– Да не резала я себе вены. – Лисса почувствовала, что еще немного – и опять позорно разревется. – Просто понервничала и со всего маху ударила. А потом испугалась и хотела собрать осколки.
– Сделаю вид, что поверила. Но больше ты не останешься одна. Мне без разницы, что там у вас с Иваном происходит, но Отторала опозорить я тебе не дам. Ты поняла?
– Поняла. – Шмыгнув носом, Лисса взяла себя в руки. – Я буду паинькой.
– Вот и отлично. А теперь одеваться. Тебя уже все заждались.
Когда Сильвана предупреждала, что они опаздывают, она не лукавила. Все придворные и приглашенные князья со своими семьями собрались в тронном зале и ждали, пока церемониймейстер объявит ее имя.
– Ее величество царица Сильвана и ее высочество царевна Василиса.
Эта фраза перевернула с ног на голову всю ее жизнь. Лисса чуть не хлопнулась в обморок от испуга.
– Ну же, смелее. – Сильвана едва заметно улыбнулась.
Она вымучила ответную улыбку. А что еще оставалось делать? Она не собиралась с визгом бежать обратно и прятаться от трудностей под кроватью. Если судьба испытывает ее, смело примем вызов и все равно сделаем по-своему.
Двери тронного зала распахнулись, и Лисса медленно пошла следом за царицей. Строго по этикету, на шаг позади Сильваны, позволяя придворным насмотреться на себя вдоволь. От страха и волнения перед глазами все плыло. Звуки, то слишком громкие, то, наоборот, едва слышные, сливались в неясный шум, и она не могла вычленить ни одного слова. Запах воска и духов вызывал тошноту и спазмы в желудке. Все смешалось. Цветные наряды дам яркими пятнами мелькали перед глазами, словно сумасшедший художник на одной палитре смешал все краски. Все люди в зале, старые и молодые, были для нее колышущимся морем. Лисса все же смогла разглядеть отца, восседающего на троне. Рядом с ним пустовал трон поменьше, для царицы. За его спиной, чуть правее, в окружении своей свиты, в великолепных сверкающих одеждах Лиссу ждал жених. Кажется, он единственный искренне улыбался и понимал, что с ней происходит.
Не дав упасть ей в обморок перед отцовским троном, Иван сбежал вниз, успев отвесить Отторалу и Сильване по учтивому полупоклону, и, сжав ее ладонь, чуть ли не силой заставил поклониться царственному родителю и отвел на возвышение.
– Держись, – едва слышно шепнул он. Ладонь парня была горячей, словно печка. Присутствие царевича окутало ее давно забытым чувством. В ушах от перенапряжения стоял звон. – Только не вздумай упасть в обморок.
Отторал встал и простер вперед руки.
– Я бесконечно рад. Сегодняшний день подарил мне не только дочь…
Его величество вещал на весь зал хорошо отрепетированную речь о дружбе народов и любви к детям, а она с ужасом ждала, что сейчас будет. Улыбаться больше не было сил. Ноги не держали, и она висла на Иване, цепляясь за его руку.
– Что с тобой?
– Я сейчас превращусь в лягушку.
То, что царевич процедил сквозь зубы, никак нельзя было назвать цензурным. Даже папенька сбился и пару мгновений не мог вспомнить, на чем остановился. А потом опять заговорил о том, как они отныне будут дружно жить с Сураном. Толпа радостно гудела, а Ванюша побледнел как мел.
– Ты так сильно не хочешь за меня замуж?
– Наконец-то догадался.
– И что теперь делать?
– Дети! – шикнула на них Сильвана.
Отторал свел брови к переносице, и жених с невестой дружно замолчали до конца речи.
Лисса чувствовала, как панический страх рядом с Иваном отступает. Безумно хотелось поговорить. Наконец его величество закончил выступление, и началась другая часть вечера, официальная. Все придворные, согласно регламенту, подходили к трону и поздравляли царскую чету, а им с Иваном желали счастья. И с каждым словом Лисса яснее ясного осознавала, в какую липкую паутину угодила. Теперь так просто из нее не выпутаться, не уронив чести Отторала.
