Посейдон.
- Простите… - я выпустила его, столь неосторожно протянутую ко мне, ладонь изо рта. Вытерла голодную слюну и виновато потупилась. - От вас рыбой пахнет. Жареной…
- Это мой новый дезодорант! - Посейдон с глупым видом смотрел на отпечатки моих зубов и капельки выступившей зеленой крови. - Ты хотя бы привита?!
- От каменной лихорадки, свинорыльства и криволапства? - перечислила я ряд неизлечимых болезней. Морской владыка кивнул. - Нет.
Глаза подводного царя расширились. Тело покрылось испариной. Он начал отступать к воде, прикрываясь от меня трезубцем. Я ощутила себя хозяйкой положения и ринулась в атаку, надеясь закрепить дрстигнутый успех и заставить, ну, очень грозного Посейдона капитулировать. Он сейчас растерян по непонятной причине, но если возьмет себя в плавники, то от нас мокрое место останется!
- Мне срочно надо к лекарю… В стационар… На операционный стол и промывание желудка! Мне же теперь ладонь ампутировать придется или… или… всю руку для надежности! - Бог посмотрел на меня с невыносимой печалью.
- А знаете, - начала я вдохновенную речь. Не иначе меня муза крылом осенила. - хорошо, что я вас укусила, а не вы меня. Я вас, богов, вдоль и поперек изучила! - было дело в детстве, мечтала стать женой какого-нибудь завалящегося представителя их братии. Низкий поклон Гере, вразумила она меня. - Один зернышко гранатовое скормил, другой на спине в облике быка покатал, и сразу раз - беременная, два - с рогатым или хвостатым младенцем на руках, три - стоишь в муке и масле у плиты.
Нет, дроу не против расширения клановых территорий. И тролли тоже прекрасные соседи. Мама у меня давно о домике у моря мечтает, старые кости погрыз… эээ, погреть под солнцем, но я смогу убедить ее, что дворец под водой намного лучше. Опять же компания у нее подходящая по возрасту будет. Да не плачьте вы! Я же не про вас говорю, а про вашу бывшую тещу! Они с моей мамой быстро общий язык найдут! Куда же вы?! - я бросилась догонять собеседника, залезающего в колесницу. - Я вам еще фамильные рецепты консервирования лягушек и водомерок не рассказала! Такая вкуснотища! Вы же будете помогать мне банки закатывать?!
Посейдон взвыл, схватил вожжи и так шуганул драконов, что они на мелководье в глубину уйти попытались. Колесница всплыла первой, следом на поверхности воды показался один дракон. Второй, умудрившись избежать столкновения с океаническим дном, стремительно удалялся к горизонту, зажав в пасти своего хозяина.
Я хмыкнула, нащупала ступней тройфей, выловила его и направилась к берегу под бурные аплодисменты толпы. Трезубец хорошая вещь. Пригодится в хозяйстве: для охоты, рыболовства, чуть пониже спины кому-нибудь ткнуть… Но! Особенно хорошо он подойдет для почесывания спины!
После посещения Посейдона жизнь на острове начала налаживаться. Мы устроили переключку, насчитали в обшей сложности тридцать шесть участниц шоу, двеннадцать душ съемочной группы, шестнадцать мореплавателей из команды теплохода и одного Принца Тьмы. Последний самоназначился главарем сведепровозглашенной Островной Республики Голопузиков, разделил нас на три команды и приставил каждую гражданскую единицу к делу в соответствии со способностями.
Меня назначили смотрителем зоопарка. Мол, я обезянью шайку собрала, мне ее и контролировать. А об остальном другие позаботятся. Те, кто обременен разумом, способностями, моралью и долгом. Я не сильно возражала. Поупиралась малость, чуток поскандалила для поддержания имиджа и успокоилась, в тайне ото всех радуясь непыльной работенке. Других к стройке шалашей, охоте и собирательству приставили.
Впрочем, я со своими подопечными тоже времени даром зря не теряла. Выдрессировала хвостатых помощников кокосы, бананы и финики собирать. Попутно паре фокусов научила и по вечерам стала короткое представление показывать. Макаки оказались на редкость смышленными животными.
