грузом. «Ладно, его я спрашивать не буду, — решила Дашка. — Он справедливо заметит, что и сам не специалист в этом деле».
— А кого из знакомых Венеры вы знаете? — спросила Даша.
— Мы вращались в разных сферах, — он сделал неопределенный жест рукой. — Поэтому почти никого. Если не считать одной-двух ее клиенток, этих чокнутых. — Геннадий нервно рассмеялся.
Дашка стала расспрашивать подробнее. Одну из постоянных клиенток Венеры он почти не запомнил. «Девочка, вся в веснушках. Венера снабжала ее средством, чтобы скрыть их». Вторая клиентка, Дашка почти не сомневалась, была Эмилия Романовна. «Какая-то солидная дама. Все время то краснела, то бледнела. По-моему, Венера очень с ней подружилась, но меня в это не посвящала. Наверно, жаловалась ей на свою горькую женскую долю. В общем, они с ней косточки мне перемывали, я так думаю». Ничего другого он добавить не мог.
— А как насчет родственников? — спросила Даша. — Венера вас с кем-нибудь из них не знакомила? Не рассказывала про свои отношения с ними?
— Насчет знакомства с родственниками я ей сразу сказал — уволь меня от этого. Знаем мы, чем такие знакомства заканчиваются. А их отношения с Венерой, — он задумался, — она говорила про какую-то давнюю склоку. Я еще удивился, из-за какой мелочи люди цапаются.
Дашка поинтересовалась, что же это за мелочь такая. Геннадий ответил, что не помнит. Он тогда посчитал, что это не существенно, и сразу забыл. Человеческая память так устроена.
— Понятно, — кивнула Дашка. — Кстати, вы очень удивились, когда узнали, о чем я собираюсь с вами поговорить. Вы думали, речь пойдет о другом. О чем же, если не секрет?
К тому времени Геннадий уже успел здорово расслабиться и томно попыхивал сигаретой, откинувшись на спинку стула. Бутылка французского коньяка почти опустела.
— Ничего конкретного, я просто слегка опешил. Иногда Венера вела себя как тигрица. Я даже не в состоянии предположить, что может взбрести ей в голову.
«Что-то ты совсем запутался, бедняжка, — посочувствовала Даша. — То твоя бывшая пассия — добросердечная домоседка, то тигрица. Женская натура, конечно, противоречива, но не до такой степени! Ладно, сейчас от тебя мало толку. Вернемся к этому позже».
— А у вас нет ключей от ее квартиры?
— Нет, и никогда не было, — поспешно ответил Геннадий.
— Давно вы виделись с Венерой последний раз? — спросила Даша напоследок.
Гена сказал, что довольно давно, месяца полтора назад или больше.
— Ну, что ж, я все поняла, спасибо, — сказала Дашка и стала рыться в своей сумочке.
Она не забыла, что приглашена на ужин по-американски. Геннадий внезапно остановил ее и расплатился сам. «Хорош гусь, — подумала она, пряча кошелек обратно. — Конечно, вряд ли это он ее похитил, иначе подготовился бы к нашей встрече получше. Надо будет еще как-нибудь поставить его в тупик».
Придя домой, она принялась искать визитку, которая должна была открыть ей дорогу на презентацию «Кери Эйч». Клочок картона с виньетками нашелся в альбоме, где лежали полароидовские фотографии. Дашка вспомнила, как в баре фитнесс-центра не меньше часа общалась с девушкой, которая дала ей эту визитку. Консультант по косметике так энергично закидывала ее научными терминами, что ей даже поплохело. Хотелось любой ценой избежать нависших над ее бесшабашной головой угроз — сухости и жирности кожи, а также неправильного подбора тонального крема. И только Дашкина несгибаемая воля не позволила поддаться желанию немедленно накупить флакончиков нежных пастельных тонов. Они должны были в мгновение ока решить все ее проблемы, даже те, о которых она вряд ли могла когда-нибудь узнать.
Как только девушка-консультант поняла, что ее постигла неудача, она опрометью бросилась прочь, оставив новую знакомую наедине с ее грядущими сложностями и визиткой на случай, если она все же одумается. Через минуту после ее ухода Дашка пришла в себя и удивленно сказала: «Ну, и бред!» Обаяние научных терминов рассеялось.
