Теперь бледные изделия за стеклом стоили вдвое дороже.
Заец удивился и посмотрел на кота: не объяснит ли он это превращение? Но серый кот не шелохнулся. Глаза у него были скучные и презрительные. 'Ох, и надоело мне все это!' – говорил его взгляд.
На крыльце послышались голоса, дверь захлопала. Пирожковую наполнили люди с электрички. Они торопились в город и стремительно покупали 'пирожки грыбные', не обращая внимания на их невзрачный вид. А уж странное название и подавно никого не смущало.
Саша оказался последним в очереди. Когда он приблизился к автомату, пирожковая снова опустела. Он отыскал в кармане пятьдесят копеек, но табличка. Подмигнув, стала прежней:
ПИРОЖКИ РЫБНЫЕ – 20 КОП.
Ну и автоматик! Получив, наконец, пирожок, Заец решил съесть его культурно – за столиком возле окна. Не меньше голода его мучило любопытство: что же все-таки в пирожке – рыба или грибы? Саша надкусил, пожевал и понял: внутри горох…
Стукнула дверь. Вошел плотный бородатый мужчина в кожаном пальто. На плече у него висела спортивная сумка с чем-то тяжелым. Купив пирожок, он стал за соседний столик, извлек из кармана бумажный кулечек и вынул из него двумя пальцами… сушеного таракана!
Заец разинул рот: что же дальше-то будет? Странный посетитель раскусил пирожок надвое, но есть не стал, а бережно затолкал таракана в одну из половинок.
– Без-зобразие! Где жалобная книга?! – заорал он и ударил по столику кулаком. Столик пошатнулся. Сидевший под ним кот нервно мяукнул и вскочил на подоконник.
Из двери с надписью 'Вход строго запрещен' появился человек с быстрым взглядом:
– Что случилось? Почему шумим?
– Немедленно позовите заведующего!
– Я заведующий.
– Вот, полюбуйтесь, чем вы кормите честных людей!
Любоваться заведующий не захотел. Он увернулся от половинки пирожка с тараканом, которую совал ему под нос бородатый:
– Какая досадная случайность! Пройдемте, товарищ, ко мне в кабинет, разберемся.
Он бросил быстрый взгляд на кота, на Сашу и любезно распахнул перед бородатым дверь.
Хищник для коллекции
В кабинете заведующий усадил бородатого за стол и сам сел напротив.
– Я так понял, товарищ, что вы недовольны этим… пирожком рыбным.
– Это, по-вашему, рыба?
– А что же это? Вы хотите сказать: 'Горох'? Так ведь рыбу ловят на горох, вот он и попадает вместе с ней в пирожки. Случайно.
– Что ты мне уши трешь своим горохом? Ты видишь это животное?
Бородатый снова стал демонстрировать половинку пирожка.
– Таракан! – изумился заведующий.-И откуда он взялся? Я лично уничтожил их три года тому назад!
Он открыл папку с бумагами:
– Хотите, покажу справку?
Из папки выскочил прусак, промчался по расписанию электричек и скрылся в трещине телефонного аппарата.
Заведующий смутился, но только на миг.
– Зачем нам эти бумаги?! – вскричал он, убирая папку подальше.-Надо верить друг другу без всяких справок! Ты веришь мне, я – тебе… Ты же мне веришь?
– Где у тебя жалобная книга?
– Фу, что в ней хорошего? Давай лучше позавтракаем в честь нашего знакомства. Если откажешься – обидишь!
– Не обижу. А жалобную книгу все-таки мне дай – может, я еще напишу про таракана…
'Ну и тип!' – подумал заведующий.
'Ну и жулик!' – подумал бородатый.
Хозяин задернул штору, полез в холодильник и стало намазывать булки черной икрой. Убедившись, что кормить его собираются не пирожками, гость повеселел. Он осмотрел кабинет и остановил взгляд на коршуне, раскинувшем крылья на телевизоре в углу:
– ЧучелАми интересуешься?
– Коллекционирую! – ответил заведующий, протирая коньячную рюмку.
– Кого попало?
– Только хищников.
– Ох, и везучий же ты! Есть у меня заграничная птица филин. Нигде такую не купишь!
Бородатый открыл сумку и запустил в нее обе руки.
– Ух! Вижу двух!-крикнул рыжий Филин, сверкнув глазами.
Разоблачение
Тем временем Саша Заец бродил вокруг пирожковой и не мог отгадать загадку: какая польза бородатому от сушеного таракана? Во дворе он увидел задернутое шторой окно. Сквозь открытую форточку доносились знакомые голоса.
– Если он заграничный, почему не говорит по-иностранному? – спрашивал заведующий.
– Его вывезли оттудова, когда он был еще грудной,- отвечал бородатый.
– Хочу, чтобы говорил на разных языках мира!
– Это я тебе устрою. Пришлю домой мастера – золотые руки!
Саша ничегошеньки не понимал: он был уверен, что речь идет о таракане. Но чтобы таракан, да еще сушеный, умел говорить?!
– Ладно, даю сто рублей,- сказал заведующий.-Но только мелочью.
– Из автомата наворовал?
– Тебя не касается. Я же не спрашиваю, где ты украл этого рыжего.
– Так выпьем за то, чтобы никогда не спрашивать!
– И никогда не отвечать! В нашем деле это главное! – поддержал заведующий.