Худо-бедно наша разношерстная компания научилась существовать. Мелкие скандалы и стычки периодически возникали, но ничего серьезного. Характерами притирались. С Руфимом я старалась не сталкиваться, чтобы лишний раз ни себе ни ему нервы не трепать. Да и бесплатной клоунессой работать расхотелось… Я скучала. По цивилизации. Чаю, кофе, пирожным, туалетной бумаге…
По ночам, перед тем, как заснуть, садилась на берегу океана и смотрела то вдаль, то на звезды, то в собственную душу пыталась заглянуть. И неизменно находила там лишь один образ - своего любимого Тигренка. Я представляла его, прогуливающимся по лунной дорожке, под мягкий шорох волн. Рассыпанные по плечам длинные кудрявые волосы. Полумаску на лице. Четко очерченные полные губы. Он и раньше был недосягаем для меня, но я могла хотя бы наслаждаться его выступлениями, а теперь исключительно воспоминаниями…
По утрам мы дружно поднимались, разбуженные Принцем. Делали зарядку под руководством номера двеннадцать - симпатичной феей инструктором по фитнессу в миру и расходились по своим делам и бездельям. В полдень собирались на совместный прием пищи, после получали общественно трудовые наряды и дружно исполняли свой долг перед обществом. Вечером собирались на совместные посиделки у костра и делились однообразными впечатлениями. Остров никаких загадок не содержал. Или… Мы плохо искали.
От скуки мое благостное настроение быстро испортилось. В качестве развлечения я повадилась следить за Руфимом, выискивая его слабое место. Идея снять браслет с запястья снова завладела моим разумом. Причиной тому послужила банальная паранойя. Мне чудилось, что везде понатыканы зерокамеры и микрофоны. Даже в глазах у летающих над островом птиц и лазающих по деревьями ящериц. Если интуиция меня не подвела, то шестой развлекательный зероканал решил не терять маньки и каким-то образом запустил шоу в формате, немного отличающемся от ранее согласованного. Следовательно, выбираться с острова надо было немедленно.
Мои предчувствия на сто процентов совпали с реальностью. На восьмой день пребывания на острове мне удалось, прикинувшей обезьяной, подслушать интересный разговор. Руфим закончил утреннюю пробежку и купание в озере, устроился в теньке под пальмой и успешно вызвал кого-то у-у! Странно… Ни у кого на острове ничего подобного сделать не получилось. А услышав первые фразы диалога демона с собеседником, я едва с ветки дерева не свалилась, где наблюдательную позицию заняла. Наш холостяк докладывал об успешном развитии проекта и делился планами на будущее, в которых отводилась роль и мне!
Моя кровь закипела от бешенства. Я ему покажу растущие рейтинги! Устрою платное зрительское голосование! Выходит, готов терпеть лишние части тела ради симпатий общественности? Крепись, дружочек, уж я расстараюсь - будет тебе вторая голова в подарочной упаковке. Может быть, думать научишься, а не только прибыль от рекламы считать!
Не в силах более терпеть радужные мечты темного, я разжала руки и свалилась ему на голову. В последний момент, ощутив опасность, демон откатился в сторону и встал в защитную стойку. Ого, мы морды бить умеем! На девушек данное умение тоже распространяется? Сейчас выясню опытным путем.
- Значит, отношения налаживать собрался? - прошипела я, медленно приближаясь к Руфиму. - С десятью девушками сразу…Значит, интригу подогреть хочешь? Я тебя самого сейчас взгрею!
С визгом я бросилась на Принца. Достал он меня! От самых пяточек до кончиков ушей! Руфим обманчивым движением ушел в сторону, подставил подножку и толкнул меня в спину. Я пропахала носом борозду в земле и скатилась в теплую воду озера.
- Остынь! - презрительно бросил демон и… был сметен моими мохнатыми подданными. Обезьяны немного потаскали его величественной мордой о землю, попинали, блох повычесывали и скинули в воду. Я показала демону язык, встала и поспешила ретироваться, но была поймана за ногу и обратно опрокинута в озеро.
- Гад! - я врезала Принцу кулаком по ребрам.
- Дура! - не остался в долгу мужчина и пнул меня коленом в бедро.
- Урод! - ну, тут я погорячилась. Демон довольно привлекательный внешне, но его характер… Поистине чудовищен!
- Мымра! - темный дернул меня за ногу, стаскивая глубже в воду.
- Сволочь! - я ударила его в челюсть, вырвалась и побежала к берегу.
- Я еще не закончил! - рявкнул он, дотянулся до меня когтистой лапой, едва не располосовав спину, но
