дурные, наверное.
– Это с какой стороны посмотреть.
Лазаренко вновь посмотрел на небо, и странная улыбка появилась на его лице, когда он повернулся к Волкову.
– А хотите, я вам расскажу, что происходит на самом деле? – спросил он. – У меня есть своя теория.
Георгий тоже посмотрел на звезды, как будто хотел увидеть там то, что вызвало у старика такое желание.
Михаил Исаакович взволнованно задышал:
– Если бы они существовали, а я верю, что они существуют и очень высокоразвиты, они бы надежно отгородились от нас. У них там, вероятно, своих проблем хватает, а тут мы со своей начавшейся космической экспансией. Они попросту обложили нас флажками, как волков…
Лазаренко смущенно поморщился, но Георгий махнул рукой, он к таким склонениям своей фамилии давно привык.
– Так вот, они ни за что не позволят нам делать в космосе что заблагорассудится. Но наблюдают за нами и пристально изучают. С древнейших времен. А то и каждый шаг контролируют. Про НЛО сейчас разве что ленивые не говорят. Между прочим, в наших районах тоже постоянно наблюдают разные феноменальные явления в небе. Уж это вы оспаривать не будете?
– Так и ведь северное сияние – тоже своего рода феноменальное явление.
– Какой же вы все-таки непрошибаемый. Вот, например, два знаменитых феномена, о которых вы просто обязаны знать. Один был давнишний – осенью двадцать восьмого года в Ведлозеро рухнул непонятный цилиндрический объект. Тогда о нем ходили только слухи, хотя свидетелями были десятки жителей соседних деревень. Второй произошел совсем недавно – возле Петрозаводска. Да вы не могли не слышать о нем. Об этом даже в центральных газетах писали. Ну помните, два года назад, в сентябре…
«Тьфу, опять эти два года! Прямо мистика какая-то», – в душе чертыхнулся Георгий, прекрасно знавший, о чем говорит старик. Да, были такие сообщения, и он читал их. Но ведь не все природные явления изучены, если постараться, всему можно найти объяснение и обойтись без всяких там мистических и фантастических предположений.
– Кстати, ведлозерский феномен тоже случился осенью, – уточнил Лазаренко. – На следующий год после падения странного объекта специальная группа НКВД изучала район, полагая, что взорвалась какая-нибудь тайная бомба империалистов.
Его слова напомнили Георгию о том, что и такая история была, о ней в управлении рассказывали со слов давно почивших в бозе сотрудников. Кто знает, может, в ту группу входил и старик Васильев? Сколько лет ему тогда могло быть? Молодой, да ретивый.
– Таинственный объект после падения лежал в озере на небольшой глубине, – говорил, словно докладывал, старик. – И даже деревенские мальчишки ходили по нему. Естественно, позже ничего там не нашли!
«Да потому что и не было там ничего!» – с сомнением покачал головой Георгий, но спорить не стал.
Но старик продолжал говорить, и с таким воодушевлением, будто сам был свидетелем тех необычных событий, о которых торопился поведать Волкову:
– Зато рядом с озером начали происходить разные необычные явления! Например, гуманоид появлялся – худой головастый карлик. Его местные жители не раз видели. Думаете, если это был пришелец, кто-нибудь о контакте думал? Да его камнями забрасывали, чтобы сгинул поскорее. Потом стали световые явления разные происходить. Я, кстати, одного человека лично знал, который мне рассказывал о необычных разноцветных кругах на воде. Это еще до войны было… Нет, рассказывал он после войны, а явления происходили в тридцатых годах. Сами знаете, какое время, люди старались лишний раз языком не чесать. Но, думаю, он ничего не выдумал, не из тех был. Но самое странное – это «студень», который однажды нашли на берегу после дождя. Тот же мужик мне рассказывал, что местные этот «студень» собирали в бутылочки и залечивали им раны, причем хранился он долго, его даже в военные годы использовали как народное средство. Ну так вот что вы на это скажете?
