятал ее за пояс и повернулся к команде.
-Пора и нам, ребятки. Веди Ровин. Путь не близкий. Надо спешить.
Вопросов не задавали. Успели привыкнуть к его, порой совсем неожиданным, решениям. И только Войтик поднял вопросительный взгляд на эльфа. Тот, вместо ответа пожал плечами. Но как не осторожен был принц, Стас заметил его движение.
-Они близко. Надо как можно дальше увести их от Скути. Пусть побегают за нами.
Войтик непроизвольно оглянулся.
-Ты видишь их, командир?
Вопрос остался без ответа.
Стас шагал, подталкивая гнома в спину, что, правда, было совершенно бесполезно. Гном шел, размеренно помахивая зажатым в руке, топором, и не прибавляя шага.
-Хохма не прокатит, командир. Его и поленом не разгонишь. Сто пудов. На нем бы воду возить. Не плеснет. – Для порывистого и нетерпеливого Войтика, флегматичный гном, как красная тряпка для быка. – Можно было вздремнуть, потом бы догнали.
Ровина его ворчание не задевало.
Остановился, чтобы раскурить трубку. И пошел, попыхивая и причмокивая в клубах дыма.
Стас вздохнул и потянулся за своей трубкой.
-И все-таки, почтенный гном, нам лучше прибавить шагу. – Тихо посоветовал он. – Нам надо их как можно дальше увести от Скути.
-Опасно, вождь. Горы ломает. Могут быть трещины, завалы. – Буднично отозвался гном. – А если кто-то и идет нашим следом, крепче зацепится. А будет возможность, убежим.
-Логично! Почти уговорил. – Согласился Стас и поднес указательный палец к трубке. Кончик пальца засветился угольком и из трубки потянуло дымком.
-Ты научился, Слав, управлять силой.
-И не пытался. Так получилось. Случайно вышло. Наверное, по рассеянности. – Равнодушно ответил Стас и пошел замыкающим.
Эльф пристроился рядом.
-Не страдай, мой принц. Вижу, что язык свербит.
-А ты, как думал? От такого разворота и из седла вылететь можно.
-Извини, на объяснения времени не было.
-А было, что объяснять? Не тяни.
-Пока вы спали, я, брат, попробовал… - постучал указательным пальцем по виску, - побывать там. Бессонница. Старческий недуг.
-Как побывать? – Брови эльфа взлетели под лоб.
-Я же сказал. И палец снова стукнул по виску. – А почему нет? У Рэда получается, а я, что рыжий?
-Рэд, последний в роду Великих магов. Правда, обучения не прошел. Да и магия наша здесь почти мертва, как я уже говорил однажды.
-Так и я не лаптем деланный. Попробовал скуки ради, и получилось.
Войтику надоело смотреть в спину гнома, и он замедлил шаг. Любопытство разбирало и Веселина.
-И что тебе там удалось увидеть, побратим?
-Трубка погасла. – Недовольно проворчал Стас. – Позволь, хоть раскурю.
