Голос был с приятным акцентом и неожиданно низкий: густой бас, от которого у меня мурашки по коже пробежали, и, казалось, что-то завибрировало внутри.
- Потому что это подарок Ника, - ответила я, не вдаваясь в детали, - кольцо, более-менее подходящее к комплекту 'рябинок' я подобрала из своих запасов.
Карлос повернулся к Нику, а я, пользуясь возможностью, бросила взгляд на его лицо. Типичный латиноамериканский красавчик. Острые скулы, тонкий орлиный нос с изящно вырезанными ноздрями, удивлённо вскинутые брови вразлёт. Чёрные волнистые волосы аккуратно подстрижены. Только глаза не соответствовали. На таком лице органичнее смотрелись бы глаза чёрные, как маслины. А глаза Карлоса, были голодные и жёлтые, как у тигра.
- А почему бы и нет? - сказал Ник, самодовольно улыбаясь.
Я не поняла, что он имел в виду, но в этот момент Ира, которой надоело, что её все игнорируют, потеснила меня в сторону и сама представилась Карлосу. Он сразу завязал с ней оживлённый разговор, взял за руку и усадил рядом с собой. Я так и не смогла придумать ничего, чтобы увести Ирину от вампиров. Они с Карлосом ушли танцевать, а я беспомощно уставилась на Дэна, совершенно не представляя, что сейчас можно говорить, а что нет. Ник предупреждающе сжал мне руку. После некоторых колебаний я решилась спросить:
- С ней всё будет в порядке?
Дэн, задумчиво оглядел зал и соизволил ответить:
- Не сразу.
И как это понимать? Я хотела задать ещё вопрос, но Ник стиснул мою руку до боли, и я промолчала. Ирина с Карлосом вернулись в обнимку, вид у Ирки был счастливый. Дэн заметил:
- Музыка просто по ушам бьёт, запахи мерзкие. Не представляю, что хорошего вы находите в этом заведении.
- Меню, - бесстрастно ответил Ник.
- Разумеется, - поддержал его Карлос, - впрочем, на сегодня я свой выбор уже сделал.
- Здесь и поесть толком нечего. О чём вы говорите? - спросила Ирка, играя глазками.
Ник с Дэном, казалось, вообще не отреагировали. Карлос что-то негромко ей сказал, Ирка просияла улыбкой, и они снова пошли танцевать. Конечно, Ирина могла впутаться в неприятности и без меня. Я даже уверена, что с таким образом жизни она рано или поздно найдёт их на свою голову. Да только мне от этого было не легче. Скорее всего, именно моё знакомство с вампирами повлияло на выбор Карлоса. Уж, наверное, на него обратила внимание не только Ирка. Я беспомощно поглядела им вслед, чувствуя себя виноватой. Сделать я ничего не могу, говорить мне вроде бы нельзя. Я освободила свою руку из пальцев Ника, встала и сказала:
- Мне кажется, моё присутствие здесь излишне.
Дэн меланхолично кивнул. Я приняла это за разрешение удалиться, и, не обращая внимания на встревоженный взгляд Ника, направилась к выходу. Только на улице, почувствовав, как подступают слёзы к глазам, я поняла, как надеялась, что он меня остановит или пойдёт со мной.
Мобильник зазвонил, когда я уже легла в постель и рассеянно листала книгу. Беспокойство за Ирину и обида на Ника не давали читать. Я убедилась, что вызов от Ника, и сбросила его. Почти сразу, конечно, пожалела об этом, но перезванивать не стала. Второго звонка не последовало, зато минут через пять раздался тихий стук в балконную дверь. Я спешно натянула махровый халат, одновременно нащупывая ногами тапочки, и открыла балкон. Приглашать Ника в квартиру я не хотела, поэтому вышла на балкон сама. У, холодно, да ещё и ветер какой! Ник сразу прижал меня к себе и спросил:
- Очень обиделась?
- Очень, - обезоружено согласилась я, - И за Ирку беспокоюсь. Что это за тип и откуда он взялся?
- Они с Максом вчера прилетели из Буэнос-Айреса. Макс сейчас в клане Карлоса, - пояснил Ник, - Дэн ему тоже не особо рад, но гостеприимство обязывает. Не волнуйся, жива останется твоя коллега. Дэн запретил убивать на своей территории.