– Это все можно легко оспорить.
– Хотите поспорить, давайте.
– Ну, положим, все эти разноцветные круги на воде – может оказаться и мазут разлитый. А всякие «студни»… Вон с неба порой лягушки падают, почему же медузы, к примеру, не могут после шторма попасть в небо, а потом выпасть с дождем? Похоже на студень? Очень даже похоже!
Не желая сдаваться, старик выдвинул новый аргумент:
– А цилиндрическое тело на дне? А пришелец?
– Так ведь не нашли ничего и никого. А одним словам верить глупо.
– Какой же вы, – качнул головой Лазаренко. – А еще говорите, любите фантастику.
– Я доказательства люблю, – отбил укор Георгий.
– Какие же доказательства вам нужны?
– Осязаемые!
– Ну да, конечно, – хмыкнул старик. – Знаете, в Америке сейчас очень популярно подвергать сомнению лунную программу «Аполлонов». Еще в семидесятом году один их известный математик выдвинул целую кучу аргументов, оспаривающих реальность высадки. Мол, уровень технического развития не позволяет сделать все это на самом деле, и звезд не видно на фотографиях. Вроде того, что флаг не может развеваться в вакууме. И кучу еще всяких сомнений. Там целая истерика вдет. Кричат: «Это инсценировка! Фальшивка!» Даже книги об этом публикуют. Я не понимаю, это что, мода такая – все поливать грязью? Но для чего?
– Ну вы нас не равняйте. У них – мир чистогана. Ради дешевой сенсации и маму родную не жалко.
– Так я не понял, вы тоже не верите, что мы были на Луне?
– Это они были на Луне, – уточнил Георгий. – Мы, к сожалению, нет.
– А разве это важно, кто именно? Важно, что человек ступил на другую планету. И не один.
– Очень даже важно, кто именно. А если они захотят там военную базу построить?
– А мы – разве не захотим?
– Но вот почему-то не строим. И я знаю почему, – нам это не нужно.
– А вы не спрашивали себя, почему американцы закрыли лунную программу? Посудите сами. Мы – я имею в виду человечество – вышли в космос в шестьдесят первом году. И уже через восемь лет на Луне! И несколько экспедиций подряд! И вдруг – р-раз! Как одним росчерком пера – баста! Уже почти восемь лет тишина. А мы – наши советские станции совершили столько облетов Луны, были высадки луноходов. И тоже – тишина! И даже никаких серьезных разговоров о грядущих межпланетных полетах!
– Да потому что дорого все это!
– Это самый распространенный и ошибочный аргумент. Когда технологии освоены, а корабли выпускаются чуть ли не серийно, это уже не дорого. Это вам любой производственник скажет. Да и наука шагает вперед семимильными шагами – новые знания, новые изобретения. Это все во сто крат оправдывает затраченные средства! Так почему остановили? Может быть, потому, что запретили?!
Георгий протяжно вздохнул:
– Михаил Исаакович, охота вам эти заговоры придумывать. Вы прямо наивный человек. Американцы весь этот проект и затеяли только ради того, чтобы догнать и перегнать нас в космосе. А нам ничего доказывать не нужно. Мы и без того впереди планеты всей!
– Так впереди, что в магазинах шаром покати?! – возмущенно выкрикнул старик.
Поняв, что зарвался, Лазаренко внезапно осел и в растерянности уставился на Волкова.
– Михаил Исаакович, – медленно выговорил Георгий. – При всем уважении к вам, давайте забудем о том, что вы сейчас произнесли. И потом, вы противоречите сами себе. По-вашему – в космос мы летать можем, а страну накормить нет – так, что ли?
Лазаренко совсем притих. Георгию бы радоваться, что поставил старика на место, но он, напротив, испытывал смущение. Несмотря на этот досадный инцидент, ему не хотелось обрывать разговор вот
