обычаем. Присутствовал и Фарзой с парой сарматов, они также всем своим видом показывали, что знают, как себя вести в подобных обстоятельствах. Однако самой Зены не было, и её ложе стояло пустым.
Война ушла, словно осень сдула её своим холодным дыханием, лишь курганы над захороненными огромными грудами варварами напоминали о ней, да изредка можно было найти в траве обглоданный скелет из тех, кого не обнаружили при сборе трупов. Следом за осенью, одевшей степи в рыжий цвет, навалилась и зима, сделавшая море бурным, мелкие реки и ручьи затянуло льдом, тихими днями всё заполняли белые хлопья. Они остались в городе как минимум до весны, и можно было бы наслаждаться покоем, но дела в Томах этого не позволяли.
- Ты закончила описание наших сражений с гетами? - вновь спросил Александр.
- Почти. Дошла уже до того момента, когда ты с небольшим отрядом выскочил из малых ворот, чтобы поджечь таран. Страшная ночь была... - ответила Габриэль, крутя в руках восковую табличку и стило для письма. Она была одета в длинное белое платье, от которого успела уже отвыкнуть, и волосы убрала, как было принято у приличных женщин, пустив по вискам и лбу изящные завитки.
- Да, я надеялся, что окажусь героем твоего повествования, - кивнул юноша. - Только не пиши, что меня сбили с ног, а потом чуть не подожгли наши же воины, кидавшие горящие снаряды со стен. Пусть это выглядит как-нибудь более эпично.
- Посмотрим, - улыбнулась девушка.
Они не успели договорить, ибо в этот момент в зал вошла Зена в сопровождении Аксия и Гиппарха, она бросила на скамью меч в ножнах и облегчённо вздохнула. Александр обернулся к ней, сказав:
- Наконец-то и ты. Видимо, дела в Совете совсем тебя замучили.
- Не думала, что так надолго это затянется. Пришлось ещё суд чинить по нескольким делам, - воительница, без особого стеснения, сбросила на пол меховые сапоги и села на своё место. - Однако теперь ничто не помешает нам выпить за твоё здоровье в твой день рождения. Аксий с Гиппархом присоединятся.
- Сама выбрала этот груз, когда согласилась остаться в должности стратега и управлять городом, - заметила девушка. - Тебя, конечно, многие просили, и сложно было отказаться.
- Нет, ты правильно сделала, - возразил юноша. - Нельзя отказываться, если можешь помочь людям на столь ответственном месте. Кому, если не Зене, менять этот мир к лучшему?
- Конечно, правильно, - поддержал Аксий. - Это возможность для Том вернуться к золотым временам. Будет не просто, ясное дело, но мы справимся.
- Между стратегами нет разногласий? - спросила Габриэль. - Мне показалось, что Пелопид настроен не так радужно.
- Он прожил много лет, и, как часто бывает у людей пожилых, стал слишком большим циником, - ответил Аксий. - Была б его воля, так вообще бы ничего не менялось, однако нас трое стратегов, и я буду на стороне нашей Царицы.
- Не называй меня так, - покачала головой воительница. - Мы в свободном городе, и тут нет царей.
- О делах в Италии вы говорили? - Александру не терпелось услышать о том, что сильно его занимало в последнее время.
- Да, и об этом тоже, - Зена вытянулась на ложе, желая размять спину. - Им было интересно узнать, что я об этом думаю.
- Помнится, ты давно уже говорила, что Цезарю и Помпею вместе в одном мире не ужиться, - заметил юноша. - Что теперь будет?
- Война началась, в этом нет сомнений. Юлий вторгся в Италию, и переговоры их провалились, сейчас Помпей оставил Рим и находится в Брундизии. К сожалению, вести доходят со значительным опозданием.
- Да, новая распря в Риме. Сколько их уже было за последние годы... - сказала Габриэль. - Что за народ? И себя терзают, и другим жить не дают.
- Так что мы будем делать? - вновь спросил Александр.
- Наблюдать за развитием событий.