От грустных размышлений ее отвлек Иван, с силой сжав руку. Осмысленно взглянув на происходящее, Лисса впервые за весь день искренне улыбнулась. У трона стоял Лучезар под руку с Ольгой. Приветствия он давно закончил и сейчас отвечал на вопросы его величества.
– Я рад представить ко двору свою невесту.
– Не думал, что ты так рано женишься. Нынешняя осень богата на свадьбы.
– Любовь нагрянула нежданно, ваше величество. И я решил ей не сопротивляться.
Смелый ответ молодого князя понравился Отторалу. Царь добродушно взирал на счастливую пару. Видимо, смотреть на кислые лица Василисы и Ивана ему не хотелось, и он обратился к смущающейся юной невесте:
– Тебе, дитя, не слишком рано замуж?
Ольга мило покраснела и с обожанием взглянула на Лучезара.
– Определенно нет, ваше величество. Как сказала моя мама, самое время.
Царь совсем повеселел и отпустил молодых, продолжая выслушивать приветствия.
Лисса чуть не заработала косоглазие, пытаясь рассмотреть в толпе придворных, куда отошли Лучезар и Ольга: вдруг представится возможность перемолвиться хоть словом. Но сюрпризы на этом не закончились.
– Таудеш и Кошшервель Янку, – объявил церемониймейстер.
И Лисса ощутила, как мороз прошел по коже. Она не ожидала увидеть здесь драконов. Иван напрягся, увидев соперника. Кош, глядя на него, иронично усмехнулся. И перевел взгляд на нее. Лисса едва заметно улыбнулась.
Пока Таудеш заверял его величество в нерушимости договора о дружбе и сотрудничестве между народом Тариана и его кланом, Кош просверлил в ней дырку пристальным взглядом. Лисса округлила глаза и незаметно пожала плечами, показывая, что не понимает, чего он от нее хочет.
Надо признать, драконы были великолепны. Ни одна дама в зале не обошла их своим вниманием. Мужчины выглядели, как два коршуна, по ошибке залетевшие в курятник. От пришедшего на ум сравнения Лисса хихикнула.
Кош не выдержал и произнес одними губами:
– Сними свою дурацкую защиту.
Спохватившись, девушка притворилась, что ей дурно, и дабы прийти в чувство, потерла виски. Дед специально разместил точки активации защитного поля и его снятия на висках, чтобы никто не догадался. Ведь жест выглядит вполне естественным. Но сейчас ей нужно было передать сверхважную информацию драконам. Так что плевать на конспирацию.
«Где Аня?» – одновременно спросили они с Кошем и уставились друг на друга.
«Я думал, она с тобой». – На лице дракона не дрогнул ни один мускул. Они с отцом отошли к гостям, но мысленный разговор продолжался.
«Отторал сказал, что она вернулась в клан. Я хотела предупредить, чтобы не возвращалась. А вам не опасно здесь быть, ведь Аня…»
«Она была дома. Привезла кристалл с данными по артефакту. Мы его уничтожили. Но если у твоего отца сохранилась копия, это плохо. Сегодняшний вечер все покажет».
«Тогда где она? Я хотела утром с ней связаться, она не ответила».
«Она сказала, что ты в беде, и улетела на подмогу».
– Очнись, на тебя смотрят, – вернул ее на землю Иван.
Оказывается, кто-то из особо ретивых придворных решил им с Ваней преподнести подарки. Царевич взял на себя заверения в искренней благодарности. Ей оставалось только вслед за ним успевать кланяться. Вернее, отвешивать учтивый полупоклон. После очередного Лиссиного поклона парень покосился на ее декольте и задышал чаще.
– Кто выбрал тебе такое платье?
– А что с ним не так?
