— А если не найдешь?
— Ринка, ты пифия или баньши? — рассердился Дар. — Лучше бы напророчила чего полезного. Вроде: «…вижу… ВИЖУ!.. дорога… лужа… дохлая кошка… третий поворот от кузницы, желтый дом с двумя трубами, условный стук: три длинных, два коротких, пароль «принимаете ли вы в починку мельничные жернова?», отзыв «король умер, да здравствует его призрак!».
Брат так красочно изобразил дешевый спиритический сеанс с таращащейся в шар гадалкой (убрать его — и можно подумать, будто она сидит в уборной), что я помимо воли расхохоталась.
— Может, мне еще картишки раскинуть, блондин маг или брюнет?
— Тоже не помешает. — Дар надкусил очередную конфетку, но, обнаружив внутри мармелад, скривился и положил обратно. — Ну сходи в транс, тебе что, сложно? Будет хоть какая подсказка.
— «Сходи»! — фыркнула я. — Как в лавку за селедкой посылаешь. Если б это так просто было… я ж понятия не имею, что там увижу! Если у вас с магом все гладко пройдет, то велика вероятность, что зацепить этот момент не удастся. Напорюсь опять на какой-нибудь узел: ураган, восстание, чью-то смерть…
— Ну и что это за пифия, которая боится прорицать?!
— Гхыровая. Я и не скрываю, — вздохнула я. — Давай-ка спать ложиться, а то у меня голова все сильнее раскалывается.
— Надеюсь, ты больше не пила с Лайеном на брудершафт? — встревожился брат.
— Нет, просто пила. — Шаккарское вино, как истинный патриот, королеву тоже не любило. — Отвернись, я переоденусь.
— Зачем? — Дар удобно развалился на стуле, зажав вазочку между коленями. — Я ж теперь тоже женщина. Давай, начинай. Медленно и чувственно.
Подушка, впечатавшаяся юному развратнику в нос, живо охладила его пыл. Особенно когда он от неожиданности выронил вазочку. Спрятавшись за дверцей шкафа, я на ощупь распутала шнуровки платья и корсета, сбросила туфли и с облегчением натянула просторную ночную сорочку.
Дар за это время успел собрать конфеты и забраться под одеяло прямо в одежде.
— Ты хоть башмаки снял?
— И чулки тоже! Вон они у тебя в изголовье лежат. Эй, эй, ну зачем сразу на пол? Он же запачкается!
«Пуховая лужайка» у Териллы была большая, между нами поместились бы еще три человека, а подушек хватало на десятерых. Братец несколько минут придуривался, предлагая зазвать в нашу теплую компанию Лайена и много чего с ним сделать, но потом как-то резко угомонился и заснул. Почти сразу же погас пульсар, который я вообще-то собиралась оставить до утра. Создавать новый я не стала и пытаться.
В темноте — вот подлость! — спать мне расхотелось, хотя голова продолжала болеть. По двору мерно вышагивала стража, изредка перебрасываясь словом-другим. В высоченные, начинающиеся от пола окна заглядывала непривычно большая луна с розоватым ореолом. Комнату, без того чуждую и неуютную, исполосовали тени. Но если задернуть шторы, будет еще хуже: сплошная мгла и прерывистое, зловещее шуршание. Так я по крайней мере видела бледную ночную бабочку, то ползающую по потолку, то срывающуюся в корявый полет.
Больше ничего не происходило, но паника продолжала нарастать. Наконец я не вытерпела и потормошила громко сопящую бабу за плечо.
— Дар!
— Ммм… — басом простонал брат, натягивая одеяло на голову. Я ущипнула его за оголившуюся пятку.
— Просыпайся, тут творится что-то неладное!
— Что? — Голос Дара разом окреп, из-под приспущенного одеяла любопытно заблестели глаза. Вот паршивец, в Школу его не добудиться, а чуть какая шкода — мигом ушки на макушке!
— Не знаю, но чем скорей мы отсюда уберемся, тем лучше.
— Предлагаешь выйти в коридор? Или сразу в окно прыгнем?
