интересней было.
Маг вздрогнул, встретился с ней взглядом и покраснел до самых ушей. Через мгновение тишину взорвал хохот мэтра Велантия.
– Коллега, а не примерить ли вам волчью шкуру? Кабану зайку не догнать. – Сказав это, маг предусмотрительно испарился, благоразумно не дожидаясь реакции разгневанного Анастаса. Лисса, оставшись один на один с разъяренным магом, решила, что пора бы и ей найти себе безопасное место, пока Анастас не очнулся и не наколдовал ей хвостик.
– Ой, кажется, меня Велена зовет.
Девушка убежала на другой край острова, туда, где трудились Славий и Митька. Она знала, что туда маг не сунется, так как смертельно боится крокодилов.
Завидев ее, воевода нахмурился, потом криво улыбнулся, подпер плечом валун, который они с пареньком катили к берегу, утер со лба пот и вытер ладонь о штаны, чтобы руки по камню не скользили.
– Где уже набедокурила?
– Нигде. – Лисса присела в сторонке под кустом, прячась от палящего солнца. Мошкара нашла себе новый объект и загудела над головой девушки как неправильно настроенный приемник.
Славий хмыкнул, совершенно не поверив ее смиренному виду. Митька подмигнул, радуясь неожиданной, пусть и очень короткой, передышке. Они покатили валун дальше, к строящейся стене, а Велена и Аня с помощью магии подняли камень наверх.
Лисса извлекла из кармана изумруд и стала вертеть в руках, гадая, почему вампир молчит. Вчера он буквально достал ее своими стенаниями, сокрушаясь, как несправедливо она с ним поступила.
– Марош? – позвала она.
В ответ лишь тишина и странный гул.
– Ма-а-арош? Ты у гнуса научился мне на нервы действовать? Отвечай сейчас же! У меня к тебе вопрос есть. Важный.
Лисса пересела поудобнее, ветви кустарника закачались, пропуская солнечные лучи. Один из них попал на изумруд и отразился от его граней. Вампир наконец откликнулся:
– Зачем разбудила? Так сладко спал.
– Ну ты молодец. Тут такие дела творятся, а он спит. Марош, а ты вообще откуда?
– От верблюда.
– Ух ты! В этом мире и верблюды есть? И пустыня? И бедуины?
– Тихо ты! Тарахтишь, как сорока. И чего тебе от меня нужно?
– Ничего. Просто мне скучно, а к крокодилам меня не пускают: боятся, что я им вторую пасть наколдую, чтобы сразу по два упыря хватали. Почему никому не нравится моя идея? Упырей-то много, а водяной сроку всего три дня дал. Потом всем настанет конец.
Лисса замолчала, ощущая странную настороженность внутри кристалла.
– Василиса, милая, какие крокодилы? Это же северная широта. Тут зимой болото промерзает в глубину на шесть аршинов. И снега по шапку, ни пройти ни проехать. Ты, случаем, не на солнышке сидишь? Так и перегреться недолго.
Лисса внимательно посмотрела на изумруд, а потом сунула его в карман.
– Эй, ты что? Обиделась?
– Нет. – У девушки прямо руки чесались зашвырнуть камень подальше. Она уже начала упрекать себя за то, что разбудила вампира. Понять бы еще, как это вообще получилось.
Изумруд был извлечен обратно на свет божий. Лисса аккуратно протерла артефакт рукавом, но плевать на камень предусмотрительно не стала, решив, что такого произвола вампир может и не стерпеть.
– Марош, а как ты себя там чувствуешь?
– Забавно, что ты об этом спросила.
– Я серьезно.
– Если серьезно, то странно себя чувствую. Как будто от меня одна голова осталась. А знаешь, это даже интересно. У тебя случайно бумаги нет, записать, а то боюсь, пока мой срок закончится, успею позабыть первые впечатления.
Лисса засмеялась:
– Будет тебе бумага, только кто писать-то будет?
– Ясное дело кто. Ты, конечно. У меня-то рук нет.
– Я так и думала.
Последующие часы Лисса занималась тем, что скрупулезно записывала под диктовку вампира его глубокомысленные высказывания. Заодно и в рунной письменности потренировалась. Девушка надеялась, что все это потом можно будет прочесть, потому что значки выходили корявые, строчки плясали, а поскольку бумаги было мало, то писать приходилось и на полях.
Но все это были мелочи по сравнению с тем, что она узнала о самом вампире. Оказывается, Марош получил четыре высших образования. Лисса была по-настоящему удивлена этим. Для нее самой такие высоты были недостижимы – тут хоть один бы институт окончить.
– Слушай, если ты такой умный, как с убийцами связался?
– Не поверишь, если скажу правду.
Лисса припомнила все, что с ней происходило за последние дни, и честно ответила:
– Поверю.
– Люблю я это дело.
У девушки даже карандаш из рук выпал.
– Любишь убивать? Ну ты и псих.
– Ага, есть немного, – не без гордости признался Марош. – А ты пиши-пиши. Не отвлекайся. Я еще мно-о-ого чего могу рассказать.
Лисса нашла в траве карандаш и злорадно улыбнулась. Карандаш почти стерся, и девушка сильно сомневалась, что Славий доверит ей ножик, чтобы его подточить. А значит, все мучения скоро закончатся. И зачем она только разбудила проклятого вампира? Скорей бы уже солнце село – тогда он опять впадет в спячку.
Глава 13
Вечер наступил неожиданно быстро. Целый день Лисса занималась чем угодно, лишь бы не думать о том, что будет с ними ночью. Солнце скрылось за горизонтом, и воцарились зловещие сумерки, разукрасив унылый болотный пейзаж в серо-фиолетовые цвета.
– Скоро начнется. – Велена напряженно всматривалась вдаль, ожидая в любой момент появления упырей или их хозяев.
Лисса поежилась от холода и попыталась согреться, укутавшись в куртку. Вожак крокодилов почувствовал настроение девушки и подлез ей под руку, пытаясь утешить и уверить в том, что они обязательно справятся. Лисса погладила рептилию. Все надежды охотников сейчас были связаны с чешуйчатыми монстрами, нападение которых должно было спровоцировать вурдалаков ввязаться в бой. И если все пойдет по плану, нежить непременно попадет в ловушку, устроенную в подземелье. Чтобы привлечь туда упырей, стены перепачкали кровью. Донорами выступили все, так как нужно было охватить как можно большую площадь.
В ожидании нападения все, кроме Лиссы, укрылись за каменной стеной, накрытой магической завесой. Еще днем обсудили роль каждого в предстоящей битве. Девушка наслушалась немало советов, и самый возмутительный ей дал мэтр Анастас – в случае неминуемой гибели спасаться бегством, бросив остальных. Лисса никого бросать на растерзание упырям и вурдалакам не собиралась, а потому попросила у Велены разрешения не прятаться за стеной, а выйти к крокодилам, чтобы поддерживать с ними мысленный контакт.
К ее удивлению, ведунья не стала спорить, только нашептала защитный заговор и отпустила, наказав быть предельно осторожной. И вот теперь девушка смотрела на болото не только своими глазами, но и сотнями глаз монстров, наблюдая, как кочки начинают шевелиться и безобразные твари выползают наружу в поисках добычи, еще не подозревая, что этой ночью охотиться будут на них.
– Вперед, мои хорошие, кушать подано, – скомандовала Лисса, подкрепив слова неистовым желанием
