- Слезай! - рявкнул демон и ударил кулаком по стволу пальмы.
- Ты всех девушек в приказном порядке на свидание приглашаешь? Тогда не удивительно, что ты до сих пор не женат, - я поймала свисающую с пальмы лиану, обвязала вокруг себя и прикрепила второй конец к дереву, дабы меня банально не стряхнули с насиженного места.
- Свидание?! С тобой?! - фыркнул Руфим. - Даже если бы была последней…
- Бла-бла-бла… - я бросила очередной кокос вниз. Обезьяны внимательно проследили за полетом ореха, переглянулись и собрались в кружок. - В прошлом году мы делали реалити-шоу 'Последний из робинзонов'. Через неделю пребывания на острове от добровольца не только самки животных, но и самцы, поджав хвост, разбегались. А через две недели рыбы на дно залегли. Не зарекайся, милый мой кошмарик, - я нарочито соблазнительно улыбнулась Принцу. Подозреваю, что он по-другому интерпретировал знак внимания, ибо позеленел и передернул плечами.
- В случае с тобой я вместе с рыбами на дно залягу, лишь бы твое лицо не видеть! - с ненавистью произнес Принц. - Слезай!
Я пожала плечами и кивнула обезьянам, терпеливо ожидающим конца переговоров. Звери шумно обрадовались, синхронно подняли лапы с зажатыми в них кокосами и сбросили их вниз. А стая собралась большая… около пятидесяти особей… одни швыряли, другие подавали, третьи дразнились. Руфим ругнулся, пригнулся и спустя минуту ретировался сквозь колючие заросли чего-то похожего на репейник.
Я хмыкнула, громко пожелала обезьянкам удачи в ловле больших двуногих блох, оторвала от связки один кокос, ногтями расковыряла дыру и с наслаждением подкрепилась вкусным молоком. Тыльной стороной ладони вытерла рот, облизнулась, сбросила еще пару орехов вниз. Затем сосредоточилась, перевела кожу на ладонях в режим 'камень', схватилась за ближайшую лиану и съехала вниз. Кокосовое молоко хорошо утоляет жажду, но с настойчивыми просьба организма расщепить на составляющие элементы что-нибудь четвероногое надо что-то делать. Причем быстро.
Я решила вернуться к идее рыбной ловли. По ориентирам - расчищенной Руфимом в припадке злобы полосе в густых зарослях, вернулась к морю и заняла позицию, стоя по пояс в воде. Удача мне улыбнулась. Минут через двадцать удалось ногтями зацепить довольно крупную рыбину и выволочь ее на берег.
С трудом удержавшись от нецивилизованного желания немедленно запустить в нее зубы, я отложила добычу в сторону и направилась вдоль берега в поисках сушняка и водорослей для розжига костра. Собрав все необходимое и даже найдя чьи-то сломанные часы, стекло от которых пригодилось для фокусировки солнечного луча, я разложила костерок шалашиком, добавила бамбуковой стружки и принялась терпеливо ждать. Скоро за кружеве коры заплясал крохотный огонек.
Безусловно, я могла и просто пальцами щелкнуть, но могло статься так, что щелкну я здесь, а сгорит где-нибудь у дроу или фей, а оно мне надо? С крылато-ушастыми паразитами разбираться!
Когда костер почти прогорел, я завернула рыбу в пальмовые листья и закопала в горячие угли. Еще немного ожидания, и от них пошел ароматный дымок. От голода мутило, голова отключилась, с губ срывались капли слюны, из глотки вырывалось грозное рычание в адрес шляющихся по пальмовой рощи теней. Руки так и тянулись схватить горячую еду и, не жуя, целиком запихнуть ее в желудок. На грани потери сознания, я палкой разворошила угли, откопала дымящийся лист, развернула его…
Внезапно из рощи выскочило яростно размахивающее руками существо, преследемое в первую очередь камнями и палками, во вторую бессвязанными криками и стаей испуганных обезьян, а в третью толпой участников реалити-шоу. Демонская ступня сорок третьего размера отпечаталась на моем обеде и умчалась к океану. За ней около тридцати лап взметнули песочный вихрь, вместо специй украсивший запеченую рыбу. И в окончании разнокалиберные ноги по самый хвост втоптали в землю мою еду!
Режиссер, бежавший последним, выдернул рыбий хвостик, подул на него, губами сорвал мясо с костей, сыто рыгнул, показал мне большой палец в знак одобрения и помчался догонять основную процессию…
Меня закоротило.
