— И не звонила?
— Нет, — Джон покачал головой. — Не знаю, где ее искать.
— У Марселя?
— Никто не отвечает. Я уже несколько раз звонил.
— Ничего не значит. Могут просто спать, или чем-нибудь другим заниматься, и не подходить к телекому.
— Не похоже на нее, Креил, что-то случилось.
— Случилось, — эхом откликнулся Креил. — Очередной загул, мало их было в ее жизни?
— Как ты жесток и несправедлив! Я уверен, ты пожалеешь о своих словах. Ты ее совсем не знаешь теперь. Креил, нужно сходить туда. Я понимаю, это очень для тебя тяжело, но… мы не простим себе никогда, если была нужна помощь, а некому было ее оказать.
— Я уверен, что ты не прав, Джон, но схожу, только из уважения к тебе.
Креил растаял прямо в комнате и точно переместился в квартиру Марселя Дени. Он сразу понял, что в квартире никого нет, и поэтому спокойно прошел в спальню. Аварийный браслет на тумбочке бросился ему в глаза. Он взял его в руку и вызвал имя хозяина. «Марсель Дени», — появилась надпись, заставив его вздрогнуть. Креил принюхался. Много лет работая в клиниках, он сразу почувствовал специфический запах больницы.
— Джон, они безусловно были здесь и, кажется, ты прав — их забрала «скорая», — сообщил он Джону Гилу по телекому. — Я буду у тебя через несколько минут, осмотрю еще все хорошенько, а ты начинай искать их по клиникам. Куда-то их должны были доставить, и это плохо, что мне до сих пор ничего не сообщили. Я же официально — ее муж, непонятно все это.
Через десять минут Креил появился в квартире Тины. Джон Гил растерянно смотрел на объемный экран, на котором горел ответ на запрос: «В клиники не поступала».
— Ее нигде нет.
— Это ерунда. Тогда попробуем по-другому. Свяжи меня с Советником Строггорном ван Шером.
— Невозможно, он на операции, не может ответить, — почти мгновенно сообщила Машина. И еще за две минуты повторила тот же ответ относительно всех остальных Советников.
Джон Гил только заметил, как смертельно побледнел Креил от этих ответов.
— Где Советники оперируют? — задал Креил еще один вопрос.
— Правительственная Клиника.
Он мгновенно переместился туда и только тут, когда администратор изумленно уставился на него, почувствовал страх.
— В какой операционной Советники?
— Десятая, — с трудом взяв себя в руки, ответил администратор. — Извините, Советник, а что случилось? Мы не начали войну?
— При чем здесь война?
— Затребована межгалактическая связь, все волнуются…
Креил не ответил на вопрос, сразу возникнув возле двери операционного зала, и увидел Марселя Дени, сидящего на стуле, закрыв глаза и откинув голову на подголовник.
— Марсель, — Креил тронул его за плечо. Марсель открыл воспаленные полубезумные глаза, несколько секунд явно не узнавая Креила. — Что случилось?
— Не желаю вам ничего объяснять, — резко ответил Марсель, снова закинул голову на подголовник и закрыл глаза.
— Марсель, у тебя психотравма и нужен врач.
— Ради Бога, оставьте меня в покое! Это же моя голова, а не ваша!
Креил помедлил, сделал несколько шагов и оказался перед створками двери. Они послушно отошли в сторону. Операционный зал кипел людьми. Несколько техников возились с Машиной и устанавливали дополнительную аппаратуру. Линган и Лао просто сидели в креслах, ни во что не вмешиваясь, Строггорн с Диггирреном были раздеты и подключены к Машине, а Аолла, отрешенно водившая пальцем по журнальному столику, подняла голову, почувствовав Креила.
— Он пришел, — ее фраза повисла в воздухе, но никто на нее не отреагировал.
Креил заглянул под раскрытый купол, где было подключено к системе жизнеобеспечения бледное тело Тины. Мыслеизлучение отсутствовало полностью, и если бы он не видел ее лежащей здесь, никогда бы не уловил ее присутствия.
Он прошел к аппаратуре, вглядываясь в показания приборов, поняв, что никто не собирается ему ничего объяснять. Прямые бесконечные линии висели на всех экранах, и периодически вспыхивала и гасла надоедливая надпись на одном из них: «Абсолютная смерть пациента! Отключать аппаратуру?». Креил постарался опереться дрожащей рукой на спинку кресла, почувствовав, как тошнота подкатила к горлу. Кто-то подхватил его сзади, словно пушинку, и родное лицо Лингана оказалось совсем рядом. Креил обмяк в его руках и беззвучно зарыдал.
— Тише, Креил, тише. — Линган уложил его на кушетку, беспокойно следя за лицом.
— Нет сил, Линг, я не смогу еще раз все пережить… Это — последнее. — Креил стал холодно-спокойным, словно приняв для себя какое-то решение.
— Ты же говорил, она тебе совершенно безразлична? — устало сказал Линган. — А теперь сразу же решил убить себя, если она погибнет? Странные вы с ней. Как будто вам доставляет удовольствие мучить друг друга.
— Какое это теперь имеет значение?
— Имеет. Она вовсе не умерла.
— А приборы? — Креил повернул голову, стараясь разглядеть показания аппаратуры.
— Врут. Видишь сколько техников? — Линган кивнул в сторону работающих людей. — Не можем понять, почему приборы дали такую реакцию. Нам кажется, эта ситуация просто не была предусмотрена программой Машины, теперь ищут сбой.
— Что с ней тогда?
— Непонятно. Формально нет повреждений мозга, хотя при ее самочувствии, а тело Тины практически мертво, этого не может быть. Но еще более странно, что мы можем ее спокойно зондировать, а, как ты знаешь, с мертвыми это совершенно исключено. В какой-то степени Машина права — Тина мертва, но эта «смерть» совершенно не то состоянии, под которым мы понимаем это слово. Опять мы влезли куда-то, о чем не имеем ни малейшего представления!
— Поэтому затребовали межгалактическую связь?
— Хотим связаться с клиникой Роттербрадов, может быть Нигль-И как-то сможет помочь. Ты отдыхай, мы пока вполне справимся без тебя.
Креил расслаблено лежал, но все равно по его лицу иногда стекала слеза.
Текли часы, несколько раз земляне пытались связаться с межгалактической клиникой, но это никак не удавалось из-за помех на линии связи.
Неожиданно Строггорн, наблюдавший за аппаратурой, громко вскрикнул, и все сразу почувствовали совсем слабую телепатему Тины: Холод, Мороз, Метель, ворвалось в зал.
— Она сейчас очнется! — Строггорн наблюдал, как резко исчезла с экрана надпись о смерти пациента, и зажглась, сначала: «Клиническая смерть», и почти тут же: «Реанимация».
Креил влетел под купол, тело Тины напряглось, она пыталась освободиться от системы
