суммами, что и за всю жизнь не расплатиться, а опутать долгами тех, кто не имеет средств, не сложно. Долговые расписки, за исключением выданных иноземцам, должны быть уничтожены, так и Ликург поступал, как вы не хуже меня знаете. Наконец, не нравится мне и то, что народ почти устранён от принятия решений, а всё решают те же богатые в Совете. Нужно больше решений выносить в Народное собрание, пусть и законы обсуждают принародно.
- Знатные костьми лягут, чтобы подобное не прошло, - сказала Габриэль. - Тут одним убеждением не отделаешься, может выйти раскол.
- Мой род тоже знатен, однако я поддерживаю Зену, - заметил Аксий, - и не только я это сделаю. У нас есть законная власть, и недовольным придётся смириться.
- Верно, - кивнул Гиппарх. - Хватит уже терпеть прихоти всякой сволочи, которая думает только о богатстве и римском покровительстве.
- Фарзой, а ты поддержишь нас? - спросила воительница у сармата. - Я понимаю, конечно, что это не твоё дело, но вид вашего отряда может многих отрезвить.
- Когда весна войдёт в свои права, мы должны будем отправиться на север, на поиски отцовских повозок, - ответил царский сын, - однако до этого времени я буду на твоей стороне.
- Тогда решено, - Зена подняла вверх чашу с вином. - Пусть боги нам помогут...
Они ещё не успели объявить о своих решениях, желая всё как следует подготовить, а события в Томах уже начали развиваться стремительно, будто горный поток перевалил ветхую плотину и хлынул со всей яростью.
- Зена, поднимайся! Беда в городе! Нужно срочно бежать! - человек бил кулаком во входную дверь дома, где квартировали путницы. Было ещё раннее утро, и Томы спали, однако воительница быстро вскочила с постели, показавшись в окне второго этажа.
- Что случилось? - спросила она, уже держа в руках меч.
- Мятеж! Варвары овладели центром города! Аксий из последних сил держит оборону в здании Совета, храм Зевса уже в их руках! - закричал гонец, сбиваясь от усталости.
- Адой с ними? - она почти не сомневалась, кто всё это затеял.
- Он с братом объявили стратегов низложенными! Сейчас они на площади!
- Останься, - бросила Зена девушке, одевшись в один лишь хитон и схватив ещё и шакру, однако Габриэль не послушалась, также готовясь к бою.
На улице, прилегающей к площади, собралось немалое количество эллинов, в том числе и с оружием, однако они не решались вмешаться в ситуацию, охваченные страхом и сомнением. На площади также темнела изрядная масса - мисы кричали что-то на своём языке, знатные горожане, поддержавшие мятеж, окружали Адоя, который ещё продолжал громко провозглашать об изменениях в полисе. Где-то справа поднимался гул боя, и было ясно, что здание Совета ещё не захвачено.
Воительница не стала ничего говорить, только выхватила из рук одного эллина копьё и бросилась вперёд. Возбуждённые варвары не заметили её появления, и она сделала свой бросок на добрых сотню шагов, жало отклонилось от цели лишь немного, попав между лопаток человеку, стоявшему рядом с Адоем. Она зарычала от досады, однако в то же мгновение стрела поразила и самого предводителя мятежа, угодив ему в нижнюю часть живота, и он сразу исчез в толпе.
- К Аиду, - сказала Габриэль, вытягивая следующую стрелу из колчана.
Иногда случается так, что один человек обращает в бегство целую толпу, внезапно ворвавшись в неё и действуя без всякого страха. Так случилось и солнечным зимним днём в Томах, когда Зена понеслась через них, орудуя мечом и шакрой. Девушка обходила площадь по краю, держа лук натянутым, и лишь наблюдала, как живая волна расходится от дочери Ареса. Эллинов вдохновил этот пример, и скоро они присоединились, окончательно обратив варваров в бегство. Однако многие здания ещё находились в руках мятежников.
- Эй, ты! Стой! - воительница схватила за плечо ближнего горожанина. - Бегите по улицам, зовите людей с оружием! Нам нужно как можно больше людей сейчас! Найдите Александра, его помощь нужна!