- Эй! Вы… - от звука моего голоса в небо влетели разноцветные птицы. - Молитесь…
Я встала, размяла шею, хрустнула руками, по которым заструилась магия, и щелкнула пальцами в направлении застывшей в ужасе толпы существ, животных и одного придурка - виновника в гибели моей обожаемой, я бы даже сказала вожделеемой, рыбы.
Увы, вместо всех них загорелся океан. Но… Неприятности на этом почему-то не закончились. Громкий смех участников реалити-шоу над моими потугами их наказать оборвался. Воды океана вспенились, явив взорам колесницу и запряженных в нее двух морских драконов, управляемых Его Божественностью Посейдоном. В руке он держал знаменитый трезубец, на плечах Бога вместо плаща развевался электрический скат, в длинной бороде поблескивали крупные жемчужины.
Посейдон обвел медленно закапывающихся в песок пальцами ног участников реалити-шоу, переминающихся с лапы на лапу обезьян, меня, нагло рассматривающую величественную фигуру морского царя, Принца Тьмы в синяках и шишках от проделанной хвостатыми помощниками воспитательной работы и полыхающий огнем океан. Бог распростер над водами руку с трезубцем и властью своей унял пламя.
- Кто это сделал? - грозно произнес он, недвусмысленно намекая на необычную экологическую катастрофу.
Чувствуя, как решается моя судьба и чаши весов вот-вот придут в движение и примут то положение, в которое затем поставят меня, и не факт, что оно будет удобным, я выпалила:
- Он! - и показала на Руфима.
Посейдон обратил царственный взор на шокированного демона, поймал его в водяную ловушку, подтащил к себе и прошипел:
- Темный наследник…
Жизнь Принца в очередной раз повисла на волоске. Попрошу заметить, я здесь практически не при чем! У темной семейки свои счет с морским владыкой. Они раз двадцать его сокровищницу обокрали, два раза до основания дворец разрушили, а в последний тайный визит опоили несчастного Бога, подложили ему в кровать двух больших белых акул, сделали зерографию и во все средства массовой информации разослали с заголовком 'Тайная страсть Посейдона'! Ах да… Они еще на его любимом парадно выходном трезубце крайние зубы наполовину спилили, оставив неприлично торчать один средний…
Это нормально?! Поэтому ничего удивительного в большой и всепоглощающей ненависти морского царя к представителям правящей семьи Тьмы нет.
- Я тебя осьминогам скормлю, - орал тем временем Бог, - на удобрения для кораллов пущу, на ведьме морской жениться заставлю! - привел он самую отвратительную угрозу.
Даже меня передернуло. Помню эту образину. Мне пришлось ей лично гонорар за участие в 'Битве Ведьмы против Волшебников' отвозить. С тех я исключила часть подводной фауны из своего рациона. Как посмотрю на жареные щупальца кальмаров, так сразу Она вспоминается. Бррр!
- Не нужно. Среди кандидатур в мои жены уже есть одна, - демон смерил меня многозначительным взглядом. - И она поужаснее твоей бывшей тещи будет! - выдал Принц страшный секрет владыки вод всем присутствующим.
Вот так новость! Если бы я до сих пор работала на родном шестом канале зеровиденич, то озолотилась бы на ней! Не подумав я написала заявление об уходе по собственному желанию… Ой, не подумав…
Не удивительно, что Посейдоша такой злой и необщительный. Да ему посочувствовать всей душой надо! Одно дело называть тещу ведьмой, другое - когда она действительно ею является! А ведь в отличие от жен, бывших тещ не бывает, согласно общеизвестной народной мудрости.
- Ты смеешь мне дерзить?! - Бог сузил глаза.
- Да не тебе, - спокойно возразил демон, - а ей. Прости, но по сравнению с ней ты менее опасен, - похвалил мои выдающиеся способности к магии Руфим. - Смотри аккуратнее с эльфийкой, а то такое же украшение получишь! - Принц продемонстировал мокрую палку хвоста с сосульками шерсти. - Спереди! - добавила моя открывшася язва желудка.
Владыка океанов, морей, рек и всей ассенизаторной системы Стилуса задумался. Сошел с колесницы, выбрался на берег, подошел ко мне, наклонился и вперил немигающий взгляд в лицо. Что он там хотел прочитать? Великое откровение о сотворении мира? Постичь тайну широкой эльфийской души? Найти инструкцию по пониманию женской логики?
- Тридцать три якоря мне в… и кальмара в глотку! - совсем не по божественному выругался
