ведь уже видела его без футболки, но тогда он на меня не произвёл такого ошеломляющего впечатления. Капля воды стекла с мокрых волос на плечо и медленно покатилась по груди, по животу. Я не могла отвести глаз. Ник взял меня за руку и вытер воду моими пальцами. Я, очнувшись от наваждения, выдернула руку и возмущённо зашипела:
- Что ты делаешь?
- Ты ведь хотела сделать это? - удивился он.
- Я вовсе не рвусь немедленно осуществлять все свои фантазии, - буркнула я.
- Ну и зря, - улыбнулся Ник, - Иногда это бывает прекрасно.
Притянув меня к себе за плечи, он начал покрывать моё лицо быстрыми лёгкими поцелуями. Собрав жалкие остатки самообладания, я упёрлась ладонями в тёплую грудь и отпихнула вампира.
- Хватит! Переодевайся.
Ник послушно снял грязные джинсы и отшвырнул их в угол. Белья на нём не было. Я старалась не опускать взгляд, чувствуя, как загорелось лицо.
- Ты специально стараешься меня шокировать?
- Я не стыжусь своего тела и не думал, что ты настолько стеснительна, ответил он, поворачиваясь ко мне хм... спиной и встряхивая спортивные штаны, - Нравится?
- Тебе остро нужны комплименты? - я постаралась сделать тон ехидным, оторвала, наконец, свой взгляд от его задницы и снова зарылась в кучу футболок.
- Меня устроит простое 'да', - сказал Ник у меня над ухом, я почувствовала его дыхание на шее, но он уже забрал у меня из рук чёрную футболку и отошёл. На футболке было нарисовано красное сердце в окружении розовых цветочков. 'Как я могла носить такой кошмар?' - удивилась я и сообщила Нику:
- Ты в этом будешь неотразим.
Он с сомнением посмотрел на меня, но натянул футболку и решительно сказал:
- Ладно, слабонервные могут отвернуться.
Мы вместе спустились вниз. Света сидела в кресле, подобрав ноги под себя, и листала книгу. Наташа разделывала зайца, Лёша разжигал камин.
- Наташ, - спросила я, - Тебе помочь, или не мешать?
- Я справлюсь, - улыбнулась она.
Ник плюхнулся на диванчик, так что обиженно загудели пружины, и стал смотреть на разгорающееся пламя. На его губах блуждала счастливая улыбка.
- Надо будет как-нибудь Дэна вытащить зайцев погонять, - сказал он мечтательно.
- Расскажи, как охотился, - попросила я.
- Да что тут рассказывать. Я нашёл его по сердцебиению и погнал. Скорость у меня намного больше, но и инерция тоже, а он вёрткий. Да и скользко: глина мокрая. Хорошо побегали! - Ник снова заулыбался, - По идее, я должен Дэна обставить, он намного тяжелее меня.
Света подняла взгляд на него, и вдруг рассмеялась:
- Ник, в этой футболке ты неотразим.
- Я знаю, - очень серьёзно ответил он, - мне Кристи это уже сообщила, и даже такими же словами.
- Смотри, я так перестану тебя бояться, - усмехнулась Светик.
- А чего меня бояться? - удивился Ник, и вкрадчиво добавил, - ты же видишь, я совсем ручной.
Мне вдруг стало страшно. Разумом я, конечно, всегда понимала, что Ник может быть опасен, но сейчас почувствовала это особенно остро. Как будто держу тигра на поводке. Вроде бы и управляю. Пока тигр позволяет.
Я посмотрела на Светку. Она глядела на Ника расширенными глазами и сильно побледнела. Зато глаза Ника довольно блестели. Я подошла и пихнула его в плечо:
- Ты это специально делаешь. Прекрати.
Он привлёк меня к себе, усадил рядом, обхватил руками и замер, уткнувшись лицом мне в плечо.
