— Бохун?
Пивень усмехнулся.
— Не нашли конязя. Не в живых, не в мертвых. Сгинул…
— Но зачем тогда спешил? Не юноша чай. — Нетерпеливо подтолкнул его Стас.
— Старший брат Бохуна, Суличский конязь Осен было пошел спасать младшенького, да вот беда конь толи зверя испугался, толи запнулся, но понес и головой его о лесину расшиб до смерти. А ныне там, в Суличе разгорелась пря из-за его стола. И то сказать, коняжество завидное. А с другой стороны и Витень- конязь не прочь сесть на отчий стол. Град Витеня без пригляду остался. — Пивень хитро прищурился и ухмыльнулся разбойничьей улыбкой. — Хмурый вспомнил твой наказ про то, чтобы возмущенных не было и сам доглядел за градом Витеня.
В палату уже входил Хруст.
— Хруст, поднимай три полусотни. Нарочных к Алексею. Передашь, пусть с тремя сотнями поспешит в Сулич. Встреча у моста. Город взять. Зачистка потом.
— Но, вождь…
Пивень понял его озабоченность и поспешил успокоить воевода.
— Я привел от Хмурого сотню, Хруст.
— Сударь волхв, отдыхать тебе не придется. Тебе вверяю все три коняжества. Заодно и за Соколенем приглядишь.
— А Зорень? Ужели и…
Пивень со страхом посмотрел на Стаса.
— Я обогнал его в трех конных переходах от Волчка.
— Успокойся, Друг мой Пивень. Я хоть и Волк, но не до такой же степени. Зорень собрался со мной на поиски принца Бодрена и темных эльфов. Так, что придется тебе потерпеть. Прими сотню от Груздня. Одну возьмешь от Алексея. Но и им взамен отдашь. Втрое… И вот еще что, мой ученый друг, вольным городам не быть! Какие то они беспокойные все. А к чему вся эта головная боль?
Пивень опустил голову.
— Справлюсь ли, Слав?
— А куда ты денешься? Или варианты есть? Я же терплю. И возьми с собой Бэрдяя. Мужик не промах.
— Почитай три коняжения в один кулак зажать надобно. Да еще Соколень!
— Одно, Пивень, одно. Волчок!
Пивень с удивлением поднял на него взгляд, что-то сообразил и сверкнул глазами.
— Славия. Славия!
Стас недовольно поморщился, на минуту задумался, и улыбаясь согласился.
— Пусть будет Славия. А почему бы и нет? Славы, славяне… Простенько и со вкусом.
Снова появился, заметно повеселевший, Хруст.
— Командир, три полусотни в строю.
Стас кивнул головой.
— Пошли, Пивень, к ребятам. Хруст, воеводство на время твоего отсутствия примет Спень. И бога ради. Без пыли и шума. Все по домашнему, шепотом. И никакой крови. Главное город! Алексей потом зачистит и без тебя. Ему посадничать. А ты домой.
Хруст поднял глаза.
— Нет, Хруст. Мне они не нужны. Беспокойный народ эти конязья. А я человек тихий, скромный. Скандалов не люблю. Люблю вечером со стариками у огонька погреться за чаркой зелена вина. И к чему мне лишнее беспокойство?
Хруст ухмыльнулся.
Мало поверил в тихий нрав Стаса.
— Я понял, вождь.
Перед крыльцом полторы сотни воинов в конном строю. На фланге эльфы.
Маловато. Но где взять больше? Хотя не в числе дело. Приходилось и с десятком уходить когда- то.
Войтик и Толян с завистью на Хруста смотрят. Веселин за спиной вздыхает.
— Не вздыхать! Голову выше. Гляди веселей! Придет и ваш черед, волчата!
Еще не рассвело, а перед теремом все население посада собралось, чтобы проводить воев. Отдельно сотня, что пришла с Пивнем. Стас нахмурился и поискал глазом нового воеводу.
— Спень определи по десяткам. И завтра же в науку. И не жалеть! Обратно не вернутся.
Спень развернулся и бегом направился к оробевшим воям.
«Надо же, как парню с именем не повезло. Справный боец, а от имени в сон клонит. — Подумал Стас, провожая его взглядом. — Перекрестить что ли?»
Бойцы в глаза смотрят. Слова ждут. А нужно ли оно? И какое?
Волхву нового коня подвели. И виду не хочет показывать перед бойцами, что устал. Прыгнул молодецки в седло. Мечи за спиной поправил и на Стаса глаза поднял.
— С богом, ребятки. Слава Роду.
Мечи над головой.
— Слава Славу!
— Справа по одному, марш…
…Любо, братцы, любо!
Толян аж подскочил от неожиданности.
— Веселин, а тебе, мальчик мой, в седло и к воеводе Груздню. Скажи, что жду его с сотней воев. И сразу же обратно. Засиделись. Пора и нам в путь. И возьми с собой тех двух лоботрясов, что у моей двери дремлют. Упадут с спросонья, а я отвечай… Хватит и тех, которые перед крыльцом на глазах у всего честного народа спят.
— Но воевода Хруст…
— Веселин! — На распев проговорил Стас.
И Веселина след простыл.
Стас согнал с лица улыбку и через палату отправился в свои покои. Постоял, прислушиваясь и тихонько отворил двери.
Купава, свернувшись клубком, на его постели спала, Или делала вид, что спала.
Бесшумно подошел, наклонился…
— Как же мне вывести, милая, чтобы никто не видел? Подумают невесть что. Связался черт с младенцем. Или младенец с чертом?
Лицо чистое. Носик чуть вздернут. Нижняя губа припухла. Волосы разметались по изголовью.
Повернулась к нему лицом, вытянулась. Закинула руки на его шею. Не успел, а может и не захотел отстраниться. А ее губы уже на его лице. Бедовые глаза прямо в душу заглядывают.
— Ну, же, вождь…
Глава 21
А через сутки появился Зорень. Грязный и мокрый, попал под проливной дождь, застучал кованными сапожками по крыльцу. Кинул, не глядя, за спину плащ…
— Сутки под дождем. — Хрипло пояснил он Стасу, поджидавшему его на верхней ступеньке крыльца.
— Долго же ты, брат Зорень. Рэд с утра до ночи с Соколеньской дороги глаз не сводит. — Сказал он, обнимая конязя. — Я уж подумывать начал, что раздумал ехать.
— Еле вырвался, Слав. У соседей пря началась. А ну как нагрянут? Сам знаешь, дружина не велика. Да я еще с собой полусотню увел.
Стас понимающе кивнул головой.
