одну группу, из которой отделились 3 машины. Они сразу же начали бомбить «Перекоп». На пароходе была объявлена боевая тревога, и он начал маневрировать. Бомбы упали мимо. Затем от группы отделилась другая тройка, но и в этот раз «Перекопу» удалось избежать попаданий. После этого в атаку на малой высоте пошла пятерка бомбардировщиков, сбросившая очередную серию смертоносного груза. В этот раз удача отвернулась от советских моряков: 4 бомбы угодили в судно. Две пробили трюм № 1, после чего тот начал заполняться водой, а остальные взорвались на полубаке, вызвав пожар и разрушения. Кроме того, бомбардировка сопровождалась пулеметным обстрелом. Погибли 5 человек из состава экипажа, еще несколько, в т. ч. капитан, были ранены. Экипаж начал покидать судно, но японцы продолжали поливать пулеметным огнем оказавшихся в воде людей. Погибли еще 3 человека. Самолеты ушли около 14 часов, после чего капитан дал команду покинуть судно. Вскоре «Перекоп» скрылся под водой. Спаслись всего 32 человека, после долгих мытарств вернувшихся на родину в конце 1943 г.
Второй жертвой подобного произвола пал теплоход «Майкоп», вышедший из Сурабайи во Владивосток 15 декабря. 20-го числа, в 7.00, вахтенные заметили на горизонте два одномоторных самолета, быстро приближавшихся к танкеру. Это оказались японские машины. Около 7.18 они начали облет судна на высоте 150–200 м. Покружив, один из них улетел, а второй зашел с кормы, спикировал и сбросил бомбу, упавшую метрах в десяти от советского танкера по правому борту. Со второго захода самолет сбросил еще одну бомбу, но и в этот раз капитан умело выполнил маневр, и бомба упала в метрах пятнадцати от кормы.
Около 10.00 «Майкоп» был атакован одиночным торпедоносцем (видимо, эту и предыдущую атаки выполняли Nakajima B5N Kate с легкого авианосца «Рюдзе»), однако и на сей раз хладнокровно выполненный маневр спас теплоход: торпеда прошла мимо. Вскоре появились три двухмоторных бомбардировщика (скорее всего, это были Mitsubishi G4M1 Betty из 21-й авиафлотилии Императорских японских ВМС), приступившие к методичным атакам судна. Поначалу они сбросили двенадцать бомб, от которых вновь удалось спастись благодаря умению капитана и рулевого. Не добившись успеха, японцы в 13.30 снизились до 150–200 м и начали поливать палубу «Майкопа» пулеметным огнем. К счастью, никто не пострадал. Через 20 минут самолеты удалились.
Однако в 14.30 состоялся очередной налет. Четыре самолета вновь методично бомбили теплоход, выполнив по одному заходу с правого борта. Сначала они атаковали с горизонтального полета, затем — с пикирования. В конечном итоге, в «Майкоп» угодили две бомбы: одна в фок-мачту, вторая — в штурманскую и радиорубку. Погиб радист судна, 6 человек получили ранения. К вечеру японцы оставили «Майкоп» в покое, и в 18.00 теплоход подошел к южной оконечности острова Минжанао, где бросил якорь.
В 8.00 следующего дня над судном пролетел японский разведчик, за которым пришли 3 бомбардировщика. Налет продолжался полчаса, было сброшено 9 бомб, упавших в 5–8 метрах от теплохода, вызвав сильные сотрясения корпуса. Это был последний «визит» летчиков микадо, всего сбросивших на теплоход 43 бомбы. В результате «Майкопу» были нанесены серьезные повреждения. Вода постоянно прибывала, и усилия экипажа в борьбе за живучесть не приводили к положительному результату. 26 декабря судно было оставлено и через полчаса после схода капитана ушло под воду. Моряки вернулись домой лишь в сентябре 1942 г.
Москва заявила Токио решительный протест, на что японский МИД ответил, что суда были потоплены американскими и голландскими бомбардировщиками, а императорское командование со своей стороны, наоборот, «проявило заботу об экипажах, оказав им всяческое содействие в лечении больных и раненых, а также в скорейшем возвращении советских моряков на родину»…
8 апреля 1942 г. в очередной рейс из Владивостока в Петропавловск-Камчатский вышел пароход «Ванцетти». Из-за сложных гидрометеорологических условий капитан вынужден был взять курс вокруг Японских островов. В 70 милях от пролива Осуми над судном пролетели 2 самолета-разведчика. Затем они выполнили несколько кругов над пароходом, после чего обстреляли двумя пулеметными очередями носовую часть «Ванцетти». Благо, обошлось без жертв. Вскоре прилетели 2 легких бомбардировщика с явно видимой бомбовой нагрузкой под крыльями. Совершив несколько кругов над судном, они сбросили на палубу два вымпела. Первый содержал предложение застопорить ход. Во втором предписывался курс, по которому «Ванцетти» должен был следовать в ближайший японский порт. Поскольку на горизонте появилась японская эскадра, капитан вынужден был подчиниться. Японские власти продержали пароход 9 дней…
12 апреля 1942 г., во второй половине дня, шедший курсом из Петропавловска-Камчатского во Владивосток вокруг Японских островов пароход «Ангарстрой» подвергся облету японского самолета, экипаж которого враждебных действий не предпринял. Однако через неделю, 19 апреля, «Ангарстрой» встретился с японской эскадрой в составе четырнадцати вымпелов, включая линкоры. Это была часть главных сил Императорского ВМФ, отправленная в погоню за американским соединением адмирала Холси, с палубы авианосцев которого в свой знаменитый рейд на Токио отправились В-25 полковника Дулиттла. С линкора «Нагато» поднялись в воздух два гидросамолета Nakajima E8N Dave, каждый с двумя бомбами. «Дэйвы» после облета советского парохода сбросили на его палубу вымпел с предписанием изменить курс. Пришлось подчиниться. Пароход был задержан до 28 апреля, но и после освобождения мытарства экипажа не кончились. 1 мая, после выхода судна из запретной зоны, над ним пролетел японский самолет, а в 22.25 «Ангарстрой» подвергся атаке подводной лодки, получил две торпеды в левый борт и начал тонуть. Экипаж добрался до берега, где был задержан японцами, но через неделю отпущен. Большинство современных исследователей считает, что в данном случае «подсуетились» союзники: «Ангарстрой» был потоплен американской субмариной SS-210 «Гренадер».
На протяжении всей войны японские самолеты продолжали совершать облеты на малой высоте советских судов, проходивших в обоих направлениях пролив Лаперуза. Однако оружие они больше не применяли.
