утомительное ожидание закончилось. Сердце Харакора начало просыпаться. Медленно, лениво… В мире духов это напоминало, будто костер нехотя вгрызается в сыроватые еще поленья. Хотя, никакие сравнения с реальностью для нематериального мира не будут правдивы!
— Кетхе! Началось! — Крикнул я. — Пора! Сердце Харакора просыпается!
— Вот теперь и впрямь пора, — кивнул удовлетворенно Кетхе.
Кхае развел руки — и над нами разверзся камень! Пол под ногами вдруг зашевелился и понес нас вверх. Дух захватывало от того, с какой простотой опытный абаттец сумел все это сделать! Но некогда было задумываться над чем-либо, кроме дела… Быстро обведя руками вокруг себя я был поражен: десятки, сотни трупов! А ведь я не слышал ни единого чувства боли или страха!
Но страшнее было другое: никакого транса на этот раз не было. Только мы появились, как на нас накинулись северяне, а холод попытался сковать наши тела… Я только и успел заметить, как души кхае вдруг полыхнули, выпуская из себя настоящую мощь, без оглядки на будущее! Потом они будут долго приходить в себя, но тогда это было необходимо.
Ветер хлестал врага беспощадно, он откидывал северян назад, не давая подходить, разрывал пальцы Ледяным Магам, запрещая им творить своими знаками заклинания. Многие воины Харакора, послушные разуму Жани, поворачивали оружие против собратьев. Я пораженно узнавал ту мощь, что видел раньше, в Обители… И не узнавал: тогда они были аккуратны. Но и такой силы не хватало.
Сердце Харакора уже не тлело, оно полыхало. Каким-то образом я чувствовал, еще чуть-чуть, и Килхейдхеер будет разбужен. Этого нельзя было допускать: никакие, даже самые сильные маги кхае не в силах противостоять богу! Пора было его разбить. Но на дороге стояла группа воинов, что не поддавались ни ветру, ни пси-магии: их защищала вера. Души этих воинов виделись мне ледяными, как касание их бога.
— Тай! Тифус! Нужно их убить! — Приказал я. — Не знаю, как, но надо!
— Убивать — не детей делать, тут все легко, — отмахнулся Тифка, вытащив две сабли. Упросил-таки Кетхе сделать ему оружие по душе.
— Я готова, — кивнула воительница, взвалив молот на плечо. — Не уверена, что смогу драться этим так же хорошо, как копьем… Тифус, ты без света драться можешь?
Наемник отмахнулся: и не то умеет. Удивляться этому я не стал, так как даже мне было понятно, что сей человек не так прост, как кажется. Главное, что он был на нашей стороне, а не на вражеской. Я дал махнул рукой, но Тайсама уже успела прочесть мое настроение, и побежала вперед, на врага. Полетели склянки: мне слышен был только едва различимый звон бьющегося стекла, но в аурах врага появилось замешательство. Это был наш шанс!
— Прикрывай Тай, главное, чтобы добежала она, — быстро проговорил я Тифке.
Тот молча кивнул и закружился в смертоносном танце. Жаль, но тогда мне было не до его необычного искусства, которое он, оказывается, раньше тщательно скрывал. Хватало и своих проблем. Поднырнуть под меч, уколоть в незащищенную доспехом шею одному, оставить широкую дыру в животе другому, что пошел в бой с голым торсом. Вперед, главное — идти вперед…
Меня несколько раз задевали, но раны затягивались почти тут же, принося мгновения слабости: работало кольцо. А не нарываться на серьезные угрозы моих умений хватало. Вожделенная цель, Сердце Харакора, была все ближе, и все сильнее становилась во мне тревога.
Жрец-маг, огромный северянин, не молодой, но все такой же сильный, заслонил своим телом алтарь. Я почувствовал дикий холод — опять эта проклятая магия! Но во мне вдруг разгорелась злость, появилось знакомое чувство. Все барьеры, все запреты сносило волной ярости… Будто наяву я ощутил прикосновение того самого амулета, что давала мне когда-то Наставница. Но на самом деле моей груди коснулся холодный кулак с зажатой в руке саблей. Рука Тифуса.