Сама она направилась к Совету, где ещё виднелся приличный отряд мисов, к ней присоединились около сотни человек. Противник не выдержал удара в спину, разбегаясь без всякого порядка, и им удалось войти внутрь. Тела лежали вперемешку, варваров было намного больше, однако попадались и эллины, из- за крови люди скользили на ступенях. Зена сразу увидела плечо знакомого доспеха под грудой мертвецов и вытащила из-под них уже не дышавшего Аксия.
- Им потребовалось много ударов, чтобы его свалить, - сказал один из горожан, также защищавший Совет. - Он пал как герой, однако без него будет не легко.
Всё больше эллинов включалось в схватку, и по всему городу уже звенело оружие, мисы же единым отрядом пытались пробиться к воротам, покрывая головы плетёными щитами, вырванными дверями и сёдлами. Однако судьба их была предрешена, ибо всё больше снарядов сыпалось на них с крыш и из переулков, тяжеловооружённые же перекрывали улицы, всё сильнее сжимая варваров со всех сторон. В последний момент, когда окружение уже было завершено, мисы стали протягивать руки, прося пощадить их, однако спасения не было никому. Груда тел поднималась как тёмная стена, и канавы для сточной воды заполнились кровью.
- Кто-нибудь ушёл?! - Зена поднялась на заборную опору, чтобы её видели все. - Соберите отряды по десять-пятнадцать человек, обыщите все улицы, там могут прятаться некоторые из этих!
- Мне сказали, что вчера трое варваров взяли коней и скрылись в степи! - крикнул ей подоспевший Александр. - Вы этих тут уже перебили, а я всё пропустил!
- Поднимись на стены и обойди все посты. Пусть следят за горизонтом и за тем, чтобы никто не воспользовался скрытыми выходами. Когда стемнеет, выжившие могут попытаться покинуть город, - быстро направила его воительница. - Нужно показать, что ситуация у нас под контролем.
На широкую и залитую кровью Посейдоновую улицу, что вела к воротам, собралась большая часть вооружённых граждан, туда притащили и захваченных участников мятежа. Адой был ещё жив, хотя уже сильно ослаб от кровопотери, его брат Филомел и ещё пятеро сыновей знатных семейств сдались без сопротивления. Их посадили на камни мостовой, и каждый считал своим долгом ударить или пнуть хотя бы одного.
- Этих ублюдков больше было! Остальные все разбежались?! - встала перед ними Зена. - Ну, что, Адой?! Хотели варваров на нас бросить, а сами потом бы прибрали к рукам власть, будто от имени народа?!
- Мы о городе думаем... Ты приведёшь его к краху. Лишь безумцы могут следовать за женщиной, захватившей тираническую власть, - ответил Филомел, смотря на неё горящим от ненависти взглядом.
- Вы предали свой народ! Повесить всех! - отрезала она, и одобрительный гул толпы поднялся как тяжёлая волна.
- Не надо этого делать, - уверенный голос разрезал эту волну словно ножом. Пелопид обернулся походным плащом, в руках у него был меч, однако не обагренный кровью, несколько сотен человек, связанных с ним покровительством, стояли позади плотной стеной. Он тоже был стратегом, поэтому его слово имело немалый вес.
- Не руби необдуманно, - продолжал он. - Они наши сограждане и заслужили право на суд. Пусть их возьмут под стражу, и позже мы устроим разбирательство. Уверен, что и без казней мы найдём решение.
- Их преступление явно, тут нечего обсуждать! Вы слишком долго обходились полумерами, и, вот, результат - получили предательство в собственном городе! Эти люди подняли оружие против меня, и их жизнь принадлежит мне! Я вынесла свой приговор - смерть! Не медлите! - Зена вскинула руку, обагренную кровью Аксия, и взгляд её был непреклонен. - Я уважаю твою мудрость, однако пришло время решительных действий.
- Послушай меня, пожалуйста... - всё ещё пытался остановить её Пелопид, хотя большинство его не поддерживало.
- Не сейчас, - покачала она головой. - Позже поговорим, теперь же не мешай.
Когда закат накинул на город полотно теней, тела семерых повешенных уже чернели под крышей одного из зданий близ площади. Люди растаскивали груды варварских трупов, грузили их на телеги, дабы
