Из подвесной люльки в комнату впрыгнули ещё двое рабочих. И все вместе, в мгновение ока, кинулись на Жюва и Фюзелье, схватили их, связали, заткнули рот кляпом и бросили на пол. Господин Фюзелье наполовину потерял сознание. Жюв пытался сопротивляться, он отбивался и отбрыкивался, но вынужден был уступить превосходящим силам.
— Ах ты, чёрт собачий! — выругался один из «рабочих». — Не так-то просто с ним совладать… Ну, давайте, ребята, за работу! Этого фраера сюда, на стул, да прибинтуйте покрепче! А с молодчика не спускайте глаз!
«Молодчик» — это был Жюв… Двое сидели у него на груди, третий держал за руки, четвёртый связывал по ногам…
Ещё двое трудились над Фюзелье. Один из мнимых рабочих, видимо, главный, давал указания:
— Привязывайте крепко, но не перетягивайте… Как-никак — господин судейского звания… Неровён час, ещё встренемся… Так что ты, господин судья, если будешь меня судить, попомни хорошее моё обращение! Ну вот, упеленали тебя, как младенца, будешь спать до утра за милую душу!
Те, что вязали Жюва, громко одобрили речь своего предводителя:
— Ох уж этот Звонарь! Как начнёт заливать — что твой адвокат!
Вдруг все бандиты замолчали и притихли: в дверь кабинета кто-то постучал… По знаку Звонаря они оставили свои связанные жертвы и сгруппировались по обе стороны от двери, вплотную к стене. Потом Звонарь крикнул спокойным голосом:
— Войдите!
Дверь открылась, на пороге возник мужской силуэт.
— Господин Фюзелье… — начал вновь пришедший — и осёкся…
Он увидел связанного Жюва, лежавшего на полу, и следователя, также связанного и прикрученного верёвками к креслу. И, не медля ни секунды, бросился к ним на помощь.
Но он не успел сделать и трёх шагов, как вся банда набросилась на него сзади и повалила на пол. Несмотря на отчаянное сопротивление, его связали и заткнули рот кляпом.
— Это что ещё за фраер, — спросил Звонарь, — зашёл в наш садик погулять? Кто-нибудь знает эту рожу?
Все бандиты пожали плечами, и только Поле воскликнул:
— Да это же… это — Том Боб! Тот, который прижучил Красавчика! Лягавый америкашка…
Звонарь схватил американца за грудки своими волосатыми ручищами и встряхнул его:
— Смотри, детектив паршивый, что мы делаем с вашим братом!.. Надо бы тебя замочить, да руки марать неохота. Как же, Фантомаса он хотел поймать! Но словили-то его мы!.. И мой тебе совет — больше нам не попадайся… Садись на первую попавшуюся посудину и мотай к себе за океан! А это — тебе памятка на будущее!
И несколькими ударами каблука бандит разбил лицо беспомощно лежавшего американца, приговаривая:
— Вот тебе, скотина!.. Вот тебе!..
Он отволок Тома Боба в дальний угол, а Фюзелье вместе с креслом развернул лицом к стене.
— Незачем им друг на друга пялиться, — пояснил он. — Так им будет веселее ночь коротать!.. Однако прохлаждаться нам некогда! Где мешок?
Бандиты достали большой мешок, приготовленный заранее, и запихнули в него Жюва и для верности прихватили ещё сверху верёвками. Действовали они споро, без суеты, было видно, что вся операция хорошо продумана и подготовлена.
— Готово? — спросил Звонарь.
— Порядок…
— Тогда двинули… С патроном полегче — с него ещё причитается! Спускаемся по очереди в подвеске… Внизу — строительный участок. Там нет никого, кроме ночного сторожа. Но он — наш человек…
Заперев кабинет изнутри, он добавил напоследок:
— Ничего не скажешь, поработали мы на славу!..
Прошло не менее трёх часов после дерзкого налёта. Во Дворце правосудия царила тишина. Только один раз кто-то постучал в кабинет Фюзелье, потрогал запертую дверь и проворчал:
— Дверь заперта… Значит, Фюзелье уже уехал…
Почти с отчаянием следователь прислушивался к звуку удаляющихся шагов. Он всё ещё не мог до конца осмыслить происшедшее. Жюв был похищен у него на глазах как раз в тот момент, когда должен был выйти на свободу…
Что теперь будет с Жювом? Фюзелье не сомневался, что полицейский находится в смертельной опасности. А он, связанный по рукам и ногам в собственном кабинете, не может ничего предпринять! И ему предстоит оставаться в таком жалком состоянии по крайней мере до восьми утра, когда придут уборщики…
Внимание Фюзелье привлёк слабый шум. Том Боб, которого следователь узнал, когда тот ворвался в кабинет, зашевелился в своём углу. Следователь не мог его видеть, но догадывался, что он пытается освободиться от связывавших его верёвок.
Действительно, Том Боб проявлял чудеса энергии и мужества. Избитый, окровавленный, он полз, извиваясь всем телом, из угла, куда его бросили бандиты… Он полз в направлении письменного стола… Добравшись, наконец, до цели, он принялся перетирать об острый угол стола верёвку, стягивавшую за спиной его запястья… Эта работа потребовала от него не менее двух часов мучительных усилий, так как при каждом движении верёвки всё сильнее врезались ему в тело…
Наконец, верёвка была перетёрта… Дальнейшее уже не представляло трудностей. За несколько секунд Том Боб освободился от остальных верёвок и от кляпа. Затем он развязал Фюзелье. Несколько минут оба лежали неподвижно в изнеможении, едва переводя дух.
Первым заговорил Фюзелье;
— Ах, Том Боб, Том Боб!.. Какой ужас!.. Жюв погиб!
Американец с трудом проглотил комок в горле и произнёс охрипшим голосом:
— Жюв погиб?.. Но, господин Фюзелье, вы, видно, не поняли, что произошло… Жюв — это Фантомас!
— Не может быть! Если бы он был Фантомасом, бандиты бы с ним так не обращались!
— Они же делали это для вида! Чтобы обмануть вас!..
— Но зачем? Ведь он уже был свободен!
— Они-то этого не знали!
— Он мог бы им сказать…
— Но не в нашем присутствии!
Фюзелье энергично тряхнул головой:
— Нет, Жюв невиновен! Я в этом уверен!
— А я, — не менее энергично заявил Том Боб, — уверен в обратном! Банда Фантомаса решила освободить своего главаря — и сделала это…
Следователь вспомнил, что ему говорил Жюв о Томе Бобе, и бросил на американца внимательный взгляд…
27. ПРИЗНАНИЯ БАНДИТОВ
— Давай, ребята, за дело!.. Скоро рассвет… Кончай тянуть резину!..
Вслушиваясь в эти хриплые, гнусавые голоса, звучавшие у него над ухом, Жюв чувствовал, что пришёл его последний час… Он не мог не думать также о беспримерной наглости бандитов, терроризировавших Париж. Ведь они не остановились перед тем, чтобы совершить налёт на Дворец правосудия — самый центр французской юстиции! Это превосходило самые фантастические вымыслы!