Мир духов полностью поглотил меня. Наверное, я сам стал призрачным, как мои друзья из Хадкитора. Ко мне будто вернулось зрение, но какое-то неправильное, извращенное: все души воинов, кхае, все духи камней и волшебных предметов, все потоки магии были видны мне. Овеществленное сияние, разных цветов… Нет, даже не цветов — вкусов и запахов. Хотя и это определение было бы не правильным. Просто я мог различать оттенки нематериальных сущностей. Магия жреца была холодной и острой, и силу для нее Камень брал от Килхейдхеера через владельца. Усилие воли, и моя рука погрузилась в поток ледяного волшебства, разрушая его одним своим существованием. Какая-то часть меня заметила, что тут же рядом свистнули сабли, и жрец повалился прямо на алтарь, окропляя его кровью…
Тифка что-то прокричал. Душа его горела тревогой — впервые за сегодня. А я видел, как сгущается гигантская сущность, собирается из мелких кусочков, стремится к облаку силы, что кружило над алтарем. Бог… Да, эта сила обладала сознанием, наполовину человеческим, наполовину — сознанием духа. Но во много раз сильнее того и другого. Не хватало лишь завершающего штриха, нечто такого, что позволило бы этому облаку проснуться, связать его в одно целое, очистить его задурманенное сознание!
— Бей! — Донесся до меня невнятный голос.
Удар. Молот отскочил от Сердца Харакора, словно невидимая сила его отбросила… Как, впрочем, и было. Сердце мое гулко стукнуло и на мгновение замерло. Ничего не получилось. Ни-че-го. «Или есть шанс украсть его?» — Застучала, бешено колотясь в голове, шальная мысль.
Струйка крови жреца медленно, словно издеваясь, доползла до Сердца.
Холод в материальном мире.
Нестерпимое сияние, режущее, ледяное, в нематериальном.
Длинная тирада Тифки, на незнакомых языках — но ясно, простые ругательства… Мы проиграли. Кто-то дернул меня за рукав и потащил прочь от пробуждающегося бога. О, это было страшное и прекрасное зрелище. Облако силы менялось, и сознание его становилось все более ясным.
А потом был страшный взрыв — но видел он был лишь для меня: это потоки магии, взбесившись, вдруг волнами начали расходиться во все стороны от Сердца Харакора! Чистое волшебство, лишенное окраски определенных стихий… Только благодаря друзьям я не остался стоять и созерцать его. Казалось, это наивысшее блаженство: сила текла через меня, обволакивая саму душу, давая ощущение мощи и покоя.
Эта сила была не для смертных.
— Он пробудился! — Неожиданно буднично доложил Тифка Кетхе. — Сейчас нас накроет. Надо ретироваться.
— Вижу, — лаконично и спокойно ответил деТаго. — Кажется, план не удался.
— Одна мелочь, недоработка — и любой план может рухнуть, — пожал плечами наемник.
— Нужно уходить, он прав, — кивнул я, с трудом вынырнув из нематериального мира. Потоки магии все еще текли во мне. Да и не только: все кхае, я это явственно ощущал, были преисполнены
Взор проснувшегося бога, Пробудившегося Килхейдхеера, коснулся нас. Холодная ярость, желание уничтожить… Сила его воплотилась в его воинах: я ощущал его присутствие в каждом его северянине! Несколько сотен магов было против нас, игрушки в руках бога. Смертельно опасные для небольшой группки отважных, но безумных людишек!
— А теперь — настало время вмешаться нам, — раздался в моем разуме шелестящий голос. — Это единственный раз, последний подарок Хадкитора! После этого ты должен нам Абатту!..
Город кхае. Дом. Несуществующая родина. Абатта.
— Абатта будет жить, — чуть слышно прошептал я.
— Абатта будет жить, — нестройными голосами подхватили меня кхае.
Вокруг нас материализовались призраки — когда-то обитатели Хадкитора, они покинули свой мертвый город. Они пошли на риск, я знал, что вернуться они не смогут, если только не обретут здесь новый дом!
— Абатта там, где мы, — сказал я. Кетхе непонимающе посмотрел на меня. — Мы возродим Абатту сейчас же! Ты чувствуешь силу, разлитую в воздухе?
— Боюсь, ее почувствовали даже боги, спящие в Гахаре, — кивнул кхае.
— Отколи мне вершину той скалы! Создай там башни, образ которых подскажут тебе твоя память и эти призраки.
