замужество с симпатичным парнем, да к тому же еще и царевичем. – Лисса открыла папку и, едва прочитав первые строчки, поняла, что здесь собраны все факты по делу о найденном на болоте камне.
– Ваше величество, я пока читаю очень медленно. – Девушка протянула папку Отторалу. – Мне не прочесть этого и за неделю. Может, вы сами расскажете, если вам не трудно?
Мужчина повертел папку в руках, явно прикидывая, как лучше поступить.
– Я бы хотел, чтобы ты прочла. Но поскольку времени мало, так уж и быть, расскажу в общих чертах. Но боюсь, известия для тебя будут неутешительными.
Через несколько часов молчаливые стражи проводили Лиссу обратно в комнату и заперли на три замка. Естественно, ни о каком выходе в город не могло быть и речи. Царь ясно дал понять: пока не выдаст ее замуж, стража с нее глаз не спустит, иначе не сносить им головы.
Парней, рискующих из-за ее своевольства расстаться с жизнью, было жалко. Но сидеть взаперти и ждать, пока ее судьбу решат другие, девушка не собиралась. Жаль, у нее отняли возможность пользоваться даром. Отец сказал, что опутал терем блокирующими заклинаниями. Она проверила, действительно ничего не получалось. Что ж, придется искать другой способ освободиться.
Она припала к замочной скважине и прислушалась. Не может быть, чтобы стражи не обсудили ее появление во дворце. Так и вышло. После пары минут тишины один не выдержал:
– Красивая дивчина. Не знаешь, за что под замок посадили?
– Кто его знает? Капитан приказал никого не впускать. С ней разговоров не вести и, несмотря на любые истерики, дверь не отпирать, а об остальном нам не докладывают.
– Витька с Алешкой говорили, настоящая царевна.
Второй страж хохотнул:
– У его величества тех царевен, поди, штук шесть, если не больше. Если кого и признавать законным, то парнишку, чтобы объявить наследником. А девку только замуж выдать. Коли так, жди толпу сватов. Какой сосед не захочет породниться с нашим царем-батюшкой.
Тихонько отойдя от двери, Лисса облегченно выдохнула. Ничего нового узнать не удалось. Зато не болтают, будто она новая любовница его величества. С шумом плюхнувшись на кровать и громко посетовав на усталость, девушка притворилась, что легла спать, а сама киселем сползла с перины на пол и тихонько пробралась в ванную.
Если Славий получил ее послание, то у него было несколько часов на то, чтобы найти мага и ответить. Увы, ее ждало разочарование. Зеркало блистало чистотой, и никаких знаков на нем не было.
Сколько у нее времени до бала? Несколько часов? Чем она рискует, отлучившись на полчасика? Если успеет вернуться, до того, как ее хватятся, никто не узнает, что она покидала дворец.
– Вот черт! – Выругавшись вполголоса, Лисса хотела вернуться в спальню и полистать книги Федеора и Рундара. В них обязательно должно быть сказано, как перехитрить Отторала и вернуть ей возможность пользоваться своим даром. Но тут она вспомнила, что писала послание по запотевшему стеклу и кинулась включать все краны.
За пять минут ванная наполнилась паром. Стало жарко, словно в бане, зато на зеркале проступили руны ответного послания: «Иван был во дворце. Если можешь ответить, объясни, что происходит. Славий».
Она чуть не кинулась целовать зеркало. Еле удержалась. Стерла надпись и, ожидая, пока зеркало вновь запотеет, сгрызла от волнения все ногти. Поставив перед раковиной табурет, Лисса встала на него на колени и взялась старательно выводить руны, чтобы не допустить ни одной ошибки в их начертании. Меньше всего ей хотелось, чтобы из-за грамматических ошибок ее неправильно поняли. Потом она столкнулась с проблемой: зеркало кончалось, а сказать хотелось так много… Девушка рискнула и попросила увидеться, на что получила лаконичное: «Нет».
Распсиховавшись, Лисса чуть не разбила зеркало. Она тут взаперти, а он не может устроить встречу.
