какие-нибудь новости?
— Расскажу, если будет необходимо, — сухо заметил Виктор. Как и все «секретчики», он не любит делиться информацией.
— Может ты и прав, — пожал плечами я, — меньше знаешь — крепче спишь.
— Кстати, — он взял стул, стоящий у стены и сел напротив меня, — как себя вёл Чамберс?
— Нормально.
— А точнее?
— Погоди, — я прищурился и посмотрел на Виктора, — что ты имеешь ввиду?
— Поль, ты не глухой…
— Хочешь сказать, что Джек замешен в этой истории?
— Заметь, это ты сказал, — он изобразил грустную улыбку, — я всего лишь спросил, как он себя вёл в бою.
— Виктор, не надо меня подлавливать. Скажу одно — ты не там ищешь.
— Эх, Поль, — Виктор сгреб со стола мою пачку сигарет и закурил. Несколько секунд молчал, потом осмотрелся вокруг и не найдя пепельницы, стряхнул пепел на пол. — Если бы заранее знать, где искать. Поверь, я в жизни видел такие комбинации, что тебе и не снились. Так что не стоит сбрасывать со счетов эту версию. Да и ты не вчера родился, чтобы слепо доверять людям.
— Бред какой-то…
— Дай-то Бог, — он покачал головой, — дай-то Бог… Но всё-же?
— Виктор, если тебе нужен стукач, то извини, немного ошибся адресом. В моём контракте, если не изменяет память, этого пункта не было.
— Стукачей у меня и так хватает, — лениво отмахнулся Виктор, — нужен свежий взгляд со стороны.
— Изволь. Нет, Чамберс не мог этого сделать.
— Ты в этом уверен?
— Какой смысл?
— Не мог этого сделать, — Виктор поднял указательный палец и задумчиво повторил, отчётливо проговаривая каждое слово, — не мог… Ладно, оставим этот разговор. Кстати, — он достал из кармана продолговатый листок бумаги, — держи чек! Обналичить можешь в любом отделении Орденского банка.
— Можно подумать, что здесь есть другие, — буркнул я. — А это что? Ты так любезен, что подкинул премиальные? Плата за страх?
— Наследников у погибшего Карраччо нет, поэтому сумму разделили на троих. Тебя это не устраивает?
— Вполне. Восемь тысяч экю лучше, чем шесть.
— И гораздо лучше, чем три, не правда ли? — хмыкнул Виктор и открыл папку. — Кстати, тебе радиограмма.
— От мистера Бэлла.
— Ты угадал. Поэтому, даже не буду её озвучивать.
Да, конечно, что ещё может написать этот хлыщ? Напоминает про нашу договорённость. Ладно, пожалуй он прав, — несколько опытных парней лишними не будут. Тем более, что ситуация закручивается очень интересная.
— Помню, — кивнул я, — ему нужен код доступа к банковской ячейке. Но…
— Не переживай, — Виктор даже поморщился, — работа Ворот приостановлена. Пока не найдём Мастер-шлюз, никто твоих друзей не переправит. Твои коллеги нужны живыми, а не в виде колбасного фарша. Сам понимаешь, что это не в наших интересах.
— Очень на это надеюсь.
— Что ему ответить?
Я взял карандаш, лежащий на столе и и написал несколько цифр. Виктор бросил взгляд на записку и аккуратно убрал её в карман.
— Эти парни, — он улыбнулся, — они такие же безумцы, как и ты?
— По крайней мере, один из них.
— Ладно, иди отдыхай. Отчёт сдашь завтра.
— А потом?
— Потом… Потом, тебе Чамберс работу придумает. Он собирался на побережье.
— Куда именно?
— К чёртовой матери! — Виктор поднялся и подошёл к окну. Несколько минут он молчал, потом повернулся и устало провёл ладонью по лицу. — Поезжай, развеешься немного. Других дел всё равно нет.
Когда я вышел из офиса, на востоке уже виднелась тонкая розовая полоска. Начинало светать. Вышел и зябко повёл плечами — прохладно. На вышке нахохлился часовой. Собачья вахта… Чамберса отпустили раньше и он, скорее всего, уже ушёл домой отсыпаться. Правильно — спать, спать и спать… Я добрался до гостиницы и разбудив консьержа поднялся к себе. Принял душ и закурил, завалившись на кровать. Несмотря на усталость, сон не шёл — думал о словах Виктора. Мог ли Чамберс быть причастным к этому делу? С одной стороны — нет. А с другой?
Проснулся поздно, уже наступило время обеда. Привёл себя в порядок, почистил оружие и пристегнув кобуру с пистолетом, отправился в столовую. Зал почти пуст, — сотрудники уже пообедали и разбрелись по своим кабинетам, ангарам и лабораториям. Чамберса, через несколько часов, нашёл в одном из баров, расположенных за пределами периметра. Он сидел за стойкой и лениво цедил виски. По залу, как привидение, бродила официантка — судя по её замотанному виду, после ночной смены. Посетителей, в это время, было немного — несколько шлюх, расположившихся за угловым столиком и какой-то пропойца, с бутылкой дешёвого пойла. Девки проводили меня усталым взглядом и вернулись к своему разговору. Да, на клиента я сегодня не похож — глаза не спрячешь. Надо отдать им должное, — куртизанки, как правило, очень наблюдательны. На Корсике, эти девицы сразу вычленяли из толпы легионеров, тех, кто недавно вернулся из «боевых» командировок. С такими, они старались не связываться, нервы у парней ещё не отпустило, мало ли, что им придёт в голову?
— Вот ты где! — я присел рядом и махнул бармену, ткнув пальцем в пивные бокалы. Он кивнул и налил мне кружку светлого. Пиво, в Новом мире, на удивление неплохое. Как это не смешно прозвучит, но пивоварню здесь открыли раньше борделя. Нашлись умные люди, которые не забыли выражение: «Пивная, — клуб бедного человека!» Джек не ответил. Покосился в мою сторону и промолчал.
— Ты чего такой хмурый, «Легенда»? По какому поводу пьём?
— Так, — он пожал плечами, — праздную.
— Ещё один день своего рождения? Полагаю, что у тебя их и так хватает. С избытком. Или переживаешь, что вернулись ни с чем?
— Переживаю, что вернулись не все, — он залпом выпил виски и поморщился.
— Такова жизнь.
— Какая банальная фраза…
— Джек, — я прищурился и медленно закурил сигарету, — давай начистоту. Мне жалко, что Чак погиб. Жалко. Но… Во-первых, — он сам сделал выбор. Он наёмник, рискующий своей шкурой. Именно за это мы и получаем деньги. Во-вторых, — я слишком мало его знал, чтобы переживать и размазывать сопли по щекам. Он не первый, и не последний, кого хороню.
— Жаль? — Чамберс повернулся и посмотрел на меня.
— Именно так, Джек. Жаль.
— Может ты и прав. Иногда чувствую себя динозавром. Древним динозавром, который перестал понимать мир. Да что там мир, — он стукнул кулаком по столешнице, — друзей и то не понимаю! Ладно, не обращай внимания, — отмахнулся Чамберс, — это личное.
— Переживаешь, что знакомого не встретил?
— Мне надо узнать…
— Что именно? За сколько он продал твою мечту?