- Ну, нельзя же быть такой вреднющей заразой, - сказала Света с досадой и перешла на кухонную половину, поближе к Наташе.
- Прекрати терроризировать мою сестру, - тихо сказал Лёшка.
Ник повернулся к нему и так же тихо ответил:
- Да брось, ей нравится меня бояться, вот как люди ходят на ужастики, чтобы пощекотать нервы. Придаёт некоторую остроту жизни.
- Не думаю, что ей по вкусу такая приправа, - заметила я.
- Ладно, мы ещё поговорим на эту тему, - буркнул Лёша, - Я что хотел сказать: у нас свадьба через две недели. Ник, мы с Наташей тебя приглашаем.
Ник выглядел растерянным. Он зачем-то оглянулся на меня, потом снова повернулся к Лёше:
- Спасибо, в кафе я приду, а на регистрацию - смотря, какая будет погода.
Наташа подошла к нам, вытирая руки полотенцем. Лёша чмокнул её в макушку и обнял. Ник поколебался, потом встал и сказал:
- Наташа, хочешь работать в эксклюзивной медицинской лаборатории? Мы хотим, наконец, изучить себя.
- Но я всего лишь медсестра, - неуверенно сказала Наташа, - Погоди, ты хочешь сказать, что этим никто не занимался?
- Инквизиция, разве что, - ответил Ник, резко помрачнев, - Но до их материалов никто из наших не добрался и неизвестно, сохранилось ли что-нибудь. Не думаю, что там может быть что-то действительно интересное. Не та эпоха.
- А почему никто из вампиров не интересовался этим раньше? - удивлённо спросила Света, подбираясь к нам.
Ник замялся, потом неохотно сказал:
- У нас психика не такая гибкая, как человеческая. Вы очень быстро меняетесь. Ещё пару столетий назад люди не проводили столько разных исследований. А мы не болеем - так зачем нам было интересоваться медициной? Тем не менее, накопилось достаточно проблем, требующих решения. Неизвестно, отчего умирают вампиры, иногда совсем молодые. Необходимо разобраться с обращением. Это основное, но есть кое-что и по мелочи.
- А что с обращением? - заинтересовалась я.
- Раньше попытки обращения часто были неудачны, и большая смертность считалась нормальной. Когда мы поняли, что кровь вампира должна попасть в кровеносную систему человека, а не в пищеварительный тракт, ситуация резко изменилась. Но некоторые люди всё равно умирают, и мы хотим понять почему.
Наташа разочарованно сказала:
- Для такой работы нужны специальные знания. Я не справлюсь.
- Разумеется, мы готовы оплатить учёбу в институте, - кивнул Ник, - Я понимаю, что мы знакомы относительно недолго, но скоро начинаются занятия, и не хотелось бы терять лишний год. Безусловно, я не прошу сейчас ответа, и у вас будет возможность отказаться. Ну, скажем, полгода на размышления и принятие окончательного решения. А пока будем считать, что это просто беспроцентный кредит.
Наташа вопросительно посмотрела на жениха.
- С учёбой не вопрос, - ответил Лёшка, - В этом году мы с тобой ещё не потянем, а в следующем - пойдёшь учиться при любом раскладе. Так что смотри сама, хотела бы ты заниматься такой работой?
- Это фантастически интересно. Ник, а с кем работать?
- Пока у нас только один врач. Возможно, подберёте кого-то ещё. Главное - абсолютная конфиденциальность.
- А этот врач - вампир или человек? - спросила Наташа, - Видишь ли, ведь я не знаю никаких вампиров, кроме тебя, и вовсе не уверена, что смогу с ним сработаться.
- Вампир, естественно, - хмыкнул Ник, - Я полагаю, вам надо будет пообщаться с ним, а потом уже принимать решение. Но это не горит. Я бы попросил вас срочно заняться оформлением документов на поступление и уточнить, какая сумма нужна сейчас. Кроме того, Алёша, для тебя тоже есть предложение.