Я прислушалась к своим ощущениям и помотала головой:
— Давай лучше в шкаф спрячемся.
— Если у тебя очередной приступ лунатизма… — Дар все-таки встал и на цыпочках подкрался к окну. Глянул вниз, потом, на всякий случай, вверх. — Никого нет.
— Тшшш! Иди сюда!
Зарывшись в платья, как две раскормленные моли, мы тщательно прикрыли дверцы.
— Хо-хо! — злодейски сказал брат и двумя тычками пальца впустил в шкаф пару лунных лучиков.
— А магический «глазок» поставить сложно? Дверь-то зачем портить было?
— Во-первых, заклятие пробоя одномоментное, а гляделка — длящееся, другой маг может его засечь. Во-вторых, снаружи слишком темно, чтобы заметить дырки. А в-третьих, не мое — не жалко!
Лучики исчезли: Дар приступил к наблюдению. Я завистливо поерзала, примерилась к дверце, но побоялась сломать палец. Смущенно проворчала:
— Провертел бы и мне, что ли.
— А вот четыре дыры уже могут вызвать подозрение, — нравоучительно изрек брат, не отрываясь от глазков. — Это все-таки шкаф, а не сыр.
— И почему я не придушила тебя в колыбели? — Я демонстративно, оборвав пару вешалок, отодвинулась к стенке и сотворила гляделку. Внутренний голос вроде не возражал. По крайней мере, страшнее мне не стало.
— О да! — надрывно поддакнул Дар. — Я до сих пор помню перекошенное злобой лицо, склоняющееся ко мне, невинному беззащитному младенцу. Кажется, тебя спугнул папа. Но эта жуткая рожа до сих пор иногда снится мне в кошмарах…
На нас осыпалось еще несколько нарядов. По брату я не попала, но он сам врезался головой в стенку, излишне ретиво рванувшись в сторону. Еще раз воспитательно ткнув кулаком в мягкий ворох, я приникла к отвоеванным дыркам. Сдвоенно тюкнуло: Дар, презрев опасность, надолбил новых.
Бабочка настойчиво царапала стекло, пытаясь прорваться к луне. Кто-то на цыпочках, но без остановки прошел по коридору со свечой, любопытно сунувшей лучик под дверь. Видно, слуга просто не хотел тревожить покой королевы — в интересах покоя собственного.
— Гляди, — хихикнул Дар, — там как будто кто-то лежит.
— Угу. — Скомканное одеяло «повторяло» контуры человеческой фигуры. Тень от стоящей торчком подушки вполне могла сойти за волосы, служанкин чулок, немного не долетевший до края постели, — за свесившуюся руку. — Ой… ты ничего не чувствуешь?
Дар по моему примеру приложился к дырке носом.
— Гарью пахнет, — озадаченно подтвердил он. — Может, в замке пожар?
— Уж больно тихо для пожара… — К тому же шкаф продолжал казаться мне самым надежным убежищем. — Дар! Это не гарь! Это дым «оракула»!
— Той травяной вонючки, которую ты вечно жгла? Точно, а я-то думаю, чего он мне таким знакомым кажется! Значит, кто-то в замке пророчит? Пытается узнать, как, ха-ха, тебя свергнуть?
— Это еще и легкое снотворное, — сдавленно пробормотала я, вспомнив шаги в коридоре. Значит, на ходу поджег пучок от свечи и уронил возле двери, в расчете, что в щель натянет дыму. А если застукают — можно оправдаться, что нечаянно, себе нес…
— Нас хотят усыпить?! — сообразил Дар, шарахаясь от дыры и затыкая нос первым попавшимся платьем.
— Нет. То есть «оракул» помогает заснуть или войти в транс, но только если ты сам этого хочешь. Им от бессонницы лечат… и от излишне чуткого сна.
— Может, это Лайен так оригинально пожелал тебе спокойной ночи? — Брат с удвоенным энтузиазмом приник к глазкам.
— Мы входную дверь запирали?
— Да, на оба засова. Я сам проверял, — снисходительно сообщил Дар.
— А окно?
