хоботы вместо носов. Либо ноги не тем концом воткнуты. Либо еще хуже. Не понимаю, какие тут могут быть мнения. И у кого.
— Борис, ты что-нибудь имеешь сказать? — спросил Олег.
Молчание.
— Да нет у него никаких мнений, — сказала Соня. — Он их меняет по три раза на дню. В глаза смотреть правде боится.
— Ладно, ладно… — пробурчал Борька. — Подумаешь, разошлась!
— Значит, нет возражений, — подытожил Олег. — Тут я на днях провел один эксперимент… Не посоветовавшись, извиняюсь. Сидели мы с Дроздовым, беседовали о разном. Вдруг я говорю ему, так, шутя: «Вы здесь, Аркадий Сергеевич, прямо как удельный князек. Хотел бы я увидеть ваше начальство». Он и глазом не моргнул: «Увидите». Я спрашиваю: «А какое у вас начальство, страшное?» — «На чей взгляд», — отвечает. И все смеется. Жутковато смеются машины, вам не кажется?
— Ай, не отвлекайся ты! — с досадой сказала Соня. — Дальше-то что?
— Дальше я ему говорю: «А по телефону сними связаться нельзя? Или по радио?» Он — вопросом на вопрос: «А что, у тебя есть жалобы?» — «Есть, говорю, только не жалобы, а вопросы». — «Какие?» — «Вам сказать не могу». И тут, смотрю, Дроздов наш вырубился. Сидит и смотрит на меня пустыми глазами, как выключенный телевизор. Я испугался, туда-сюда, вижу — ожил. «Так о чем мы с тобой разговаривали?» Вот и все дела. Нельзя от машины требовать большего. На что ее настроили, то она и делает.
— А на что их настроили? — спросил я Олега. — Это хоть можно определить?
— Пока установлено только одно, — ответил Олег, — все трое запрограммированы на наши реакции. Вот если ты сядешь и замрешь… ну, наглухо отключишься… ну, как бы умрешь… они тоже отключаются и могут так сидеть хоть целый день. Как манекены. И из этого можно сделать очень грустный вывод…
— Какой? — спросил я. Сердце у меня замерло. Хотя что еще хуже можно услышать?
— А такой, что, как только мы расхотим учиться, вся эта система, — Олег сделал широкий жест рукой, — вся эта система перестанет работать.
— Ну и пускай перестает! — крикнул я. — И пускай убираются ко всем чертям. Мы же у себя дома, не пропадем!
— Нет, Андрей, — тихо сказал Олег, — в том-то и дело, что мы не у себя дома.
20
Кто-то громко, демонстративно зевнул.
— Ладно, я пошел, — сказал Борькин голос. — Считайте, что меня нету. Спокойной ночи, малыши.
— Вот он всегда так! — проговорила Соня. — Уползает, как улитка, в свою раковину.
— В чем-то Махоня прав, — заметил Славка. — Ввели новобранца в курс — и давайте на этом успокоимся. Время позднее, педагогов пора подключать, а то они выспаться не успеют. У Андрюшиного изголовья пускай Сонечка подежурит, сердечных капель ему поднесет…
Никогда не видел, чтобы люди так краснели: у Сони даже слезы брызнули из глаз. «Чего это она?» — подумал я с недоумением.
— Прекратить личные выпады! — строго сказал Олег.
— Ладно, отключаюсь, — весело ответил Славка. — Продолжайте ваши пустопорожние разговоры. Но имейте в виду: что бы вы там ни задумали предпринять, я заранее возражаю. Вот так.
Мы остались втроем. То есть внешне ничего не изменилось, но исчезли шумы и помехи, которых Борька и Славка напустили в нашу комнату. При работе Борькина голова жужжала, как испорченная лампа дневного света, а Дмитриенко, по-моему, где-то искрил. Надо будет посоветовать ему проверить контакты. Впрочем, неизвестно еще, какой треск сопровождал мои собственные мысли: в этом деле я был еще новичком.
Мы сидели на прежних местах, трое одиноких присмиревших переростков, и старались не смотреть друг на друга. Я буквально чувствовал толстую матово-белую полусферу, нависшую над крышей общежития, над темными пальмами, над моей головой. Мама, Москва, огни магазинных витрин, снежные кучи вдоль тротуаров, Октябрьские праздники — все это было где-то далеко… или нигде, как мираж.
— Телевизор работает? — спросил я.
Соня вздрогнула.
— Что? Телевизор? Нет, не знаю. Давно не включала.
Олег протянул руку, не глядя нашарил тумблер. Раздался громкий щелчок. Минуту мы смотрели на темный экран, потом он засветился голубым… Пусто.
— Ну, и где же мы находимся? — спросил я как можно более беспечно, но голос меня подвел: я охрип и закашлялся.
— Трудно сказать, — проговорил Олег и выключил телевизор. — Нет внешних ориентиров. Во всяком случае, далеко: видишь, антенны брать перестали.
— Далеко — это в каком смысле?
— В самом прямом, — ответил Олег и отвернулся к окну.
— Ну, а лес, озера?
— Это все, Андрюша, кино, — сказала Соня. — Видишь, даже самолет тебе показывают.
В самом деле, высоко по белому куполу плыли, мигая, красный и зеленый бортовые огни самолета.
— С правым-левым у них непорядок, — пояснил Олег. — Мы давно уже это заметили.
Олег был прав: судя по огням, самолету нужно было двигаться в противоположную сторону.
— Да ну вас к черту! — сказал я. — А письма как же?
— Письма приходят только с их марками, — устало ответил Олег. — Это проверено. В ящике сгорают твои письма. А мама твоя получает их копии. Видимо, то же самое происходит и на Земле.
Слово было сказано, и я замер с открытым ртом.
— Вот такие дела, Андрюша, — сказал Олег и посмотрел на меня в упор. Собственно, прямых доказательств у меня нет: не хватает приборов. Так… кое-какие наблюдения… Отклонения от ускорения свободно падающего тела… ну, и несложный расчет. Кстати, двигатели, если они здесь есть, были включены буквально в момент твоего прибытия.
Я это помнил. «Вот так мы и живем», — сказал тогда Дроздов.
Я обозлился:
— На что они рассчитывают, подонки? Ведь нас же хватятся!
— Навряд ли, — возразил Олег. — Они знали, кого выбирать. До тебя только Славка переписывался с двоюродным братом… Кстати, о письмах. Кому ты пишешь? Маме? Так вот, во-первых, побереги свою маму, она ничем нам не может помочь. А во-вторых, в нашем положении нельзя делать резкие движения. Последствия могут быть самые неожиданные.
— Например?
— Например, они прекратят эксперимент и отправятся набирать новую партию.
— А мы?
Олег пожал плечами.
— Они этого не допустят! — запальчиво сказал я.
— Ты же сам назвал их подонками, — напомнила Соня.
Я умолк.
— С нашей точки зрения они, безусловно, подонки, — сказал Олег. — Но они-то, возможно, уверены, что творят нам добро. Вся беда в том, что мы — как бактерии в запаянной колбе, и никакой аппаратуры связи здесь не предусмотрено. Что-то они недоучли, недооценили наши способности.
— Хоть бы знать, — проговорила Соня, — где они прячутся!
— Почему прячутся? — возразил я. — По куполу, наверное, ползают.
Соня передернула плечами:
