– Я… тоже… скучал… – прошептал Азаил…
После этого Создатель позвал оставшихся мурин и те также испивали по глотку чудесного напитка и также проходили чудесный процесс преображения, вызывая бурю восторгов у наблюдателей. После всех пережитых ужасов, несчастные люди упивались таинством возрождения прекрасного и величественного. Один за другим паукообразные твари превращались, как в сказке, в писаных красавцев с радужными крылышками, и один за другим принимали руки своих отвергнутых жен. Первой из них оказалась Жемчужно-Белая Ариэль, отдавшая свою руку такому же пепельноволосому Жемчужно-Белому юноше – Ллаэдру –, неизменному оруженосцу, ближайшему ученику и викарному ректору Школы Фей, с которым она насмерть рассорилась на заседании Совета, когда он плюнул ей в лицо. Жемчужно-Белая просто положила свою пепельную головку на его широкую грудь и молчала. Без слов восстановился порушенный брак Астры и Эстер со своими мужьями, а также других безмужных фей, числом ровно пятьдесят (у остальных выживших фей более младшего поколения мужья уже были, из 'трутней').
– Ну вот и все! Вижу, подгадал Я без ошибки! Сотня была в самом начале, сотня теперь в самом конце! Ох уж и стоило же мне труда не допустить, чтобы кто-нибудь из вас погиб… Жаль, многих других уж нет… Но не все потеряно! Ибо Я вновь благословляю Вас, как и сто тысяч лет назад, – плодитесь и размножайтесь! Потомки ваши наполнят новые миры и души погибших поднебесных обретут себе новые тела, не хуже прежних! Вся ваша сотня отправится со Мной – будете обустраивать и населять новые горизонты…
– А кто же будет теперь Премудростью!? – воскликнули одновременно Азаил и Стелла и ревниво посмотрели друг на друга.
– Уж точно не вы! – усмехнулся Создатель. – Довольно с вас… Оба вы не выдержали искушения властью, впрочем, Я это предвидел и забудем былое… Теперь у вас будет новая Премудрость, как я уже тебе говорил в видении…
– Люк? Мальчик? – выдохнул Азаил.
– Он самый – подтвердил Создатель. – Думаю, он справится лучше. К тому же он так мечтал встретиться со своей мамой, а это можно устроить, но только не в этом мире, по той же причине со мной уйдут Эсмеральда-детка со своими малышами…
– И мы!!! – запищали во весь голосок все три Зверенка.
– Ну куда уж без вас… – улыбнулся Создатель. – Придется брать и вас, что поделаешь…
– А что будет с остальными феями? – спросил Азаил.
– Они останутся здесь… Надо ж кому-то помогать людям обустраивать все здесь, да и Остров Фей должен быть населен… да и, в конце концов, надо ж и их трутням-мужьям хоть что-нибудь научиться делать! Работы здесь будет невпроворот, так что рекомендую не давать им спуску. Ответственным за Остров Фей назначаю лентяя Алоиса – если найду тебя в праздности – смотри у меня! – и Создатель строго погрозил пальцем. –Когда научитесь трудится как следует, отрастут у вас крылышки, как у всех нормальных поднебесных… бери пример с Азаила – он даже во зле трудился не покладая рук… Вот что значит – моя школа! – Алоис стыдливо покраснел и быстро закивал своей золотистой головой…
– Осталось последнее… – пробормотал Создатель. – А ну, две лисички-сестрички, Кора и Лора, ко Мне! Не надоело вам тут ерундой заниматься? Одна бездетна, как пустыня, другая, наоборот, плодовита чересчур… Не пора ли и вам успокоиться?
Кора и Лора, забытые всеми королевы, тихонько подошли, держась за руки, дрожа всем телом, к Создателю.
– Зачем ослушались прабабку вашу? Зачем променяли Остров Фей на чащобы да пучины? Зачем развратничали? Что – счастливее от этого стали, что ли? Думаете, счастье – в наслаждениях? Э-э-э нет… – покачал головой Создатель. – Впрочем, сами говорите, что решите, то и будет, но знайте – один у Вас шанс. Начнется новая Эра – и ждать вам, как Азаилу, придется целую вечность…
Но обе сестры молчали, не в силах ничего сказать. Создатель выдержал паузу, но ответа все равно не последовало…
– Гордые очень… – покачал головой Создатель, тихо пробормотав. – Ладно, снимаю и с вас ваше проклятие. Кора – выйдешь замуж за Гастона, вижу, любишь его, – но будешь жить с ним короткую человеческую жизнь, зато родишь много своих, родных детей… И первой будет – девочка… А весь твой народ – те, кто остался – пусть живут со своими мужьями, могут брать и человеческих мужчин, но тогда будут как ты – жить как обычные женщины. А ты, Лора, как и весь твой народ, перестанешь метать икру и рождать чудовищ, как прежде, а водяные ваши и тритоны станут вам полноценными парами. Вижу я, что ни за что на свете не согласишься покинуть морские просторы… ну так уж оно и быть. Может, так оно и лучше будет – на Море порядок соблюдать будете…
Кора и Лора молча поклонились и отошли. А Создатель, довольно вздохнув, проговорил:
– Ну вот вроде бы и все… Осталось только попрощаться… Ну что ж, Эсмеральда, ты одна у нас в Целестии оставляешь слишком многое – прощайся с близкими, друзьями… Не скажу – не плачь… Плакать – оно хорошо… Слезы очищают душу от скверны, стыдиться их не надо…
– Но… Создатель… а как же… люди? – смущаясь, проговорил Гастон, сжимая руки на груди. – О них Ты не вынес никакого суждения…
– И не буду выносить… Как сами решите, так и будете жить, Я могу только помочь вам – словом или делом – но за вас ничего решать не буду. Кого выберете королем – тот и будет, как решите жить – так и будет…
– Но почему? – воскликнул Асмунд.
– Поднебесные и люди – разные. Вас обоих я люблю одинаково и многим вы похожи, но… Поднебесные – это мое тело – ими Я творю миры – не потому, что не могу иначе, а потому, что Мне так хочется. А люди… – это моя душа. И как душа, вы – свободны. Я сотворил мир и обустроил его с помощью поднебесных, а вы делаете его таким, каким хотите, и посягать на вашу свободу Я не могу… Да и потом, Гастон, – тут Создатель хитро улыбнулся – разве не ты всегда возмущался, что феи вам проходу не дают? Вот тебе и карты в руки – создавай свой мир, делай его таким, каким ты пожелаешь, учи доброму волшебству других, облагораживай землю, только не обижай своих подданных, а Я без помощи тебя не оставлю… Кто, думаешь, тебя возвел в короли три года назад, а?
– Но, Создатель – тут вмешалась Фея – как так – мы улетаем, а люди – и моя дочь в том числе – остаются на холодной земле, где они будут страдать! Ведь Ледниковый период будет длится столетиями, если не больше!
– Ничего страшного! – невозмутимо ответил Создатель. – А ты думаешь, детка, что оттого, что люди будут, как сыр в масле кататься, они счастливее будут, что ли? Наоборот, какой у них будет простор для творчества, для проявления лучшего, что Я в них вложил! Ну а Ледниковый период будет не вечно… Думаю, если Алоис перестанет бить баклуши, а Милена ему поможет, слой розовых облаков они смогут восстановить, но подсказывать не буду – все в ваших силах!
– А как же быть со смертью, старостью и болезнями? Неужели мы оставим людей такими? – воскликнула Стелла.
– Пока да. Но наступит день, когда творческие способности людей раскроются в полноте и они смогут сами сотворить свою вечность – такого не дано даже вам, поднебесным, вы это получили даром, не трудясь – и тогда люди полностью уподобятся Мне, своему Создателю, Творцу времени и вечности… Разве ЭТО не лучше? – у Гастона, Асмунда и Милены перехватило дыхание от слов Создателя, перед мысленным взором которых пронеслись картины великого будущего человеческого рода, а до сих пор унылый Алоис встрепенулся и в его нежных, немного коровьих, глазах блеснул огонек, доселе в них отсутствовавший – какой-то живой мальчишеской дерзости и любопытства.
– …Ну а пока – продолжил Создатель – души усопших не останутся без попечения – миров для них у меня хватит с избытком, если Азаил меня не подведет? – и Создатель ласково потрепал Азаила по плечу.
