Сначала он торчал на ветру, ожидая, покуда проклятый Карренто освободится. Занят он, видите ли, среди ночи! Посетители, понимаете ли!
Потом Хагни пришлось, увидев,
Все не слава богу. И не в последнюю очередь старое правило, заставляющее ждать, пока Карренто сам попросит его предъявить свои полномочия. Конечно, это разумно, предусмотрительно, дает возможность присмотреться… Но не сейчас же, когда Хагни с трудом улучил минутку…
— Уже ничем. — Моргиль с тоской посмотрел на дверь. — К сожалению, я тороплюсь и…
— Конечно, конечно. Рад был познакомиться. Окажетесь еще раз в нашей глухомани…
Хагни поднялся на ноги:
— Я уж думал, не дождусь…
Он вытащил из кармана завязанный хитрым узлом светло-коричневый сыромятный ремешок и кинул его Карренто.
Не обращая внимания на слова жреца, тот подслеповато, но внимательно изучил ремешок и только тогда позволил себе улыбнуться:
— Простите, господин Моргиль. Но если бы вы знали, что нынче творится…
— И что же?
— Буду краток — я и так отнял у вас немало времени.
«Если он не будет краток, я сверну ему шею, — подумал Хагни. — Наверно, еще четверть часа у меня есть, но в принципе Мист с Макобером могут хватиться меня в любой момент».
— Я надеюсь, — сухо обронил он.
— Но, видит небо, не случайно, — невозмутимо продолжил книжник. — Огвайн — не единственный, кто потерпел неудачу.
— Кто еще? — Моргиль присел на краешек лавки.
— Вам открыта вся картина?
— Подозреваю, что нет. И еще, мэтр, простите, но можно у вас попросить… кусок хлеба хотя бы? Поесть я уже точно не успеваю.
— Это вы меня простите! — Всплеснув руками, Карренто бросился на кухню, и вскоре перед Хагни появился ломоть еще свежего хлеба и тонко нарезанная нежно-розовая, с белыми прожилками ветчина.
— Благодарствуйте. — Моргиль энергично принялся за угощение. — Так что там? Посвятите?
— Разумеется. Вам насколько подробно?
— Хотелось бы ориентироваться в ситуации. Хотя, если я не появлюсь вовремя…
— Я понял. Тогда в общих чертах. Да ешьте, ешьте, вы меня не смущаете. Вам известно такое имя — Зеантис?
— Мэтр, это как раз те подробности, которые можно было бы и опустить, — попросил Хагни. — Я, конечно, куда моложе господина Огвайна, да и рангом пониже, но поверьте…
— Не хотел вас обидеть. — Свеча на столе несколько раз мигнула, и Карренто заменил ее другой. — Совсем кратко: когда Зеантис осознал, что Кхарад вот-вот начнет восстановление Нетерты, то первый вопрос, который он себе задал, — почему именно сейчас? И ответ был неутешительным: Кхарад вновь станет заигрывать с Орробой. Только теперь не просто пригласит ее в Триумвират, но и выступит на ее стороне.
— Сомнительно. Но, как вы говорите, допустим.
Карренто поморщился:
— Зеантису стало ясно, что и ему не обойтись без союзников. И без ключа к Нетерте.
— Иначе говоря, без Жезла Ниерати.
— Именно. Причем союзников было бы разумно выбирать таких, которые и Жезл найти помогут, и окажутся в силах отстоять его, когда Орроба с Айригалем придут к ним в гости.
— Кажется, я догадываюсь, кого он нашел.
— Зеантис правильно рассчитал, надо отдать ему должное, — согласился Карренто. — А ведь в то время он еще не знал, что Фай-дэ, служительница нашего Господина, входившая от его имени в Триумвират, была последней, кто держал Жезл в руках. Так что если кому и было ведомо, где его искать…
— Но стоило ли дожидаться, пока в Нетерту вернутся чародеи? — Хагни непроизвольно понизил голос.
— Конечно. — Глаза книжника блеснули. — Пока Нетерта оставалась грудой развалин, и сам Жезл был никому не нужен, и добыть его, не привлекая внимания Орробы и Айригаля, казалось весьма проблематичным. То ли дело теперь.
— И тогда Господин отправил в Нетерту Огвайна?
— Не совсем так. Огвайн должен был послужить прикрытием для другой группы наших людей.
— Которая уже в Нетерте? — нехорошо усмехнулся Хагни.
Он вспомнил череду могильных холмиков и растерянное лицо Огвайна. Моргиль понимал, что это было необходимо. Или неизбежно. И все же…
— Разумеется. Им предстояло дождаться своего часа и, как только будут расчищены нужные коридоры, захватить Жезл. Так что грех было не воспользоваться тем, что еще до переговоров с нашим Господином Зеантис через Абу Дамлаха отправил в Нетерту на поиски Жезла несколько талисс. С одной из них Огвайн и путешествовал.
— А меня подкинули другой?
Карренто кивнул.
— И знаем ли мы, как Зеантис рассчитывал, что талиссы найдут Жезл?
— Едва ли. Я, по крайней мере, нет. Хотя думаю, что Зеантис смог бы им помочь. В любом случае он прикидывал время, когда талиссы должны были появиться в Нетерте, весьма приблизительно, на глаз. А мы в свою очередь постарались сделать так, чтобы талиссы не успели еще дойти до Майонты, а путь к Жезлу был уже свободен.
— И как?
— Путь свободен, — устало повторил Карренто. — Вот только наши люди в Нетерте два дня назад были уничтожены.
Два дня назад… Как раз когда талисса была у озера…
Он не должен был выжить. Если рана смертельна, даже жрец становится законной добычей Орробы. И ни одному богу не пристало вмешиваться в это лично.
Разве что в самом крайнем случае.
А ведь Бэх говорила, что ничем не могла ему помочь. Скорее всего, клинок действительно был зачарован. Возможно даже, зачарован специально против служителей его бога.
Он не должен был выжить. И не выжил бы, если бы два дня назад…
— Господин Моргиль? — встревоженно окликнул жреца книгочей.
— Да, господин Карренто. — Лицо Хагни вновь ничего не выражало. — И теперь идти в Нетерту придется мне?
— Другого выхода нет. Или мы его не знаем.
— Я могу переговорить с кем-нибудь из иерархов?
Книгочей покачал головой:
— Увы. Вы не представляете, что сейчас творится в городе: он просто набит людьми Пожирательницы Душ. А что вы хотели узнать? Может быть, я помогу?
— Если Кхарад дружит с Орробой, а Нетерту восстанавливают с его подачи, почему ее жрецы до сих пор не наложили лапу на Жезл?
— Да, в это я посвящен. Фай-дэ хранила Жезл в нашем храме.
— Под защитным куполом?
— Именно. Так что почувствовать на расстоянии его невозможно.
