Прошел почти час, а она так и не притронулась к еде, когда услышала легкий шум в прихожей, уловила телепатему Креила и продолжила нервно вслушиваться, пытаясь понять, привел ли он с собой женщину. Ей никак не верилось, что он способен на такую жестокость, привести подругу прямо к себе домой, но это был его дом, а Елена никак не могла бы предъявлять претензий.
— Ох, Елена, — Креил смахнул с одежды капли дождя, — как ты обо мне всегда плохо думаешь!
Своими словами он загнал Елену в краску.
— Расстроилась? — продолжил Креил, опускаясь в кресло. — Не знаю, плохо это или хорошо, что ты так ко мне привязалась? Не боишься попасть в сумасшедший дом?
— Боюсь, — тихо ответила она, а ее мозг излучил печаль — пелену дождя на сером фоне.
— А ты не бойся. Я давно за тобой наблюдаю, и просто очевидно, что Адам для тебя важнее любого мужчины, иначе у тебя бы уже была от меня зависимость.
— А ее нет? — Елена вопросительно подняла глаза.
— Пока — нет.
— Ты хорошо в этом разбираешься?
— Достаточно, чтобы судить, что тебе рано в психушку.
Она долго молчала, Креил невозмутимо ел остывший ужин.
— Креил, скажи. Почему ты вернулся? — ее мозг отразил легкую боль.
— Мне показалось, ты хотела мне что-то сказать, только не решилась. Я прав? — сейчас он смотрел на нее холодно-пристальным взглядом Варда, от которого у нее пошли мурашки по спине.
— Прав, — она старалась выдержать его взгляд. — Я хотела сказать, — с расстановкой продолжила Елена, — может быть, тебе нет необходимости уходить? Но потом подумала, что слишком многого хочу и слишком много беру на себя, а ты не давал мне никакого повода.
— И никогда не дал бы, если бы ты прямо меня об этом не попросила. Я не могу тебе ничего обещать, а врать — не хочу. Все может начаться и кончиться в один момент, а потом, может быть много лет, ты будешь страдать от несбывшихся надежд.
— Нет никаких надежд, Креил, — казалось, этот разговор вызвал у Елены усталость всех бесцветно прожитых лет. — Захотелось чего-то такого… только все это мечты. Прости. — Она встала, собираясь уйти в спальню, так невозможно тяжел был для нее этот разговор.
— Сядь.
Елена вздрогнула от властности в его голосе, ноги подкосились, и она послушно села.
— Мне ничего не хочется говорить тебе, Елена. Только я думаю, сейчас ты пойдешь и примешь душ, а потом приду я. Идет?
Она все глядела в его бездонные, совсем черные, глаза, потом тяжело сглотнула слезы, стараясь не дать им волю, встала и ушла в душ, не веря тому, что происходит, почти не отдавая себе в этом отчета, и только когда, уже лежа в постели, почувствовала рядом сильное мускулистое тело, вздрогнула, словно проснувшись, а потом прильнула, закрыв глаза, к плечу Креила.
* * * Елена очнулась под утро, сразу почувствовав, что постель опустела. Креил уже выходил, а она вспомнила слова Наташи о том, что Советники встречаются с женщинами только один раз. Он повернул голову, очевидно прочитав ее мысли, вернулся и опустился на кровать, взяв ее руку в свою ладонь.
— А если я скажу, что ты не права?
Она сглотнула слезы.
— Я бы хотел встречаться с тобой и дальше, Елена. — Креил наклонил голову набок, луч всходящего солнца пробился сквозь жалюзи и осветил ее лицо.
— Не смотри на меня! — Она испуганно спряталась в простыню.
— Почему?
— Я такая старая!
— Правда? — Креил силой стянул с нее ткань, хотя Елена пыталась помешать ему в этом, и теперь ее обнаженное и освещенное ярким светом тело легло перед ним. Елена закрыла глаза, сгорая от стыда и унижения, и вздрогнула от нежного прикосновения его руки к своему лицу. — Почему ты так смутилась?
— Я ведь правда старая! — слеза потекла по ее лицу, но Елена так и не решилась открыть глаза, боясь прочитать в лице Креила отвращение к себе.
— Господи! Когда-нибудь ты перестанешь думать обо мне так плохо? — задал Креил вопрос, становящийся у них уже риторическим.
— Я не плохо, я просто немного знаю жизнь.
— Ну и ладно. — Креил вернул одеяло на место, накрыв Елену, и поднялся. — Четыре дня — я на работе. Ты еще помнишь об этом?
Елена наконец решилась открыть глаза, увидела улыбку у него на лице и встретила мягкий, ласковый взгляд.
Через четыре дня Креил, как и обещал, приехал домой, и привез с собой незнакомую женщину. На этот раз Елена встретила ее спокойно, только вопросительно посмотрела на Креила.
— Это — няня для Адама, — тут же пояснил Креил. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной, Елена, а она присмотрит за мальчиком.
— А куда?
— Можно, это будет сюрпризом?
Креил привез ее в клинику и оставил в кабинете врача, так ничего и не объяснив, но Елена не испытывала страха. Врач подробно расспрашивал ее о перенесенных заболеваниях, а потом предложил ложиться в ванну с раствором.
— Доктор, я бы хотела понять, что вы будете со мной делать? — Она испытывала легкое беспокойство. Врач изумленно на нее посмотрел, не веря, что она действительно не понимает.
— Вам же Советник Креил попросил сделать омоложение. Единственное, что мне было нужно знать, собираетесь ли вы иметь когда-нибудь детей? Но вы уже сказали, что не хотите этого. Тогда я смогу сделать вам полный курс, этого хватит надолго и практически не придется применять корригирующие препараты. Он что, ничего не сказал вам?
— Он хотел сделать сюрприз. — Елена еще несколько секунд растерянно глядела на ванну с раствором, а потом начала раздеваться.
Она очнулась через две недели, абсолютно не помня, что с ней делали все это время. По рукам трудно было понять, стала ли она моложе. Врач, тот же, что принимал ее первый раз, показал на душ. Елена только уточнила, есть ли там зеркало, и врач, усмехнувшись, кивнул.
Елена приблизилась к зеркалу вплотную, сразу заметив происшедшую перемену. Морщины на лице почти исчезли, и теперь она выглядела на десять лет моложе.
— Это еще не все, — врач вошел в душ и наблюдал за ней. — Вы еще помолодеете, примерно в течение двух месяцев, так что морщин не будет. Теперь я советовал бы вам коротко подстричься, будут меняться волосы, вы не пугайтесь, и еще, но в течение двух лет сменятся зубы.
— О, Господи. — Она повернула к нему такое счастливое лицо, врач улыбнулся мысленно и вышел из душа, а еще через пять минут ворвался Креил со словами:
— Ну, и где моя подруга?
Он вертел Елену в разные стороны, хотя она и пыталась сопротивляться, а потом, когда она вышла из душа, ее уже ждал парикмахер, который безжалостно обстриг ее волосы, сделав короткую модную стрижку.