Вспомнив эту встречу, она решила не звонить по указанному в визитке телефону. Открыла свой блокнот и набрала номер, который оставила ей Эмилия Романовна. Даше немедленно ответил хорошо поставленный женский голос. Через несколько минут разговора она уже твердо знала, что приглашение на презентацию у нее в кармане, оставалось только подъехать за ним в условленное место. Правда, стоило это приглашение недешево, но ради дела Поворотник, конечно, раскошелится.
Повесив трубку, Дашка облегченно вздохнула и подумала о том, насколько же приятней общаться с сотрудницами «Кери Эйч» по телефону. И все потому, что они тебя не видят и им сложнее уговаривать собеседницу купить тюбик какого-нибудь крема. Дашкин взгляд на миг вернулся к телефонному аппарату. Как же она забыла спросить у Геннадия, когда они с Венерой последний раз общались по телефону? Придется завтра же исправить эту оплошность. Все-таки он вел себя очень странно. Чуть не расшиб себе лоб, когда понял, зачем она хотела с ним встретиться. А когда Дашка спросила, что же он предполагал, промычал что-то невнятное. Запутался в том, что же представляла собой Венера — то ли милую простушку, то ли отъявленную стерву, хотя знает ее достаточно хорошо. Стал расписывать фирму, где работает Венера, так, как будто это чуть ли не синдикат киллеров. И даже заплатил за Дашку в ресторане. Чего она от него никак не ожидала, так это такой щедрости. Хотя, может, он и правда расчувствовался под конец?
На другой день Даша поехала в банк, чтобы уточнить у Геннадия некоторые вопросы. Конечно, можно было позвонить, но она предпочитала побывать у него на работе. Во-первых, как она заметила, он не очень быстро приспосабливается к неожиданностям. Во-вторых, на работе можно узнать о нем побольше: какие- то нюансы в общении с коллегами, да мало ли что еще. Помещение банка впечатляло, с этим трудно было спорить. Нежно-розовый, с прожилками мрамор прекрасно дополнялся садиком в японском стиле. Дашка несколько минут постояла, любуясь крошечными горами и таким же маленьким озером с водопадом. Потом она подошла к окошечку обмена валюты и разменяла мелкую купюру, после чего поинтересовалась у одной из операционисток, где можно найти ее вчерашнего знакомца. Но, наверное, Дашка сделала неправильный выбор — девица с рыжим шиньоном и ресницами, накрашенными до деревянного стука, оказалась совсем не болтливой. А может быть, другие точно так же берегли покой своего начальства, скрывающегося где-то в глубине здания. Дашка, вздохнув, достала удостоверение и продемонстрировала его девице с шиньоном.
— Ах, вот оно что! — сказала та, быстро просчитав что-то в уме. — Вообще-то Геннадия Николаевича сейчас нет. Но если он вам очень нужен, то его, я думаю, несложно найти.
На ее лице на миг сверкнула улыбка, показавшаяся Дашке довольно-таки мстительной. «Похоже, меня принимают за ходячую неприятность, — отметила она. — А Гена не очень-то популярен в коллективе».
— Геннадий Николаевич в это время обычно обедает в кафе на другой стороне улицы, — сказала операционистка, взглянув на свои изящные часики.
Потом еще раз внимательно осмотрела Дашку с ног до головы. Наверно, раздумывала, стоит ли доверять ей лакомый кусочек информации. Наконец она решилась и, наклонившись поближе к Даше, сказала:
— У него там дама сердца работает официанткой.
— А вы случайно не знаете, как ее зовут? — спросила Дашка.
— Знаю, — улыбнулась обладательница шиньона. — Маргарита.
Поблагодарив ее, Дашка отправилась в соседнее кафе. Усевшись за столик, покрытый хрустящей от крахмала скатертью, она огляделась. В этот час здесь было очень мало посетителей. Интерьер, по ее мнению, напоминал убранство кафе годов пятидесятых-шестидесятых, хотя она и не была в этом уверена. Просто ей так казалось из-за редко встречающейся сейчас униформы официанток (кружевные переднички и такие же наколки в волосах) и из-за букетов гвоздик на столиках. Никого похожего на Геннадия в зале не наблюдалось, и Дашка подумала, что это, может, и к лучшему. Окрыленная победой мадемуазель может оказаться откровенней, чем ее трофей! Дашка открыла меню, и ехидные мысли на минуту вылетели у нее из головы. Она сразу поняла, что попала в одно из тех мест, о которых ей как-то говорила многоопытная Зина. Секретарша всегда делилась советами со всеми подряд, особенно с теми, кто в них не нуждался.
