всегда проводились на открытом воздухе, в амфитеатре, сейчас пустынном – только 15 послушниц и инструктор –, который девочки про себя называли просто 'песочницей', потому что арена амфитеатра была усыпана золотистым песком. Высокие и длинные ряды трибун из розового мягкого пористого камня напоминали стенки глубокой чаши, опоясывая правильным овалом арену. До обеда тут был уже 'зачетный' бой с симулякром пещерного дэва – правда, зачет кроме 'тройки' сдали только 'семерка' и 'десятка', остальным предстояла пересдача 'хвоста' –, а вот теперь предстояло освоение новой темы – бой с тварью из Темного-Темного Леса. При произнесении названия новой темы по лицам всех девочек, кроме Милены, пробежала тень разочарования. Конечно же, стоящие по струнке послушницы не выразили его ни вздохом, ни словом, но многие подумали, что-то вроде того, 'ну зачем эти твари? Ведь в Хранительницы Предела может, никто, кроме Милки, и не попадет – их всего 12 – зачем их изучать, время тратить?', ведь всем было известно, что по негласному обычаю должность Хранительниц Предела, за редкими исключениями, была практически наследственной. В самом деле, проще отправить на Предел уже знакомую с тамошним положением с детства фею, чем совершенно новенькую…
– Ну, что скисли, сестренки? – недовольно нахмурилась инструкторша. – Думаете, что кроме 'тройки' никто из вас туда не попадет? И зря так думаете! Во-первых, далеко не факт. Могут взять любую. А, во- вторых, любая боевая фея должна иметь навыки борьбы с этим типом монстров на случай Прорыва из-за Предела…
– А разве такие прорывы были? – ляпнула невпопад худощавая 'восьмерка' – и тут же осеклась и покраснела. Информация о таких вещах была строго секретной, за это могла быть и 'влетка'…
– Таких прорывов не было – быстро и сухо произнесла она. – Но Сообщество должно быть готово к любой вероятности, ибо именно на нем лежит вся ответственность за Порядок и Процветание Целестии. Ни один волос с мирных жителей опекаемой территории не должен упасть и мы свято соблюдем доверенное нам Создателем! – лицо инструкторши гордо покраснело при осознании высокой миссии, возложенной на Сообщество, и все послушницы благоговейно замолчали, вытянувшись по струнке.
– Старшая Сестра, разрешите вопрос? – дерзнула задать вопрос 'тройка'.
– Разрешаю.
– Моя мама – Хранительница Предела, я выросла там, и все время у меня на языке вертелся вопрос – а почему бы просто устроить всему Сообществу поход в это место и не истребить всех тварей? Тогда никого не надо было бы сдерживать и никакой угрозы людям бы не было… Ведь ликвидировали же всех других чудовищ…
Инструкторша внимательно посмотрела на 'тройку' – редко на каком курсе находится девочка, которая задает этот вопрос, но все же за десятки тысяч лет таких случаев было уже не мало…
– Диалектику давно проходили в Школе?
– Нет, только в прошлом семестре…
– Хорошо. Помнишь, что такое 'мыслетерапия'?
– Так точно, Старшая Сестра!
– Излагай.
– 'Мыслетерапия' – это диалектический метод борьбы с сомнениями, которые в нас всеивают как внешние, так и внутренние враги Сообщества. Внешние враги – это те разумные существа, которые противятся внедрению Священных Принципов Порядка и Процветания. Внутренние враги – это наши страсти и слабости – трусость, лень, удовольствие, страх, печаль. Основные принципы 'мыслетерапии' состоят в том, чтобы любое сомнительное утверждение разбить на две категории – положительную или отрицательную. Положительная категория – это когда враг утверждает о том, что якобы есть, но это порочит Сообщество. Отрицательная – чего якобы нет, и это порочит Сообщество. Положительное утверждение можно отразить следующим образом. Если что-то есть и это якобы порочит Сообщество, то необходимо искать в этом факте более глубокий, недоступный для среднего ума смысл. То, что есть – обязательно целесообразно. Если чего-то нет и это якобы порочит Сообщество, то необходимо найти отрицательные стороны отсутствия, также недоступные для среднего ума, имеющие высшую целесообразность – Милена стояла, вытянувшись по струнке, и выстреливала чеканными фразами из учебника по диалектике, запомнив его дословно – память у неё была фотографическая –, для верности даже закрыв глаза, чтобы точно представить себе страницу в своем сознании. К концу последней фразы чеканного монолога у неё не хватило дыхания и она остановилась, судорожно хватая воздух.
– А если ты не можешь найти такие аргументы?
– Тогда надо ограничиться допущением о высшей целесообразности наличия или отсутствия чего- либо, о целесообразности, которая нам не известна, но которая непременно есть.
– Замечательно. Пять баллов! – похвалила Милену инструкторша и вытерла слезы умиления, глядя на такую способную ученицу. – Я обязательно расскажу преподавательнице диалектики о том, как ты хорошо помнишь написанный ею учебник… Только вот надо запоминать материал не только для экзаменов и зачетов, но и для практики. Ты меня поняла?
– Все поняли? – инструкторша обвела строй девочек, стоящих по стойке смирно, строгим взглядом.
– Так точно!
– А ну, 'четверка', скажи, как бы ты ответила на вопрос послушницы ?15-03!? Почему Сообщество не может просто-напросто стереть с лица земли зону Темного-Темного Леса, а на протяжении всей Эры Порядка и Процветания содержит охраняемый Предел?
– Потому что в этом есть высшая целесообразность, которая не доступна уму средней феи. Целесообразность, о которой известно только Триединой Премудрости, а, возможно, и только одному Создателю!
– Браво! Браво! – захлопала в ладоши инструкторша. – Вот – налицо практическое применение диалектического метода под названием 'мыслетерапия'! – а потом, немного помолчав, добавила. – Мы вас, сестренки, тут не просто так мучаем, в Школе. В Школе вы не проходите ни одного бесполезного предмета. Каждый предмет, каждая дисциплина, каждая лекция, практикум, лабораторная – все здесь полезно, все направлено на то, чтобы наши выпускницы были образцовыми служительницами Порядка и Процветания, видимым проявлением Создателя в этом таком прекрасном, но таком хрупком и ранимом, а потому нуждающемся в неустанной Опеке мире, а особенно мире людей – наших младших братьев и сестер – самых любимых творений Создателя! – на глазах инструкторши опять показались слезы умиления, также как и на глазах всех послушниц…
– Простите меня, Старшая сестра, за мою дерзость… – по щекам Милены стекали две крупные прозрачные капли. – Я… внутренний враг Сообщества отравил меня ядом сомнения…
– …да, сестра, – тут же подхватила радостно инструкторша. – И вот видите, как мы, всем нашим коллективом, маленьким сообществом, расправились с ним? Помните? 'Вместе мы все…
– …порознь ничто'! – подхватил дружно весь строй.
-…Ну и слава Создателю, сестры, – облегченно вздохнула инструкторша с серебристыми косами. – А теперь приступим непосредственно к учебному материалу…
Она махнула волшебной палочкой и белый круг в центре арены ярко засветился и внутри него показалась какая-то фигура. Сначала фигура была серебристо-белого цвета, но когда она приобрела четкие формы, она стала стремительно чернеть. По рядам послушниц прокатились смешки и удивленный шепот. Тварь была действительно на редкость уродлива. Торс у неё был человеческий, голова у него была козлиная, с длинными острыми рогами, глаза красные, без зрачков и радужной оболочки, зато зубы во рту