«В прошлый раз тебя охрана не остановила, – написала она, не сумев справиться с обидой. И тут же принялась оправдывать любимого. Пробраться незамеченным в терем князя не то же самое, что проникнуть во дворец Отторала. Поэтому Лисса тут же дописала: – Прости, это все нервы».
И опять принялась ждать, пока стекло запотеет. От жары и влаги она взмокла, словно мышь. По лицу тек пот, волосы прилипли к спине и шее. Шелковое платье облепило влажное от жары тело. Двигать руками стало неудобно. И Лисса рискнула его снять, оставшись в чулках и коротенькой рубашке. Неожиданно по зеркальной глади пошли мутные пятна, а потом появилось лицо Славия.
– Я не виновата! – воскликнула она, едва увидев опасный блеск в глазах любимого, плотно сжатые губы и серьезное выражение лица.
– Потом обсудим. Сейчас о главном. Вечером Иван будет во дворце. Ему все расскажешь. – Каждое слово воеводы было сродни топору, обрубающему невидимые связующие их узы.
Лисса пошатнулась и чуть не свалилась с табуретки.
– Ты мне не веришь?
– А должен? – Она видела, что парень едва сдерживается. – Ты ушла из дома, никого не предупредив. Хорошо хоть привратнику сказала. Лисса, что за капризы? Подумаешь, служанка нагрубила. Не все знали, что я назвал тебя невестой. Я понимаю, ты привыкла ни перед кем не отчитываться, но о Мамуке ты подумала? С твоим дядей случился удар, когда ты вечером не вернулась и не дала о себе знать. Я весь город оббегал, но ты словно сквозь землю провалилась…
– Что с ним? – перебила она Славия, едва услышав о Мамуке. – Сердце?
– Как замечательно, что ты поинтересовалась. Не волнуйся, выкарабкается. Пришлось связаться с Тонасом. Он обещал завтра его забрать.
– Нет! – Лисса чуть не влезла в зеркало. – Ему нельзя появляться в городе. Никому из моих родственников. Отторал боится, что они сорвут свадьбу, и всех, кто связан со мной по крови, ищет тайная канцелярия.
– Спасибо, что предупредила. – Лисса не поняла, что в ее словах так подействовало на воеводу: то ли известие о свадьбе или что-то еще, но он вдруг перестал о ней беспокоиться, и она увидела до бесконечности уставшего парня. – Желаю тебе и Ивану счастья.
Она не успела ничего сделать. Зеркало пошло трещинами и мелкими осколками осыпалось в раковину и на пол.
– Нет! Ты не понял! – Сама не понимая, что делает, Лисса пыталась собрать их вместе, не замечая, что в кровь режет пальцы, а по щекам текут слезы. И только осознав бесполезность своих действий, заревела: – Что же ты наделал!
Рыдания душили. Вода, перелившись через край ванной, потекла на пол, смывая накапавшие с порезов капли крови, а она все плакала и плакала, пока слезы не закончились. Замотав ладони туалетной бумагой, девушка заставила себя встать, закрыть краны и переодеться. Скоро явится царица наряжать ее для вечера. Незачем мачехе видеть ее слезы.
Увы, порезы не успели зажить за несколько часов. Сильвана, явившись в компании своих фрейлин, увидела ее руки и, ахнув, развернула так, чтобы никто, кроме нее, не увидел раны.
– Совсем сдурела?
– Я не нарочно. Зеркало разбилось. – После пережитой истерики наступила апатия, поэтому на Лиссу не действовало грозное сопение мачехи. А уж осуждающих взглядов она сегодня насмотрелась столько, что они ей были глубоко фиолетовы.
– Так я и поверила.
– А мне никто не верит. Так что не вы первая. Не волнуйтесь, я надену перчатки.
– У тебя их нет. Они не прилагались к платью.
– А эти?
Мгновение, и ее руки до локтя покрылись изящной чешуей.
– Ты совершенно невозможна. – Сильвана толкнула дверь, впихнула ее в ванную подальше от любопытных взглядов и ахнула, увидев на полу осколки зеркала и кровавые потеки.
Захлопнув дверь перед любопытным носом фрейлины, царица с силой взяла ее за плечи.
– Детка, самоубийство – это не решение проблемы. Это бегство от нее, выставляющее тебя в жалком и никчемном свете.
