жестяная банка.
Аяжан полюбопытствовала:
— Это что такое?
— Там черви для наживки на удочки, — сказал Ораз. Но самым важным оказалось то, что Ораз пришел позвать Аяжан на рыбалку. Это было очень интересно. И девочка не сомневалась, что с Оразом можно отправиться хоть куда. Но уходить из дома без разрешения старших было не в ее правилах.
— Пойду отпрошусь у апа, — сказала она Оразу. Узнав, с кем пойдет Аяжан, Меруерт-апа разрешила прогулку.
— Только смотри, будь осторожна, милая, не упади в реку, там глубокие заводи, — предупредила она девочку.
Сказано это было на всякий случай, для острастки.
Река здесь вовсе не глубокая, опасаться нечего. Зато столько рыбы там...
Нурдаулет не отставал от них ни на шаг и во что бы то ни стало решил пойти на рыбалку.
— Подождите, вот найду свои удочки...
Где только он не искал их! Лазил по чердакам, совался в сарай, на крышу... Но удочек нигде не было.
— Апа, ты не видела моих удочек? — пристал он к Меруерт-апа.
— Э, ты думаешь, у меня только и дела, что стеречь твои удочки? Почему нет у тебя места для них?
— Батима, ты не видела мои удочки?
— Нет, не видала!
Когда всем до смерти надоело ждать незадачливого рыболова, он нашел наконец— то свои удочки под крыльцом.
Но ведь Зауре тоже хочется на рыбалку! Она подбегает то к Оразу, то к Аяжан и хнычет:
— Апке, и я пойду. Я вам наловлю кузнечиков для наживки...
Вот теперь, кажется, все в сборе, все готовы, только...
— Высморкайся! Вытри нос! — говорит Заурешке потихоньку Аяжан.
У реки детворы полным-полно. Купаются, лежат на прибрежном песочке, греются на солнышке, бегают наперегонки, ныряют, закидывают удочки... Аяжан очень понравились загорелые аульные ребята, такие все смелые, закаленные.
Правда, не понравилось девочке, что некоторые купаются совсем голышом.
Вчерашний мальчик с велосипедом, первый, кого она встретила вместе с Оразом, тоже тут. Он сидит поодаль на травке, опершись рукой о землю, не раздеваясь. Рядом — его велосипед.
«Странно, почему он не купается вместе со всеми? — удивилась Аяжан. — Он же весь в поту, такая жара стоит»
— Ты почему не купаешься?
— Вода холодная... Простудиться могу. Еще заболею!..
Аяжан едва не фыркнула в лицо неженке, а потом от души его пожалела.
«Бедняжка, даже купаться ему боязно». Позже она узнала, что этого мальчика зовут Мелисом. Отец его, оказывается, председатель колхоза.
До чего же Аяжан любила купаться! Скорей, скорее нырнуть в эту свежую золотистую воду, где виден каждый камешек на дне!
— Ораз, будем купаться? — спросила она.
— Еще бы! Кто первый разденется?
Нурдаулет тоже начал раздеваться. Увидев, что на нем ничего не осталось, Аяжан крикнула:
— Надо купаться в трусиках!
Нурдаулет и не подумал слушаться. Перескочив через ребят, загорающих на песке, он голышом бухнулся в воду.
— Бессовестный!
Погоня
Рыба ведь тоже идет не ко всякому. Ораз уже поймал четырех рыбешек, а у Нурдаулета ни одна даже и не клюнула. Ему казалось, что в неудаче виноваты окружающие. Он начал задираться, всем грубить, искать причину для ссоры. То он выражал неудовольствие, уверяя, будто Ораз, видите ли, дает ему ма леньких червей. То замахивался на Зауре, обвиняя ее в том, что якобы она спугнула рыб. То орал на щенка Майлыаяка: «Пошел!», «Прочь!»...
Оразу надоели бесконечные пустые придирки, и он решил держаться подальше от скандалиста.
Он встал, собрал свою «снасть», отошел от Нурдаулета и сел на берегу пониже. Но удача и здесь не изменила умелому рыболову. Сразу одна за другой сверкнули на удочке две серебристые ленточки.
Нурдаулет был вне себя от зависти!
Ораз снова наживил на крючок червяка и уверенно закинул удочку. Не отрывая взгляда, он следил за поплавком. Вдруг перед ним упал большой камень — брызги так и посыпались на всех. Будто кто-то швырнул со дна реки горсть мелких камешков. Аяжан и Зауре, оглянувшись, заметили ехидно ухмылявшегося Нурдаулета. Вокруг не было больше ни души.
— Эй, что это значит!
— Не я, — небрежно бросает Нурдаулет, дерзко ухмыляясь. И это подтверждает, что кинул камень конечно он — никто другой.
С каким интересом следила Аяжан за поплавками! И все пропало из-за этого дурацкого камня, спугнувшего рыбу, которая вот-вот клюнула бы снова.
— Ты что, с ума сошел, что ли? — рассердившись, крикнула Аяжан.
— Не стоит с ним связываться! — уговаривал ее Ораз.
— Лучше пойдемте подальше...
Все трое встали и отправились вниз по реке. Но едва Ораз, Аяжан и Зауре тронулись в путь, Нурдаулет тоже побежал и остановился на только что оставленном ими месте.
Не успела дружная компания усесться, закинуть удочки и начать снова внимательно следить за поплавком, как прямо перед носом Ораза в воду шлепнулись один за другим два увесистых камня. Оглянувшись, мальчик увидел, что Нурдаулет целится третьим.
Теперь он даже не прятался.
— Ты, что делаешь? — возмутилась Аяжан.
— Не даю удить вам рыбу! — нисколько не смутившись, издевался Нурдаулет.
— Почему? Одурел, что ли? — взорвался наконец и Ораз.
— Не я одурел, а мать твоя одурела. Разве ты не знаешь, что она поехала в горы за дровами и ее черт попутал? Потому она и оглохла, — не унимался хулиган.
Тут уж терпение у всех лопнуло. Ораз побледнел, будто его кто-то ударил. Несколько минут он сидел не шелохнувшись, потом вскочил на ноги, отбросил удочку и ветром помчался за Нурдаулетом. Но тот был начеку — припустился бежать. Пестрый щенок только и ждал этого сорвался с места и ринулся за мальчишками.
Все трое бегут, словно ошалелые, догоняя друг друга.
Впереди дорогу перерезал овраг. Нурдаулет нырнул в него и исчез.
Щенок, обогнав Ораза, тоже исчез за Нурдаулетом в овраге.
— Майлыаяк, возьми, возьми его! — кричит Ораз на бегу.
Тут улепетывающий Нурдаулет показался на другом берегу оврага, щенок почти настиг его.
— Взять, взять, Майлыаяк!
Слыша грозный повелительный тон Ораза, собачонка не бежит — летит... И все внимание ее сосредоточено на голых ногах Нурдаулета, выглядывающих из широких штанин.
Вот когда глупый мальчик пожалел, наверное, о том, что сделал. Он все чаще и чаще оглядывался
