Начинается, с тоской подумала я.
– Что ж, заходите, раздевайтесь.
Она сняла норковую жакетку и собралась снять сапоги на высоченных каблуках.
– Нет-нет, – остановила я ее, – не надо снимать сапоги, проходите так…
Она недоуменно пожала плечами – очевидно, привыкла сдирать обувь с гостей, злобно подумала я и спросила:
– Хотите кофе?
– Если можно… Так будет легче разговаривать…
– Тогда идемте на кухню.
Я молча сварила кофе и села за стол напротив нее.
– Я вас слушаю!
– Судя по всему, вы меня узнали, – смущенно начала она.
– Нет, Я впервые вас вижу! – не моргнув глазом соврала я.
– Я была с Максом, когда вы с ним столкнулись в Таллине.
– Да? Я не обратила внимания…
Она понимающе усмехнулась.
– А зря.
– Что зря? – не поняла я.
– Вы зря не обратили на меня внимания. Я в жизни Макса играю очень заметную роль.
– Ну и что? Я-то здесь при чем?
– Маша, этот обмен колкостями только затруднит разговор. А я хочу, чтобы у вас не было никаких иллюзий относительно Макса. Я понимаю, он задурил вам голову, вы без памяти влюбились… Не вы первая, и, боюсь, не вы последняя. Вы хотя бы знаете, что он женат?
– Разумеется, но, нисколько я понимаю, не на вас!
– Пока не на мне! – с какой-то отвратительной усмешкой проговорила она. – Вы позволите закурить?
– Нет! Я не выношу табака! – со злостью ответила я, хотя это никак не соответствовало действительности.
Вокруг меня можно курить сколько угодно, да я и сама покуривала.
– Извините! Обойдусь! Так вот, я сказала, что Макс пока еще женат не на мне, но осталось ждать недолго… Вы, разумеется, ничего не знаете обо мне и о наших отношениях, наверно, – думаете, что если он в вас влюбился, спит с вами, то и пальма первенства тоже принадлежит вам…
– Пальма первенства? – удивилась я.
– Ну, может, я неудачно выразилась… Но это дела не меняет. Мы с Максом вместе уже семь лет, своими успехами в жизни он целиком обязан мне, не говоря уж о том, что мы любим друг друга. А легкие пересыпы на стороне… Что ж, если мужчина так привлекателен, это неизбежно, я никогда не ограничивала его свободы…
Каждое ее слово было как поворот регулятора в холодильнике. Я застывала все больше и больше, и при этом у меня перед глазами была картинка телерекламы холодильника «Электролюкс», когда красная ягода клубники мгновенно покрывается морозным налетом. А она все продолжала:
– Когда мы с ним поняли, что не можем жить друг без друга, Макс решил развестись с женой, но та умолила его подождать до того момента, когда сын поступит в институт. Я согласилась. И вот в этом году мальчик заканчивает школу, должен поступить в институт, и тогда…
Я молчала. Дальше леденеть уже было некуда.
– Так вот… Как только он поступит в институт, Макс разведется с женой и женится на мне. Вот так, Маша…
Я поняла, надо хоть что-то ответить и постараться не потерять лица.
– Ясно… Только зачем вы мне это говорите? Какое мне до этого дело?
– Я говорю это, чтобы вы знали… Быть может, Макс что-то обещал вам…
– Если вы о браке, можете не беспокоиться, я была замужем три раза и больше экспериментировать не хочу. Уверяю вас. Макс ничего мне не обещал и вообще вы ошибаетесь…
– В чем? В том, что он в вас влюблен? Нет, я слишком хорошо его знаю. Это ведь не впервые…
– Но если вы так уверены в Максе, уверены в себе и своем праве на него, то зачем вы пришли ко мне? Из женской солидарности? Чтобы я напрасно не тешила себя надеждами? Извините, я вам не верю. Вы, очевидно, боитесь меня…
– Боюсь? Чего мне бояться? Да, вы немного моложе меня, вы действительно хороши собой и очень… очень сексапильны, но бояться мне нечего, можете мне поверить. А цель моего прихода… Я просто во всем люблю ясность. Я хотела поставить точки над «и».
– Что ж, вам это удалось. И, по-моему, говорить нам больше не о чем.
– Маша, не надо на меня сердиться! Вы знаете Макса какой-нибудь месяц, а моя связь с ним длится почти семь лет:
– Вы что, хотите от меня каких-то гарантий? Может, вам расписку выдать, что я больше не увижусь с Максом? Извольте! Можем даже поехать к нотариусу и заверить ее, чтобы уж все чин чином! Как вам такая идея?
– Маша, успокойтесь! Я сейчас уйду! Только хочу сказать на прощание: вы еще молоды, красивы, вы с легкостью найдете себе мужчину… Однако не советую вам вступать со мной в борьбу. – В голосе ее прозвучала явная угроза.
– В борьбу? Да что вы, какая борьба? За кого? За жалкого обманщика? Да никогда в жизни, и потом я не вступаю в борьбу с заведомо более слабым противником!
Она вспыхнула. Похоже, и мне удалось достать ее до печенок.
– Маша, поосторожнее!
– Вы, кажется, запугиваете меня? А что, и киллера нанять вам не слабо?
– Что вы такое несете? У вас истерика! Выпейте валерьянки! – Она быстро оделась и подошла к двери. – Возьмите себя в руки, Мария Никитична! Всего хорошего!
Мне хотелось еще что-то крикнуть ей вслед, но я увидела, что у лифта стоит соседка, и это меня отрезвило.
Я даже не хлопнула дверью, а аккуратно ее прикрыла.
Этот раунд я проиграла, а ведь как хорошо держалась… Но злости не было. Только холодное отчаяние. В моей жизни больше не будет Макса. И если, возвращаясь из Таллина, я во всем винила себя: зачем, дура, поперлась за ним, то теперь винить было некого. Я знала, что он несвободен, но чтобы до такой степени? А главное, зачем он мне врал сегодня утром, что его ничто не связывает с этой женщиной? Сказал бы правду, я бы поняла. Ведь она появилась так давно… Она говорила, что у него за это время было много баб. Неужто она к каждой ходила вот с такими объяснениями? Какой ужас! Как же надо не уважать себя и его… И зачем нужно вот так женить человека на себе? Наверное, она его безумно любит…
Как и я… Я люблю его безумно, но все-таки откажусь от него. Теперь понятно, что полоса везения действительно кончилась.
Вдруг я осознала, что произношу все это вслух. Не хватало только спятить… Какие же все-таки бабы дуры!
Почему они всегда попадаются на удочку любого привлекательного мужика, особенно если он умеет ловко им вешать на уши лапшу? Ну все, с меня хватит, сыта по горло. Пора понять, что не судьба мне быть счастливой с мужиком. Которая уже попытка кончилась крахом.
Довольно. Стану жить, зарабатывать деньги, кстати, это вполне современно – наплевать на мужиков и заколачивать бабки. Буду работать с утра и до ночи, тогда не останется времени тосковать по Максу…
Макс… Господи, он ведь собирается прийти сегодня вечером! Что же делать? Принять его и высказать все, что я о нем думаю? Нет, лучше мне с ним не встречаться, слишком я поддаюсь его обаянию, он опять запудрит мне мозги. Нет, я сейчас позвоню ему на работу и… К телефону никто не подошел. Черт, да ведь сегодня суббота, вспомнила я. И набрала номер его сотового.
– Алло! – почти сразу услышала я.
– Макс?
