- Что значит 'зачем'? - возмущённо спросила я, - Он мой друг, и я считаю естественным пригласить его на свой праздник!
В этот момент Ник судорожно вдохнул со свистящим звуком и сказал очень мягко:
- Кристи, не надо...
- А ты вообще помолчи! Сейчас не с тобой разговаривают, - отрезал Лёшка, и вдруг осёкся и замер, растерянно глядя на вампира.
- Отойди от него! - крикнул он мне.
Исчерпав все аргументы, он схватил меня за руку. Я почувствовала обжигающую боль, когда его пальцы соскользнули с моего предплечья. Ник вырос передо мной. Из-за его плеча я увидела Лёшку, распластавшегося на кресле с ошеломлённым видом.
- Не смей больше её трогать, - холодно произнёс вампир.
- Да что вы здесь балаган устраиваете? - раздражённо сказала Наташка, подскакивая к жениху и бегло осматривая его.
Лёшка дёрнулся, но Наташа его остановила. Шагнув к Нику, она потребовала:
- Покажи руку! Как вы ожоги имитировали?
Вампир повернул кисть, но когда Наташа потянулась взять его за руку, отдёрнул её, и резко сказал:
- Не трогай!
Наташка опустила руку. Ник медленно поднял свою, и дал ей рассмотреть.
- Но ведь это настоящие ожоги! - сердито сказала Наташка и бросила растерянный взгляд на меня, - Вы что, совсем с головой не дружите? Это надо же придумать - для тупого розыгрыша членовредительством заниматься!
- У Ника аллергия на серебро, - пояснила я.
-У людей такого не бывает, - уверенно возразила Наташа.
- У людей не бывает, - сказал Ник без выражения.
Наташа уставилась на него во все глаза:
- А ты тогда кто такой?
Ник замялся. Я неуверенно сказала:
- Ну, Ник немного... вроде как... вампир...
- Чё курила с утра? - язвительно поинтересовалась Настя.
Лёша шагнул к Наташе, обнял её и притянул к себе.
Наташа с упрёком сказала мне:
- Может хватит дурацких розыгрышей? Объясните по-человечески!
Я шагнула вперёд и встала рядом с Ником. Как объясняться с друзьями, я совершенно не представляла.
- По-человечески не получится, потому что это не розыгрыш, - иронично сказал Ник и мило улыбнулся, выпустив и сразу же втянув клыки.
Воцарилась полная тишина.
Лёша аккуратно задвинул невесту за спину и обратился ко мне очень тихо и спокойно:
- Тина, подойди сюда.
- Я тебя предупреждал... - резко начал вампир.
- Ну, хватит! - оборвала я, - Вы оба меня уже достали. Разойдитесь и остыньте.
Я отошла в сторону от этих петухов и села на подоконник.
- Тин, он на самом деле?.. - робко начала говорить Настя и нерешительно замолкла.
- Вампир, - кивнула я.
Ник сказал:
- Мы живём долго и скучно. Мне было любопытно увидеть друзей Кристины. Я никого не хотел напугать.
Я язвительно добавила:
- И вообще непонятно, что вы все на уши встали? Ведь только Ник и пострадал.
Наташа возмущённо парировала:
- Предупреждать ведь надо!
- И как ты это себе представляешь? - поинтересовалась я, - Вы мои слова всерьёз бы приняли, да?
- Возможно, - бросила она, и, повернувшись к жениху, сказала:
- И ты хорош! Лёш, как ты можешь? Он тебе еле до плеча достаёт!
- Ты что, не туда смотрела? - обиделся Лёшка, - Этот задохлик меня на полкомнаты отшвырнул! - и он саркастически поинтересовался у Ника:
- Значит, говоришь, бабушкины сказки? А ты не так прост.
Ник посмотрел на него и промолчал.
- Ник, прости, я же не знала. Очень больно? - голос Наташи звучал намного спокойнее.
Его губы беззвучно дёрнулись, потом он тихо ответил:
- Пройдёт.
Вампир не отводил напряжённого взгляда от рук Наташи, она снимала свои кольца. Лёшка помог расстегнуть браслет, и сгрёб все её побрякушки в карман джинсов. Ник тихо сказал:
- Спасибо, я тронут.
Настя саркастически хмыкнула, скривила рот, убрала в вырез крестик на цепочке, но молнию застёгивать не стала, а Света, прикоснувшись к своему перстню, поджала губы и отошла в другую сторону, так что теперь её от всех отделял стол.
Чтобы как то разрядить напряжение я прозаически напомнила:
- Народ, чайник остынет, давайте всё-таки чаю попьём.
Совершенно не представляла, что ещё можно сказать.
За стол Ник сел вместе со всеми, но от чая отказался, с саркастической улыбкой заметив:
- С меня на сегодня уже хватит.
Чай я разливала по чашкам в непривычной тишине. Все сидели, уставившись на вампира. Он изучал скатерть с задумчивым видом и неопределённой улыбкой на губах, изредка бросая короткие взгляды на моих друзей. Похоже, сейчас, когда отпала необходимость изображать человека, Ник почувствовал себя непринуждённо. Про мою компанию этого сказать было нельзя. Держались ребята настороженно. Света глядела на него с явным страхом, Настя - со сдержанной неприязнью. Только Наташа вела себя, как ни в чём не бывало, рассматривая Ника со жгучим интересом.
Лёша сухо поинтересовался:
- Ну и? Может, наконец, расскажете что-нибудь?
Ник улыбнулся, уже не скрывая клыков:
- Вы знаете, что мы существуем. Это уже намного больше, чем надо. Сейчас, когда люди не верят в наше существование, нам стало намного безопасней. Вампиров очень мало, и всегда мы являлись объектом охоты.
- Вы реально питаетесь на людях? - спросил Лёша.
Наташа сразу же брякнула:
- Ник, а сколько крови тебе нужно?
Вампир насмешливо осведомился:
- Это предложение?
- Размечтался! - вскинулся Лёшка.
- Я в ваши тарелки не заглядываю! - огрызнулся Ник.
- Это всего лишь здоровое любопытство. Я как медик спрашиваю, - пояснила Наташа.
- А что ты заводишься? - удивился Лёша, - Мы ведь практически ничего о тебе не знаем. Вон, когда Наташа тебя серебром приложила, тебе и самому несладко пришлось, и нас перепугал. Должны мы, по крайней мере, представлять, что от тебя можно ждать. Вдруг ты оголодаешь и начнёшь на всех кидаться!
- Нет, - нехотя возразил Ник, - Я сказал Кристи, что буду вести себя прилично. Мы не нарушаем
