— Мама! — одновременно с ней проговорил Шон, безуспешно пытаясь высвободиться из материнской хватки.
Род громко откашлялся. Все взоры обратились к нему.
— Джилл, возможно, вам будет интересно узнать о причинах, стоявших за исчезновением Шона.
— Для меня важно одно: мой сын нашелся. Это главное!
Она уже знает, понял Род, ей известно, что их компания стоит на пороге банкротства.
— А еще, — продолжала Джилл, не выпуская Шона, — то, что свадьба, которую мы так долго ждали, наконец состоится.
— Свадьба?! — вскрикнула Викки и встала между Шоном и Джилл. — Какая еще свадьба? Скажи ей, Шон, что свадьбы не будет. — Она прижала руку к его груди. — Ты женишься только на мне, ведь так?
Шон переводил взгляд с матери на любовницу, но молчал.
Наконец он раскрыл рот и выдавил:
— Так, детка.
Род уставился на него. Уж не сошел ли Шон с ума? Викки просияла. У Джилл был такой вид, будто она вот-вот выцарапает кому-то глаза, но еще не решила кому. Однако так сразу сдаваться она не хотела. Схватив сына за мочку уха, она оттащила его от Викки.
— Шон, мы же обо всем договорились, — прошептала Джилл. — Ты должен был жениться на Энн.
— Что?! — воскликнула та. — О чем это вы договорились? Что все это значит?
Как хотелось Роду обнять Энн, прижать ее к груди, чтобы она знала: он защитит ее, что бы ни случилось.
— Да, объясните ей, — хрипло произнес он.
Энн впервые взглянула ему в глаза. В ее взоре он прочитал такую боль, от которой все внутри у него сжалось. Он покачал головой, как бы говоря ей: я ничего не знал, лишь подозревал кое-что. Она перевела взгляд на Шона и Джилл. Теперь в ее глазах была не боль, а холодная решимость.
— Пусть кто-нибудь скажет, что происходит.
Теперь уже Мэтью Гриффин смутился.
— Энн, дело в том, что компания Шона переживает не лучшие времена. Они на грани банкротства.
— При чем здесь моя свадьба? Не понимаю!
На лице Шона было написано раскаяние. Вот наглец! Роду снова захотелось ему вмазать.
— Прости, Энн. Мне правда жаль. Если бы не Викки, я бы с радостью провел с тобой остаток дней. Ты просто замечательная. Умная, красивая, веселая.
Энн покраснела.
— Спасибо, Шон, на добром слове. Теперь я могу спать спокойно, — не удержалась она от сарказма. — Но, может, все-таки расскажешь, что вы с матерью задумали?
Шон взглянул на нее и нахмурился.
— Мы намеревались воспользоваться состоянием вашей семьи и решить проблемы компании. После свадьбы я бы поведал тебе о наших бедах. Ты бы, естественно, не смогла остаться в стороне и помогла бы нам. Дала бы денег.
Энн смотрела на него, словно не веря своим ушам. И вдруг расхохоталась.
— Выходит, — от смеха Энн едва могла говорить, — ты собирался жениться на мне из-за денег?
Джилл вздернула голову.
— Разумеется! На кой еще сдалась моему сыну девица легкого поведения вроде тебя.
Энн даже не обиделась на нее.
— Надо же! А я думала, что это я выхожу за Шона из-за его денег!
Род, прищурившись, взирал на Энн. Врет она все, совсем она не такая расчетливая!
Настала очередь Мэтью Гриффина прояснить ситуацию. Он откашлялся и произнес своим хорошо поставленным голосом:
— Вот и отлично, что мы решили поговорить по душам. Давно пора это сделать. Если бы вы оба, Шон и Джилл, дали себе труд чуть-чуть напрячь мозги, то сообразили бы: надо узнать, а есть ли у Киганов деньги. И все стало бы на свои места. Потому что Киганы еще двадцать лет назад разорились.
— Как это? — От удивления Джилл раскрыла рот.
— А вот так, — пожал плечами Мэтью. — Прости, крошка, если бы ты решила поговорить со мной начистоту, я уже давно сказал бы тебе это. Никакой тайны тут нет. Единственное состояние Киганов — особняк, в котором живут родители Энн, но и он тысячу раз заложен и перезаложен. Так что на них можете не рассчитывать.
— Крошка? Мама, он назвал тебя крошкой?! — Шон недоверчиво переводил взгляд с матери на Мэтью.
— Да замолчи ты, ради Бога! — отмахнулась от него Джилл и повернулась к Энн. — Это правда?
Энн кивнула и, не в силах сдержаться, фыркнула.
— Простите, — сказала она, приложив ладонь ко рту, — я не нарочно. Правда, правда!
— Энн, перестань! — нахмурился Мэтью. — Мы тебя поняли.
— Ах ты, лживая сучка! — прошипела Джилл.
— Это уже оскорбление, — заметила Энн. — Насчет сучки спорить не стану, но разве я вам с Шоном лгала? Спросили бы у меня по-человечески, сколько денег у моих родителей, я бы все выложила. Но что-то я не припомню такого разговора.
Все это очень интересно, подумал Род. И как это я не догадался, что родители Энн совсем не такие уж и богачи. Послушать Шона, так можно вообразить, что его невеста родилась во дворце.
Джилл повернулась к Викки.
— У тебя-то небось тоже за душой ни гроша?
— Хватит, чтобы нанять горилл, которые тебя измочалят, старая крыса! — У Викки был такой вид, будто она и без горилл справится.
— Эй, прекрати! — сказал Шон и оттащил любовницу в сторонку, подальше от матери.
— Кстати о гориллах, — вмешался Род, — вам, наверное, интересно будет покопаться в прошлом того усатого парня, что не отходит от вас ни на шаг, Джилл. — Усатый исчез, едва убедившись, что с Шоном все в порядке. Видимо, не случайно он повсюду неотступно следовал за его матерью. Они с тем мнимым цветочником Санчесом, судя по всему, члены одной банды. — Думаю, он связан с теми букмекерами, которым ты, Шон, задолжал.
На лице Джилл было написано отчаяние.
— Что ты там еще натворил?
Шон смутился.
— Поговорим об этом позже, мама.
Род так и знал, что Шон постарается побыстрее закруглить дискуссию. Удаленное положение ранчо играло ему на руку. Пока усатый охранник будет звонить Санчесу или еще кому-то из своих головорезов, Шон двадцать раз успеет сбежать.
Интересно, что же Викки? Как она себя поведет после того, как узнала, что у ее избранника пусто в кармане? Наверное, не будет поднимать панику. Люди вроде Ботсфордов привыкли выходить сухими из воды. Глядишь, он не только вернет себе потерянное, но и прибавит к своему состоянию миллиончик- другой.
Род взглянул на Энн. Она заметно успокоилась. Подошла к Мэтью Гриффину и о чем-то шепнула ему, а потом направилась к двери.
Мэтью сказал что-то Джилл, а та отвесила ему звонкую пощечину. Как ни странно, старший партнер адвокатского бюро засиял. Улыбка так и светилась на его лице, пока он следовал к выходу.
— Род, — сказал Шон, — я у тебя в долгу. Не будь тебя, я не встретил бы Викки? И прятаться в том дурацком сарае мне больше не надо.
Дурацком сарае? Ничего себе! Назвать так дом, который Роду так дорог. И Шон ведь знает почему.
Роду захотелось снова его треснуть. Он оглядел свою бывшую возлюбленную и лучшего друга, теперь
