Стихотворения и поэмы

Возница гаркнул. Конь понес.
На скорбное лицо Тараса
Грязь брызнула из-под колес.
Он побледнел и вздрогнул снова.
«Пан и рабы… Нет, не рабы!»
И кто-то вышел из толпы,
Услышав сказанное слово.
Сутулый, тощий человек
С большими черными руками
Вдруг подошел, сверкнул белками
Из-под сожженных черных век:
«Ты скажешь, не рабы… Ты скажешь…
А может, лучше помолчи,—
Ведь, как и я, на лавку ляжешь,
Подставишь спину под бичи!»
— «Есть горше муки, что бичуют
Не тело, душу…»
                         — «Аль пришел,
Дружище, в Кремль из дальних сел?»
— «Из края, где кайсак кочует,
Где палками солдат муштруют,
Где страшен царский произвол…»
— «Видать, служивый?»
                         — «Да, не мало
Лихую лямку я тянул
В сухих солончаках Арала,
Ел хлеб солдатский, спину гнул».
— «Я думал, ты из грамотеев».
— «Я грамотен».
                          — «А я вот нет!
Церковной азбукой владея,
Какой в псалмах найдешь ответ?
Будь кроток, ближнего люби, мол?
Тех, кто три шкуры с нас дерут?!
Да я б у ката сердце вынул —
Пускай лихие псы сожрут!»
— «Есть книга…»
                          — «Мне не попадалась.
Я на Урале медь топил,
На Яике варначил малость
И в казематах царских гнил.
А сам из Подмосковья родом.
Мой барин, знатный богатей,
Погнал из вотчины своей
Нас на Урал, к своим заводам.
Я душу там спалил дотла
В огне печей, в жару багряном,
Сбил цепи, скованные паном,
Убил приказчика со зла.
Бежал, скрывался в диких чащах
Два года… Мыкаться привык
Среди гулящих и пропащих,
Отчаявшихся горемык.
Пока не пойман и не плачу.
Всего не скажешь на ходу…
Я нынче печи, слышь, кладу
По Подмосковью и батрачу.
Но в рабской доле до сих пор
Хочу во что бы то ни стало
Хороший закалить топор,
Отлить себе кусок металла,—
Настанет времечко мое!»

«Один ты разве ждешь ее,
Один ты разве жаждешь воли?
Царь Николай прислал ее.
Уснула и не встанет боле.
А чтобы хилую будить,
Всему собраться надо миру,
Да жарче обух закалить,
Да миром наточить секиру,
И вот тогда уж и будить!» [55]

Тарас умолк. Снежинок стая
Порхала в стуже вихревой,
Кристаллики сверкали, тая,
На бороде его седой.

«Ты верно говоришь, дружище:
Ты, видно, брат нам по судьбе,
Народный гнев несешь в себе
И той же воли, видно, ищешь.
Зови же братом и меня
На дружбу, а не для присловья,—
Хоть вижу, не из Подмосковья,
Не кум ты мне и не родня».
— «Я с Украины. Слышал?»
                                     — «Знаю.

Видал и беглых я оттоль.
Всё то же горе, та же боль,
Бессудье, доля крепостная.
А сам ты кто? Мужицкий сын?
Невольник, значит кости черной?
Вот и выходит, гнев один