сейчас девушка с родителями наверняка уже на даче.
По телику диктор объявлял список передач на сегодня, дошел до «Очевидного-невероятного», одним упоминанием названия программы едва не вызвав у Георгия приступ нервного смеха.
– …расскажет о том, какие интересные факты связаны с удивительным явле…
Но Георгий выдернул шнур из розетки, не дав диктору даже закончить предложение и рассказать, какие же темы сегодня озвучит академик Капица на широкую аудиторию любителей загадок и тайн.
В квартире стало необыкновенно тихо.
Георгий начал готовиться к выходу.
Запоздало вспомнил о подарке – да где его теперь найдешь! – и уже почти раздумал идти, но вспомнил вдруг, что в шкафу где-то завалялась статуэтка в виде собаки.
Бросился к шкафу и начал выволакивать его содержимое на пол. Радиодетали, банки с шурупами, инструмент, куча разного хлама. Наконец, добыл искомое. Фигурка оказалась на самом дне, бережно завернутая в тряпку.
Лежащий пойнтер – она так и называлась. В качестве пресс-папье ее подарили Георгию сослуживцы как почитателю собак (только статуэтка оказалась почему-то охотничьей породы – другой, видимо, не нашлось), и он о ней совсем забыл.
Разглядывая фигурку, он вспомнил, что Светка на самом деле не очень любит собак. Но то живых. А к чугунной статуэтке каслинского литья, вероятно, отнесется благосклонно.
«Самое то!» – с уверенностью решил Волков, прикидывая на вес будущий подарок больше двадцати сантиметров длиной. Тяжелый, с килограмм точно будет. Таким и убить можно. Впрочем, ничего лучше не придумаешь…
В автобусе Георгий один привлекал к себе внимание всего салона. Все дачники как дачники – один он в строгом костюме, при галстуке, да еще со статуэткой в руках, которую даже не догадался завернуть в бумагу. Одной рукой он держался за верхний поручень, статуэтку сунул под мышку, крепко сжимая, чтобы не зацепить кого-нибудь ненароком. На кочках автобус трясло, и непослушный пойнтер так и норовил выскользнуть. Какая-то бабка, сидевшая напротив, сжалилась и забрала у Волкова подарок, сунула внучке лет семи, сидевшей у нее на коленях. Девочка и без того с любопытством разглядывала собаку, а как та оказалась в ее руках, живо отреагировала – радостно облапила пойнтера. Георгий с тоской наблюдал за тем, как девочка принялась гладить неживого пса, согревая чугун своими наверняка горячими ладошками.
– Осторожно, смотри, чтобы из рук не выпал, он тяжелый!
– Ничего, – откликнулась девочка. – Зато красивый.
– Тогда забирай! – предложил он вдруг.
Малышка с сомнением посмотрела на странного взрослого, который разбрасывается такими подарками. Бабка – с еще большей подозрительностью.
– Нам чужого не надо.
– Забирай-забирай, – сказал Волков девочке. – На всю жизнь память будет.
– Спасибо! – Она улыбнулась милым ротиком с недавно выпавшими резцами. – А вы как же?
– А я обойдусь…
Подходя к даче Полевых, Георгий увидел пока только один автомобиль – личную машину отца Светланы. Но в том, что гостей будет много и почти все на машинах, можно не сомневаться. Полевой служил в соседней военной части полковником и метил в генералы – он любил шумное общество, и деньги на празднества тратил с размахом.
Оказавшись у калитки, Георгий загадал, что, если Света окажется первой, кого он увидит, тогда, значит, ему следует переменить жизнь. Однако, взявшись за ручку засова, подумал, что это глупость – с каких это пор он вверяет себя жребию? Но когда Георгий уже очутился во дворе, то действительно первое, что услышал, – голос Светланы. Он доносился из приоткрытой входной двери – девушка стояла за порогом.
– Да, мама, слышу! – крикнула она в глубину дома. – Я сейчас, только на секундочку!
Дверь открылась шире, сквозь щель показался край алого платья. Георгий на миг подумал – ведь так оно и получилось, что первой он увидит ее. Внутри что-то всколыхнулось – он не знал, радоваться этому или нет.
Однако доносящийся из глубины дома неразборчивый голос матери заставил Светлану вернуться. А минуту спустя, когда дверь снова открылась, на крыльце появился ее старший брат – вечный студент Савелий, нестриженый тип с лоснящимися кудрями.
– А, Гриня! Здорово! – обрадовался он, увидев Георгия.
«Значит, не судьба…» – подумал Георгий.
Савелий сбежал по ступеням, схватил его за руку.
– Чего такой невеселый? Что ли, со Светкой поругались? Она о тебе за два дня ни слова.
Георгий пожал плечами:
– Как она?
– А я ее еще сегодня не видел, – Савелий подмигнул. – И меня еще никто не видел.
Он оглянулся на крыльцо, прислушиваясь к шагам в доме. Георгий заметил, что Савелий с похмелья.
– А, их, баб, не поймешь, – и Савелий заговорщицким тоном спросил: – Выпить не хочешь? А то у меня со вчерашнего трубы горят. Пока они еще за стол сядут… а я припас, только одному как-то несолидно.
– Нет, спасибо. Пойду поздороваюсь!
– Ну смотри, – Савелий хлопнул его по плечу и направился к зарослям черемухи, за которой пряталась беседка. Послышалось тихое звяканье стекла.
Георгий поднялся на крыльцо. Он уже пожалел, что пришел слишком рано.
«Может, перегадать?»
Но и теперь удача не улыбнулась ему. Вторым человеком, кому он попался на глаза, оказался Борис Андреевич – глава семейства. Полковник Полевой стоял под лестницей, придирчиво осматривая пустые, приготовленные для приглашенных, вешалки в прихожей. Он ужасно любил гостей и, увидев Георгия, чуть не смял его в своих могучих объятиях. Не обошлось без поцелуев – ими Борис Андреевич в обязательном порядке награждал гостей.
– Георгий, долго жить будешь! Не поверишь, только что о тебе подумал! – громыхал он густым, хрипловатым, тренированным от извечного командирского тона басом.
Со второго этажа послышался голос супруги:
– Боря, кто там?
– Это Георгий! – крикнул он и похлопал Волкова по плечу, подталкивая к гостиной: – Старик, потом, потом поговорим!..
Он как-то хитро улыбнулся, словно хотел еще что-то сказать.
А вскоре в прихожую вышла и сама хозяйка, Виктория Павловна.
Она снисходительно улыбнулась Георгию. Заметно было, удивилась, что в его руках нет подарка. В отличие от Полевого, Виктория Павловна относилась к Георгию скорее снисходительно, чем доброжелательно.
– Здравствуйте. Сейчас Светочка выйдет.
Раздались шаги, но и снова Георгий увидел не Светлану, а ее подругу или родственницу, которая была вхожа в семью Полевых. Но тут же куда-то все исчезли, и он остался один.
Стоя в задумчивости, даже не заметил, как на лестнице появилась, наконец, Светлана.
– Привет!
Он повернулся на голос. Она была как всегда прекрасна – красное приталенное платье с открытыми плечами, волосы подобраны в пучок. Девушка медленно сошла вниз, улыбнулась, но как-то сдержанно и почему-то глядела наверх, давая кому-то знаки. По ее глазам и жестам Георгий понял вдруг, что все уже переиграно. В подтверждение его мыслям заскрипели ступени лестницы, и в прихожую спустился молодой