- Я хочу сказать, что эта война открывает для нас большие возможности. Нет, я понимаю, что это кажется фантастичным, но всё же... У нас теперь есть город, и, пока они заняты борьбой друг с другом, у Эллады будет возможность освободиться. Такой шанс может никогда больше не представиться, подумай сама.
- Не удивляюсь твоим мыслям, но ты слишком торопишься. В одной только Македонии стоит целый римский легион, направленный для отражения возможного вторжения гетов, мы не соберём людей, чтобы разбить хотя бы его. Ещё два легиона находятся в Сирии. Никто не выступит открыто против Рима, а если и выступят - мы проиграем. Нет, мы можем только ждать. Впрочем, если они очень сильно измотают друг друга... однако об этом пока рано даже думать.
- Как ты полагаешь, кто победит? - спросила Габриэль.
- Цезарь мечтал об этом дне всегда. Ещё будучи молодым человеком, он уже представлял себе миг, когда будет владеть миром. Я знаю. Однако, когда оказываешься один против всех, очень велик шанс рухнуть вниз. Мне приходилось сражаться против Помпея, когда находилась в войске Митридата, и он показал себя хорошим военачальником. Короче, я не дам однозначной победы сейчас никому.
- Для нас все эти дела не имеют большой важности, - вставил Аксий. - Томы, ведь, город свободный, так и останется. Скорее всего, война в Италии нас никак не коснётся. Только однажды римляне осквернили наш город своим присутствием, но больше это не повторится. Меня куда больше другое заботит. Дурное замышляют Адой с его кликой, это с каждым днём всё заметнее.
- Что они делают? - подняла брови девушка.
- Собираются тайно, шепчутся по углам, приглашают к себе вождей мисов, что посещают город. Нет, добром это не кончится.
- Это не должно нас останавливать, - вступил Гиппарх, резко поставив на столик чашу с вином. - Я готов идти до конца, будь они все прокляты.
- Пусть сама Зена скажет. Это её выбор, - возразил Аксий. - Она прибыла к нам в поисках убежища, и будет бесчестно с нашей стороны требовать от неё погружаться в городские распри.
- У меня есть только одно желание, - сказала воительница. - Я хочу помочь вашим людям, насколько смогу. Рано или поздно нам нужно будет возвращаться домой, однако, пока этого не случилось, мы можем многое сделать в Томах. Я вижу, что город запутался в своих проблемах, и следовало бы кое-что изменить, чтобы дело пошло на лад. Желание горожан продлить срок наших полномочий как стратегов, чтобы мы уладили внутренние распри, стало для меня неожиданным, но я не хочу отвергать их волю. Конечно, у меня мало опыта в этих делах...
- Это не важно, - подхватил Александр, который явно желал заняться реформами. - У многих великих не было такого опыта, однако же Ликург и Солон сделали то, что было нужно.
- Боги, с кем ты меня сравниваешь... - вздохнула Зена. - От этого у меня только больше сомнений появляется.
- И вы, действительно, собираетесь издавать новые законы? - скептически спросила Габриэль.
- Ну, ты нам поможешь, - обернулась к ней воительница. - Ты много читала о великих законодателях и порядках, что установлены в разных государствах.
- Верно, - вновь оживился юноша. - Нужно будет ввести систему воспитания как в Спарте, ведь городу всегда пригодятся сильные воины. Ещё следует установить законы против излишней роскоши, чтобы воспитывать в гражданах скромность, и я бы ещё...
- Не торопись так, - прервала его Зена. - О важном нужно думать, ты же хочешь их жизнь на сто лет вперёд распланировать. Прежде всего, о земле. Нам придётся изъять те земельные наделы, что были захвачены или отняты за долги богатыми горожанами в последнее время, ибо сейчас почти всей землёй владеет лишь два десятка семей, многие же её вовсе лишены и не имеют нормального дохода. Сами вы помните, что во время осады многие не могли купить себе вооружение по причине скудности средств. Создадим общинные земли, из которых будем выделять гражданам участки.
- Согласен, - поддержал Александр. - Помнится, и в Спарте благородные мужи с этого начинали.
- Ещё я бы предложила и отмену долгов провести. Никуда не годятся граждане, задавленные такими
