нет. А как тех, что посуху гуляют: просто 'завры'? Или звероящеры? Но почему же 'зверо'? Вот сволочи,- неуважительно подумал он о зоологах,- не обозначили все как следует…' (И напрасно, заметим в скобках, подумал он так о них: есть иные названия для древних рептилий, кроме оканчивающихся на 'ящер' или 'завр'; есть, например
'игуанодон', 'мастодонт', 'фтородонт'… впрочем, последний, кажется, не
'завр', а зубная паста. Просто плохо подготовил оператор Долгопол свою легенду, не изучил вопрос - и теперь горит. Без игры. Как в воду глядел
Порфирий Петрович.)
– Известно, какие,- продолжал Вася, чувствуя, как на лбу под париком выступает пот,- эти… ('Может, палеозавры? Нет, палео - это древние… вот черт Г')
– Целинозавры они там будут,- произнес позади знакомый голос.- Или колонизавры.
Все грохнули. Долгопол оглянулся: рядом, прислонясь к стволу клена, стоял пробник, лучший донор Кимерсвильского ОБХС, сдающий тело напрокат. 'Как бишь его?.. Спиридон Математикопуло, без определенных занятий, дважды застрелен и регенерировался'. Сейчас он был в тех же мятых черных брюках, в стоптанных туфлях и старой стеганке, раскрытой на голой груди; крупный нос вольных очертаний был так же лилов, и брови над маленькими глазами так же приподняты в философском недоумении. Единственной новью во внешности донора был вызревший под левым глазом синяк: память о перчатке служителя Лаврентия во время последней пробы.
'А он-то меня узнал?- напрягся Вася.- Я в отсеке позади, стоял, ничего не говорил… может, не приметил; Да и сейчас-то я на себя не похож'.
– Уж Спиря ска-ажет!.. Вот к кому, молодой человек, советую подсуетиться,- сказал Долгополу, поднимаясь со скамьи, толстяк в гремящем кассетами пальто.- Голова! Как грится, пьян, да умен. Только найди подход.
Толстяк запахнул пальто, удалился. Другие торговцы тоже разошлись, пересмеиваясь: хоть ничего не всучили долговязому чудику, но малость развлеклись, погрелись - и ладно. Вася и Спиря остались одни.
– А ты не знал, как ответить,- слабо усмехнулся донор.- Тиранозавр, мол, я там буду. С таким характером кто же еще как не тиранозавр!
– Так ведь характера-то еще нету?- Вася поглядел на него с вопросом.
– Можно найти и такой, можно. Только не здесь. Это вещь редкая, коллекционная, на любителя… И никакого особого подхода ко мне не надо, кроме одного,- Спиридон взглянул умоляюще: - Похмели ты меня ради бога. С утра душа скорбит.
3
В окрестности бывшего вокзала не осталось ни ресторанов, ни баров, зато немало развелось погребков - самодеятельных, будто самозародившихся из психической плесени этого места. Они не имели вывесок, посетители знали их по именам стоявших за стойкой: 'У дяди Бори', 'У тети Раи', 'У Настасьи
Филипповны', 'У спившегося инопланетянина'… (Последний, впрочем, не разливал вино за стойкой - куда там! - сам околачивался в ожидании дармового стаканчика: полуголый, сутулый и хлипкий, стертой какой-то внешности; в глазах светилось собачье дружелюбие, тоска и жажда. Когда-то, говорили, он прибыл сюда по VII классу, воплотился в превосходное тело молодого мужчины - вкусить земных радостей. Начал с вина, коньяка, рома, вошел во вкус… и так и не вышел. Когда исчерпал запас галактов, принялся обменивать тело на худшее, но с доплатой. Так скатился в нынешнее, кое уже и обменять нельзя, пропил сувениры, личные вещи, одежду. Ему иной раз подносили, спрашивали сочувственно, кто он да откуда?- он же, выпив, только всхлипывал и отворачивался. Откуда бы ни был, возврата нет: психика разрушена, тело ни к черту, из одежды остались только плавки с кармашком… Ах, Земля, коварная планета!
