- Ну, уж нет, если я куда-то вляпываюсь, предпочитаю хотя бы видеть, куда именно, - возразила я, - Ладно, как тебе мои друзья?
Ник замялся, а потом выпалил:
- Это унизительно! Я отчитываюсь только перед своим Лордом. С какой стати я должен отчитываться перед человеческим сборищем?
Я с удивлением и любопытством смотрела на его возмущенное лицо. Я не ожидала, что он ставит себя настолько выше людей, а кроме того, мне и в голову не приходило, что Лёшины вопросы он сочтёт оскорбительными.
- В таком случае, я очень рада, что ты спокойно ответил и не показал, что тебя это задело. Но, видишь ли, в чём дело, мы собираемся, чтобы общаться. Это включает в себя вступление в контакт, разговор, обмен информацией, какую-то оценку собеседника. И мне понравилось, что ребята стали задавать вопросы. Это показывает, что они могут принять тебя таким, какой ты на самом деле. Ты ведь декларируешь, что тебе именно это и нужно, а то никто не хочет общаться с одиноким вампиром, таким белым и пушистым. Или ты бы предпочёл остаться сторонним наблюдателем?
- Не знаю. Я всё это, - Ник сделал неопределённое движение рукой, - представлял несколько по- другому, и ещё не определился. И вообще, не имея возможности защититься, я чувствовал себя ужасно.
- Ой, да ладно! - саркастически отозвалась я, - Полминуты на полу посидел - вот беда какая! А дорвись ты до самозащиты, что бы здесь было?
Ник ухмыльнулся:
- Полный разгром, вероятно. Возможно, ты права.
- Ну, тогда замнём на этой оптимистической ноте. Пойдём, потанцуем.
Танцевали мы не очень долго, ребята засобирались по домам. Лёша предложил вызвать такси. Света, покосившись на Ника, заявила, что теперь она в такси в жизни ездить не будет, Ник самым невинным тоном поддержал, дескать, правильно, зачем на такси тратиться, он на колёсах, и может всех развезти без проблем. Глаза его смеялись. Все почему-то уставились на меня.
- Езжайте, конечно, - пробормотала я, - Всё будет в порядке.
Я выполнила целовальный обряд, почмокав щёчки, при этом Ник всё-таки извернулся и поцеловал меня в губы, помахала всем с балкона и отправилась домывать посуду. Её оставалось немного. Закончив дела на кухне, я села у телефона и стала нервничать.
Первая позвонила Настя:
- Тебе, что живых парней не хватает, что на нежить соблазнилась? - набросилась она на меня.
- Я с ним под венец не собираюсь, - возразила я, - а общаться с Ником прикольно.
Настя обозвала меня дурой и бросила трубку. Сразу раздался звонок:
- Кристинка, это Наташа, я уже дома. Ты держись, если девчонки будут наезжать. Мне твой вампир понравился. Своеобразная личность. Целую, спокойной ночи.
Я даже ответить не успела. Следующий звонок раздался минут через пять. Света кипела от возмущения:
-Тина! Ты реально больная на всю голову! Ты вообще соображаешь, что делаешь?
- По-моему, да, - осторожно ответила я.
- И не боишься, что твой приятель в один не очень прекрасный вечер решит схарчить тебя на ужин? Или внушит тебе какую-нибудь мерзость?
- Нет, - решительно ответила я, - Этого я как раз совсем не боюсь. Когда мы с Ником познакомились, он был ранен и очень голоден, а вёл себя вполне достойно. И внушать он мне ничего не будет, он пообещал, а свои обещания Ник выполняет.
- А чего же ты, в таком случае боишься? - после некоторого раздумья спросила Света.
- Что голову от него совсем потеряю, а он наиграется и бросит, - соврала я.
- Ну, ты и нашла неотразимого красавца, - с иронией заметила Света, - такого во сне увидишь - не проснёшься. Ладно, смотри, будь осторожнее со своим людоедом. Тут у меня Лёша трубку отбирает. Пока!
Сразу же раздался голос Лёшки:
- Тина, послушай, я тут весь в сомнениях. Фольклор-то не на пустом месте возник. А по нему вроде бы у вампиров и сила, и скорость должны зашкаливать. Ты уверена, что он не держит какой-то козырь в рукаве? Знаешь, мне не понравилось, что твой зубастик вначале всё изображал из себя сирого и убогого, а потом как-то сразу обнаглел.
Лёшке я врать не хотела, тем более, что уж он-то истерик устраивать не будет. Поэтому я сразу созналась:
- Козырей полно, но никаких рукавов. Врать он не может по определению, пообещал мне, что не будет пользоваться вампирскими сверх способностями, вот и не пользовался.
Лёша посопел в трубку и очень тихо спросил:
- Ты хоть понимаешь, что подставила нас? Если он настолько силён и быстр, то элементарно мог всех перебить.
- Ты тоже, - возразила я.
- Что - тоже? - опешил Лёшка.
- Ты тоже в состоянии нас всех перебить. У тебя чёрный пояс, а мы девочки простые, самообороне не обучены.
Лёшка возмутился:
- Сравниваешь тоже! Это же хищник. С чего ты вообще решила, что он не опасен?
- Когда мы встретились, он был ранен, - спокойно сказала я, - Ник не убивает.
Лёшка очень долго молчал. Я уже подумала, что связь барахлит, и нас разъединили, когда он спросил изменившимся голосом:
- И как оно?
- Терпимо, - кратко ответила я, - но повторять я не собираюсь: Ник относится ко мне по-дружески, не хочу ассоциироваться с кормом.
Лёшка молчал. Я немного подождала и предупредила:
- Только Светке не говори, что Ник такой крутой, она и так его боится.
- Я подумаю, - мрачно сказал Лёша и отключился.
Я с облегчением положила трубку. Мне казалось, что всё будет намного хуже. Снова раздался звонок:
- Кристи, я развёз всех твоих друзей по домам, не хамил и не кусался, - весело доложил Ник.
- Умница,- похвалила я, - можешь быть таким хорошим мальчиком, когда захочешь.
- Быть плохим мальчиком куда веселее, - возразил он мне со смехом, - Добрых снов, Кристи!
Заснула я нескоро. Я не решилась признаться Свете, но меня очень встревожил разговор с Ником на кухне. Сейчас ему кажется интересным наше общество, но в любой момент ему надоест общение с нами. Тогда и мои друзья станут ненужными свидетелями? Ох, что же я натворила! За себя я совсем не боялась, даже не знаю, почему, но с Ником я чувствовала себя в безопасности.
Звонок в дверь оторвал меня от книги. И кого там принесло? Я нехотя потащилась открывать. На пороге стоял неизвестный мне мужчина с крепкой спортивной фигурой, синеглазый, с приятным открытым лицом и льняными кудрями - ну прямо добрый молодец из фильма Роу. На добром молодце был белый костюм классического покроя и кремовая рубашка с галстуком, что несколько искажало образ. В руках ничего не было - ну хоть не торговля вразнос, и на том спасибо.
- Меня зовут Даниил Иванович, - представился он, глядя куда-то в район моего плеча, - Могу я с вами поговорить?
Этот чудесный бархатный голос показался мне до ужаса знакомым. Я опустила взгляд и посмотрела на перстень с квадратным рубином, чувствуя, как под ложечкой собирается холодный комок. Безумно хотелось захлопнуть дверь и больше никогда не видеть этого обаятельного красавца. Наверное, не меньше минуты я рассматривала эту возможность, а он терпеливо ждал. В конце концов, тяжко вздохнув, я отступила в сторону и мрачно сказала:
- Добрый вечер, Дэн. Проходите.
