услужливо положил в нее свиток.
Позволив Бергорну во всех подробностях ознакомиться с приговором, она взяла из ящичка новую свечу. Разгоревшееся пламя оставило от свитка горстку пепла.
— Ну же?
— Имарн.
— Пишите. — Девушка пододвинула чистый кусок пергамента.
Часа через полтора после того, как Бергорн навсегда покинул свой особняк, слуга нерешительно поскребся в двери дворцовых покоев Имарна.
— К вам дама, мессир. Госпожа Эжен.
Новая любовница герцога! Весьма и весьма интересно: Имарну до сих пор не удавалось понаблюдать за ней. К прелестям очередной наложницы он был более чем спокоен. А вот спальня герцога, стоило Эжен туда войти, оказывалась наглухо закрыта для наблюдения.
— Проси.
Девушка не понравилась ему с первого взгляда — чересчур насмешлива и независима. Впрочем, лояльному подданному должно быть достаточно того, что она нравится Его Светлости.
Маг поклонился. Эжен не удостоила его даже кивком.
— Господин маг, долго я вас не задержу. Мне тут попал в руки — совершенно, надо сказать, случайно — один пергамент… И я подумала: вдруг он будет вам любопытен.
«Господин маг — точно она не знает, как меня зовут».
Имарну достаточно было прочитать несколько строк, чтобы осознать, что его карьера подошла к концу. Но его и без того уже мало что привязывало к Тайлену.
Делая вид, что внимательно изучает свиток, чародей постарался трезво оценить свои силы.
Их было не много — сегодняшняя встреча в Галерее Побед измотала его больше, чем он рассчитывал. Да и арр-эрч еще не успел забыться. Имарн знал, что сейчас он способен только на что-нибудь совсем простенькое. Ну, скажем, на перемещение в пространстве. На окраину города, а там…
Скользя глазами по строчкам, чародей зашевелил губами.
Никакого эффекта. Магия уходила в пустоту.
— Бесполезно, — усмехнулась Эжен. — Вам не выйти из комнаты, пока
Значит, все-таки чародейка. И не из слабых. Кефт, теперь эта Эжен. Откуда, Айригаль их побери, они берутся? Сильные, никому не известные маги. Способные остановить члена Круга.
Очень потасканного и побитого члена Круга, поправил он себя. Легче не стало.
— Ума не приложу, что заставило этого… — Имарн заглянул в свиток, — этого Бергорна столь нагло меня оговорить. Без сомнения, господин герцог…
— Его Светлость уже видел этот свиток, — весьма невежливо прервала его девушка. — Заплечных дел мастера ждут вас, мессир.
А уж она постарается, чтобы Имарн не вырвался из рук палачей.
Смысл, во всем этом должен быть какой-то смысл! Он никогда не лез в личную жизнь герцога, не осуждал, не перешептывался за спиной. Он ничем не мешал Эжен — точно так же, как не мешал доброму десятку фавориток до нее.
И теперь уже не помешает тем, кто придет после.
— Хотите вина?
— Нет, благодарю. У меня сегодня еще множество дел.
Дел. И самое главное из них — ублажать герцога, пока тот не поверит всему, что говорит эта бестия.
— А вот я, пожалуй, выпью.
Поднявшись со своего места, Имарн подошел к окну.
Ночь. Когда-то она была его главной союзницей. Теперь, после визита арр-эрча, он стал ее побаиваться.
Сможет ли он оправдаться? Сомнительно. Таретт быстро свяжется со своим дипломатом и выяснит, почему так давно не было известий из ставки Вождя. А тай Эссешель не тот человек, чтобы играть на стороне Круга.
— И конфеток не хотите? — Имарн щелчком раскрыл бонбоньерку.
Девушка покачала головой.
— А вот я, пожалуй…
Наполнив кубок, чародей незаметно бросил в него лежавший под леденцами крошечный шарик из сушеных трав.
— Ваше здоровье, Эжен. Ума не приложу, зачем вам это понадобилось, но не могу не поздравить — вы победили!
— Бэх, а Темес присматривает за всеми воинами или только за своими жрецами? — спросил Хельг, когда они уже подходили к храму.
— Как договоришься, — попыталась отшутиться девушка. — Или ты серьезно?
— Ну, если это не секрет…
Бэх удивленно взглянула на Хельга. За все то время, что они провели вместе, страж ни разу не интересовался ни Тигром, ни его возможностями.
— Тебе что-то от него нужно? — спросила она напрямую.
— Даже не знаю. — Страж по-прежнему раздумывал, не лучше ли будет оставить свои проблемы при себе. — Видишь ли…
— Видишь ли, в следующий раз в храме Тигра я могу оказаться и через месяц. Так что решайся.
Хельг не любил, когда на него давили. Но сможет ли он вернуться к этому разговору через месяц?
Его Светлость не сказал самого главного — как долго они с Хагни должны сопровождать талиссу. Если до границ герцогства, то поход в Нетерту представляется весьма сомнительным.
И самого герцога не спросишь — далековато…
— Не уверен, что смогу рассказать все в двух словах, — предупредил он.
Страж давно хотел завести с Бэх этот разговор, но вот подходящего случая все как-то не подворачивалось. Если Мист не соврала и Темес действительно являлся своей жрице, то, может быть, и сейчас…
В Трумарите он как-то почти решился обратиться к служителям Небесного Воина — но в последнюю минуту передумал. Что он сказал бы им? У него свои пути, своя богиня…
— Я не тороплюсь. — Бэх замедлила шаг и огляделась по сторонам.
Вроде никто не следит. Но у лангера, несомненно, и здесь есть свои люди.
— Понимаешь, семья моей матери почитала Темеса особо, — решился Хельг. — Не так, как других богов.
— Похвально, — улыбнулась девушка.
— Если бы… В смысле да, конечно. Знаешь, есть такие медальоны… Не жреческие, а для воинов…
— Знаю, — успокоила его Бэх. — Не волнуйся ты так: я не Тигр — не съем!
— Да я не волнуюсь… Вот я и подумал: а Темес может тебе сказать, где они сейчас?
— Хельг. — Жрица коснулась его руки. — Тигр все может. Но ты расскажи толком, в чем дело. Ты хочешь найти своих родственников?
Страж кивнул.
— Если они часто ему молятся, Тигр знает и помнит про них. И если захочет, то и со мной поделится. Только ты мне скажи: есть еще что-то, что я должна знать, обращаясь к нему с такой просьбой?
Нерешительность стража изумила Бэх больше, чем его по большому счету немудреная просьба. Видно, что-то в его отношениях с семьей не так просто. Конечно, она не имеет права ничего у него выпытывать, но ведь это он чего-то от нее хочет, разве нет?
— Наверно, ты права. — Хельг вздохнул. — В общем, когда отец с матерью поженились, за ней стоял