Шесть ступенек вниз, круглые столики на длинной, по грудь человека, ножке; один сорт дешевого, но крепкого вина-шмурдяка, наливаемого в граненый стакан до краев (меньше брать неприлично) из бочки посредством банного крана, и одна конфета на закуску. В каждом погребке попадались Спирины знакомые, свои в доску ребята; донор представлял им своего друга Васю, будущего кремний-органического целинозавра, замечательного парня, которому он, Спиря, во всем поможет - иначе век свободы не видать! Знакомцы жали Васину руку, желали, поздравляли… приходилось из казенных средств похмелять и их.
Сам Спиридон Яковлевич пил бойко, на каждый Васин стакан два своих - и только хорошел: заблестели глаза, голос приобрел богатство интонаций, жесты
– точность. В третьем погребке 'У Настасьи Филипповны' он вдруг сменил тему.
– Слушай,- сказал он проникновенно,- а может, не надо? Ну, характер этот,
Венеру, колонию… бог с ними, а? Разве на Земле плохо! Давай я тебе лучше свои математические способности задешево отдам, они мне ни к чему, все равно считать нечего. У меня такие, знаешь, что и баллов на шкале не хватит. Вот назови два пятизначных числа.
Вася сосредоточился, назвал.
– Желаешь знать, сколько будет, если их перемножить, а затем взять натуральный логарифм в степени три вторых?
– Ж-желаю!
Спиря почти без задержки назвал результат. Долгопол достал из нагрудного кармана спецкостюма микрокалькулятор-расческу, потыкал в пуговки его, проверил:
– Правильно. Молодец.
– Это что, я не такое умел, пока не сбился с пути. Меня, не поверишь, даже проксимцы ценили, кристаллоиды. А ведь им дано!
– Им дано! - согласился Вася.- А ты… вернись.
– Куда - на Проксиму?..
– Не… на путь. С которого сбился. Вернись, и все.
– А! - Спиридон махнул рукой.- Я что, я обойдусь. Думаешь, у меня один путь, я всегда такой? Ха!.. Сегодня у нас что, понедельник? Так вот, друг мой
Вася, такой я только по понедельникам. По вторникам я просветленно-возвышенный. По средам целеустремленный, шибко деловой. По четвергам… не вспомню сейчас, да это и неважно, но еще совсем иной. Ты ко мне подойдешь, а я тебя и не узнаю, понял?.. А ты: характер, характер!
Сильный характер налагает на человека ответственность. Не совладаешь с ним - не совладаешь и с жизнью, хуже сделаешь себе и другим. Так что выбирай лучше математические способности, на родной планете в гору пойдешь. А?
– Нет,- мотнул Вася тяжелеющей головой,- на Венеру желаю. Новый свет для меня воссиял.
После трех стаканов он сам поверил в свою легенду.
Ну, как знаешь. Смотри не ошибись! - и донор посмотрел на Долгопола трезво и многозначительно.
Из погребка они снова попали в сквер - или это он оказался на их пути? Шли, собственно, к коллекционерам сутей, у которых мог быть искомый Характер, или они могли знать, где он… Знаменитый аж до Проксимы математик и донор
Спиридон Яковлевич и выдающийся венерианский целинозавр Вася шагали в обнимку по дорожке, исполняли замечательную песню: 'Четыре зуба'; Вася из-за незнания слов, правда, больше подмугыкивал и включался в рефрен. Потом они поднялись на колесе обозрения над деревьями и туманом, над обыденностью.
Математикопуло придерживал Васю, чтобы тот не переваливался через край кабинки, выспрашивал:.
– Нет, ты скажи, от кого работаешь? От характериков? (Долгопол помотал головой). Ага, значит, ты интеллектуй?
– Не,- вздохнул Вася,- у- меня высшего образования нет.
– Но ты инди… идивидуй?
– Конечно, а как же… А ты разве нет?