- Ты забыл сказать 'и здорова', - напомнила я.
Ник не ответил, и это меня испугало:
- Что с ней будет?
- Она поправится, - быстро пообещал Ник, - Никак иначе не получалось.
Я помолчала. А что тут скажешь? Тем более в тонкостях вампирских взаимоотношений я не разбиралась, да и не хотела разбираться. Наверное, всё-таки придётся.
- А где Макс? - устало спросила я.
- У него какие-то дела в другом городе. Он подъедет позже, - ответил Ник и предложил, - Поедем ко мне.
Я отрицательно помотала головой:
- Только не сегодня. Я перенервничала, устала, как собака, и вообще, я уже сплю.
- А когда мы встретимся? - требовательно спросил Ник, - Завтра перед работой?
- А если солнечно будет? - удивилась я.
- Приезжай ко мне, - снова попросил он, прижимаясь щекой к моей щеке.
Я замерла от ощущения острого блаженства.
- Кристи?
- Приеду, - согласилась я, - Позвони, когда проснёшься, ладно? А сейчас уходи: я уже продрогла до костей, мне только заболеть не хватало.
Ник поцеловал меня и, придерживаясь одной рукой за ограждение балкона, легко перепрыгнул его. Я еле удержалась от удивлённого возгласа и перегнулась через перила. Ник изящно приземлился, взглянул наверх, махнул мне рукой и направился к своей машине. Не думала, что с четвёртого этажа можно просто спрыгнуть! Ник говорил, что хорошо умеет лазить, ну я и ожидала, что он будет как-то слезать. Никак не перестану мерить его человеческими мерками. Я не стала смотреть, как он уезжает, спешно закрыла балкон и нырнула под одеяло. Заснуть я смогла нескоро.
Утром мне позвонила медсестра с бывшего Наташиного отделения. Оказывается, Ирину избили, она сейчас в травматологии и хочет меня видеть. Я всё бросила и помчалась в больницу. Состояние Иры было признано удовлетворительным, а с утра посетителей пускали только к тяжёлым, но что я, не знаю, как на травму пройти? Просочившись привычным путём через приёмный покой, я подошла к медсёстрам уточнить, где лежит Ира. Девочки назвали мне палату и предупредили, что надо подождать, потому что у Ирки сейчас сотрудник РУВД. Я немного поболтала с ними, и узнала, что у Иры никаких внутренних повреждений нет и вообще ничего страшного. Это меня немного успокоило, я, в свою очередь, рассказала, что Наташка с Лёшкой ещё не вернулись, но вот-вот приедут, и пообещала передать привет и приглашение заходить. Мимо нас по коридору прошёл на выход мужчина в милицейской форме. Я вопросительно посмотрела на своих собеседниц, и после подтверждающего кивка рванулась к Ирке. На отделении палаты были в основном восьми- и четырёхместные, но Ирина не только лежала в двухместной палате, у неё даже соседки не было. Когда я вошла, она сидела на кровати ко мне спиной, были видны только распущенные платиновые локоны. Жалюзи закрывали окно, затеняя палату. Наверное, Ира услышала, как закрылась дверь, она обернулась ко мне, и я тихо охнула: после того, что я услышала от медсестёр, такого я не ожидала. И это называется 'ничего страшного'? Выглядела Ирина ужасно: опухшее лицо в синяках, разбитые губы, заплывший глаз. Я чувствовала, что на мои глаза наворачиваются слёзы, но ничего не успела сказать. К моему удивлению, Ира, как только меня увидела, сразу же нетерпеливо спросила:
- Ты как?
- Я-то нормально, со мной всё в порядке,- растерянно ответила я, - а вот с тобой что приключилось? И как ты сейчас?
- Слабость ужасная и познабливает непонятно почему. Ну и больно, конечно, - пожаловалась Ирка, - но вроде бы легко отделалась, только синяки по всему телу и укусы.
Я прикинула время и удивилась. Следы от укуса вампира уже должны были пройти. И почему по всему телу?
- Что с тобой произошло? - озабоченно спросила я.
Ира долго молчала с несчастным видом, затем тихо сказала:
